- Чего это ты? - удивлённо спросила вышедшая из ванной Элана. Потребовалось некоторое время и два повтора, прежде чем я её услышал. - Что это у тебя?
- Хракамоши прислали, чтобы он передал мне - произнёс я, неохотно отрываясь от документа. - Правила гадания на камнях. Вроде от Отшельника.
- Ты имеешь в виду те камни? - удивлённо уточнила Элана. Я кивнул.
- Именно те, из-за которых мы познакомились.
"Между прочим, ещё одно совпадение…"
- Похоже, я смогу ими воспользоваться.
- Полностью? - ошеломлённо спросила моя подруга. Я улыбнулся.
- На "полностью" у меня силёнок не хватит.
- Это пока… - пробормотала эльфийка. - Если ты добьёшься того, чего требовала Латисса, то сил у тебя должно хватить. И вряд ли боги будут этому рады…
Я замер. Эта мысль мне в голову ещё не приходила - голова была слишком занята текстом.
- Похоже на подставу… - протянул я. - Впрочем, я всегда могу избавиться от камней. Жалко, конечно, но…
- Лучше избавься - твёрдо заявила Элана. - Ты мне нужен, и нужен живым.
Я улыбнулся.
- Ты мне тоже. Но пока что я смогу извлечь из них пользу. Гадать я сумею, нужно только взять их в руки.
- А сейчас они на Земле…
Я кивнул.
- Меня явно приглашают на Землю. Подстава это, или нет, но возможность воспользоваться камнями весьма многообещающа.
- Всё равно, не стоит спешить - покачала головой Элана.
- Я и не спешу. Я ведь уже говорил - сперва встречусь с Владимиром, а на Землю сначала наведаюсь инаватарой.
- Знаешь - задумчиво произнесла Элана - похоже, всё происходящее с тобой связано с богами. И это плохо даже просто потому, что их мотивы сложно понять.
- Всё началось с пожелания Латиссы - кивнул я. - Похоже, сначала работала она и Демон…
Погоди-ка… Кажется, понимаю кое-что. "Тебя преследует Месть, но это твоя защита". Я хмыкнул. Хороша защита, едва живым ушёл…
- Элана, ты больше меня знаешь об условиях персональной схватки, объявленной Немезидой. Что можешь о них рассказать?
- Да ничего особенного, в общем-то - пожала плечами Элана. - Схватка продолжается либо до уничтожения одного из соперников, либо пока один из них не признает своё поражение.
У меня отвисла челюсть.
- То есть, я в любой момент мог это закончить?
- Немезида должна его принять - уточнила Элана. - Я в этом почему-то сомневаюсь. Дальше, другие боги не имеют права вмешиваться - во всяком случае, напрямую. Никаких реинкарнаций, можно только менять тело.
- То есть если тело уничтожено - это проигрыш - кивнул я.
- Верно. Немезида, чтобы выдержать твоё заклинание, полностью слилась с нынешним телом и поменять его не может. Только через реинкарнацию, а она во время схватки запрещена.
- Понятно. Полагаю, Немезиду на меня натравила всё та же сладкая парочка Латисса-Демон.
- Но зачем… - Элана на секунду замолчала. - Ясно. Она понимала, что ты вызовешь недовольство богов… Но это ещё ничего не значит. Боги в любом случае были бы недовольны несколькими дуэлями подряд.
Я кивнул.
- Поэтому Хракамоши случайно вызвал начало всепланетных магических схваток. На таком фоне можно многое не заметить… А наша сладкая парочка прекрасно развлекается, наблюдая за всем этим мельтешением. Латисса ведь сама сказала, что её главная цель - хорошо развлечься. Заметь, я ничего против неё не имею: пока что я в плюсе. К тому же в её игру, похоже, вмешался кто-то ещё.
- Имеешь в виду Отшельника?
