Он усмехнулся, похоже, вспоминая что-то. Су послушно двинул дроида в соседнюю комнату. Она оказалась поменьше, посветлее и с менее оккультным антуражем. Рабочий беспорядок говорил о том, что ей постоянно пользуются… вернее, пользовались, пока Давиков в спешке не покинул Землю. Здесь оказалось три стола, причём два - в углах. Самое неприятное, что под каждым стояло по коробке… На той, что справа, был нарисован вопросительный знак; на той, что слева, не было видно ничего. Су направил дроида к ней и повернул её. Искомая надпись обнаружилась на стороне, прислонённой к стене. Осторожно подхватив коробку с позвякивающими бутылочками, он понёс её к магу.
За минуту, проведённую дроидом в соседней комнате, Давиков заметно подрос и продолжал расти на глазах. Эльфа и паладина на прежних местах не оказалось: эльф лежал на полу внутри пентаграммы, а паладин - на небольшом диванчике, прикрытый одеялом.
- Я принёс - произнёс Су, поскольку маг смотрел в другую сторону. Тот кивнул.
- Хорошо. Надеюсь, придётся их испытать… Подожди чуть-чуть, я сейчас закончу.
Он быстро восстановил свой нормальный рост.
- Вот так-то лучше. Как-то неприятно, когда ты маленький. Даже голос меняется, и не в лучшую сторону… А теперь займёмся… как его…
- Слинни Л`Арре - напомнил Су.
- Именно. Так уж и быть, можешь посмотреть. Правда, ничего интересного не обещаю.
Маг подошёл к пентаграмме и щёлкнул пальцами; символы, окольцовывающие её, начали по одному загораться. Он что-то забормотал; в передаваемом дроидом аудиосигнале появились помехи. Су увеличил громкость.
- Дом стоит, пуст да закрыт. Иди путём, не войдёшь в тот дом. Кто внутри сидит, в никуда глядит. Тропа легка, броди века. Не видя стен, не поймёшь свой плен…
Последний символ загорелся, замкнув кольцо; Давиков умолк. По линиям пентаграммы побежал прозрачный голубой огонь; тело Л`Арре зависло в паре сантиметров над полом, при этом его волосы развевало, словно восходящим потоком воздуха. Маг соединил руки, будто вылепливая шар; когда он их разъединил, внутри сложенных ладоней действительно обнаружился шарик тьмы размером с апельсин, зависший в воздухе. Через пару секунд шарик стал расти; за пять секунд он вырос до тридцати сантиметров в диаметре, и в его центре Су заметил стоящую фигуру Л`Арре. Хракамоши решил, что ему уже интересно.
- Где мальчик? - спросил Давиков.
- Где я? - произнёс приглушённый голос эльфа; его тело не открывало рта.
- Ты в моей власти, этого достаточно. Ещё раз спрашиваю: где мальчик?
- В моей власти, этого достаточно?
- В твоей власти сейчас нет ничего. Передразнивание моих слов тебе ничего не даст.
- Посмотрим… - После паузы - Что это за место?
- Это место, над которым властен только я - ответил маг. - Хорошо бы оставить тебя здесь на недельку-другую, но я не хочу, чтобы Милашка столько времени провёл у твоих приспешников.
- Странное имя, Милашка… - задумчиво произнёс эльф. - Ну, до встречи через неделю…
Маг закусил губу.
- Рассчитываешь, что тебя спасут? Ну-ну… Но, как я уже говорил, ждать я не намерен. Придётся тебя простимулировать. Заодно проведу полевые испытания…
Он протянул руку, и в неё влетела одна из бутылочек. Откупорил её, капнул на ладонь немного зеленоватой жидкости; затем тряхнул рукой, посылая брызги внутрь пентаграммы. В пентаграмме заклубился зеленоватый фосфоресцирующий туман.
- Смена декораций! - провозгласил маг и хлопнул в ладоши. Изображение в сфере изменилось; теперь эльф находился посреди окутанного испарениями болота.
- Так гораздо симпатичней - одобрительно произнёс эльф.
- Посмотрим, что сейчас скажешь… - отозвался маг, и из болота полезла всяческая живность отвратного вида.
- Какая качественная иллюзия… Воспользовался галлюциногеном? - поинтересовался Л`Арре, и болото растаяло, сменившись всё той же тьмой.
- Хороший симбионт… - пробормотал Давиков.
- Фуфла, как говорил дедушка, не держим - весело отозвался эльф. - Для себя, любимого, всё самое лучшее. Что дальше?
- Дальше - более жёсткий и более реальный подход.
Бутылочка в его руке поменялась местами с другой. Маг снова брызнул внутрь пентаграммы; туман немного поднялся и побурел. Его клубы стали свиваться в фигуры; похоже на змей… нет, это чьи-то хвосты. Вокруг эльфа кружила стая крыс. Полностью сформировавшись, туманные крысы набросились на его ноги; брызнула кровь. Хракамоши стало нехорошо.
- Было больно, но недолго - заметил эльф. - Я могу не чувствовать боль.
Маг скрипнул зубами.
- Крепкий орешек…
Крысы снова превратились в туман; один из больших пальцев эльфа оказался отгрызен.
- Стоило бы ему все ноги отгрызть - проворчал маг - так сказать, зуб за зуб, но ещё помрёт…
Он брызнул третьим зельем. Туман стал розовым и обернулся вокруг пораненной ноги, а затем превратился в недостающий палец.
- Действует, блин… - покачал головой Давиков.
- Может, просто подождать, пока паладин придёт в себя и предоставить всё ему? - предложил Су.
- Нет, я сам. Это дело принципа. Однако немного посторонней помощи не помешает…
Он опустил руки ладонями вниз и забормотал что-то совсем неразборчивое. Пол под эльфом начал таять; вскоре тот висел над бездонной пропастью, в которой кружился смерч тьмы; от мимолётного взгляда туда у Су перехватило дух и закружилась голова.
- Не смотри туда! - резко произнёс маг; Су вздрогнул и сдвинул обзор.
- Что теперь скажешь? - хмуро поинтересовался маг через минуту; Су рискнул вернуть поле зрения на пентаграмму и убедился, что пол снова на своём месте.
- Хорошо, всё, что скажешь… - слабо отозвался эльф. - Только… что это было?…
- Именно то, на что похоже - так же хмуро произнёс маг. - Одна из ближних преисподних. Было не так-то просто тебя оттуда вытащить, между прочим. В отличие от отправления… Нам обоим было бы гораздо проще, если бы ты не упрямился и сказал сразу. А ещё лучше - отдал бы мальчика Владимиру.
- Как скажешь… - повторил эльф. - Дай мне мой коммуникатор, и я прикажу вернуть мальчишку.
- Немного иначе. Его заберёт Владимир, он же назначит место. А ты пока побудешь здесь. Если что, я отправлю тебя обратно.
- Хорошо, пусть назначает…
* * *
Когда меня повторно захватила колонна, было жутко больно. Вонзившиеся в мои конечности иглы словно превратились в крючки, по кусочку выдиравшие из них плоть. Пока ещё мог поддерживать инаватару, я решил пойти ва-банк, уничтожив всю колонну. Я полностью снял с конечностей защиту - как же больно! - и сосредоточился на Свете Разрушения. Каких усилий мне стоило оставаться в этом теле - не описать, но я завершил заклятье.