- Ага. Вернее, тот, кто за ним стоит. Вряд ли в нейросимуляции можно встретить бога - я улыбнулся - а вот возможности того, что он - Сосуд, я не исключаю. Но если Латиссу и даже Демона я ещё хоть как-то могу понять, то его мотивов не представляю. Кого ещё могла заинтересовать моя скромная персона? И кто оборвал нашу беседу?
- Между прочим, ты забыл про Вантару - напомнила Элана.
- Ну, с её-то мотивами проще всего - пожал я плечами. - Она хоть и Непредсказуемая, но это в деталях, а в общем - одна из самых понятных богинь. Всё, что со мной сейчас творится - одна большая авантюра, так что она не могла такое пропустить. Тем более, что Татьяна - её сосуд.
- А Палор?
- А он пока что не вмешивался. И если всё-таки вмешается, то сделает это прямо, без недосказанностей и тумана. Он, наверное, самый понятный из богов. Кстати, Су, когда передавал письмо, задал весьма любопытный вопрос: если этот Элдар - отец драконов, то кто их мать?
- А я бы ещё добавила - куда этот Элдар делся? - задумчиво произнесла Элана. - Да так делся, что и памяти о нём не осталось… Но эти вопросы можно отложить до твоего визита в тот храм. Между прочим, тебе не кажется, что тебе стоит расслабиться и отвлечься от всего этого напряжения? Я нашла отличный бар для землян. С живыми певцами, между прочим!
- Ну, если ты настаиваешь…
- Настаиваю.
- Тогда ладно. Только что с Евой?
- Оставим здесь с Хракамоши.
Я хмыкнул.
- Надеюсь, всё будет в порядке…
- У тебя какое-то предчувствие? - насторожилась Элана.
- Нет, это, скорее, уже привычка. - Я щёлкнул пальцами, переодеваясь. - Так сойдёт?
Элана критически осмотрела мою одежду, и, что-то прикинув, кивнула.
- Сойдёт. В крайнем случае сменишь одежду на месте. Я сейчас.
Она нырнула в соседнюю комнату и вскоре вышла оттуда в так поразившем нас на обеде костюме.
- Заодно воспользуюсь возможностью покрасоваться - пояснила она. - На Земле я его носить не имею права по условиям контракта - пока они не выполнят норму продаж.
- Понятно. Ну, веди.
Перед дверью нас ждал гравикар, на котором мы добрались до транспортного шлюза на обзорной площадке лайнера. Элана ввела код, и мы вошли в шлюз.
Следующие часа два мы провели в действительно неплохом и довольно многолюдном баре. Здесь было довольно многолюдно и весело (кстати, я заметил исключительно людей - ни гоблинов, ни эльфов, кроме Эланы, ни, тем более, гномов); пожалуй, единственным недостатком была невозможность выбирать отдельную музыку за каждым столиком. Музыку и песни выбирали сами музыканты; правда, время от времени отдельные посетители просили сыграть ту или иную песню, передавая музыкантам в руки деньги. Мне даже довелось увидеть, как это попытались сделать двое одновременно; певец без тени смущения заявил, что споёт для того, кто больше заплатит, и возле сцены возник небольшой аукцион. По-моему, проще было уступить и заказать свою песню следующей… Элане здесь было существенно веселее, чем мне, но и я неплохо проводил время, расслабленно погрузившись в ауру общего веселья. Пару раз Элана вытаскивала меня из кресла, и мы танцевали; несколько раз её приглашали на танец. Большинство она отшила, но одно приглашение, с моего молчаливого согласия, приняла. Как они танцевали! Похоже, её кавалер был профессиональным танцором. Меня разобрала зависть, и, чтобы не ударить в грязь лицом я порылся в колдовском наследии в поисках танцевального мастерства. И нашёл; когда Элана с поклонником закончили свой танец, я сам подошёл к ней и с поклоном пригласил на следующий. Наш танец вызвал бурю аплодисментов; остановившись, я с усмешкой глянул на танцора. Тот насупился, но через полчаса, поговорив о чём-то с музыкантами, снова подошёл к Элане. Она вопросительно глянула на меня, и я замахал руками - да пожалуйста, сколько угодно.
