Мужик кивнул, и кусочек корня перешел из рук в руки.
— Если что — обращайтесь, — добавил я. — Помогу, за небольшую плату.
Закончив с этим, я направился-таки к портному. Подумав и прикинув различные факторы, в том числе место в сумке, я все-таки купил штаны, рубашку и что-то вроде шорт, только с застежкой вместо резинки. А затем в соседней лавке еще одну случайно обнаруженную, но совершенно необходимую и незаменимую вещь — Рулон Туалетной Бумаги! Только лишившись ее на более-менее длительный срок, начинаешь понимать ее ценность… С этими приобретениями я и вернулся в свою комнату. Мне еще нужно повнимательнее рассмотреть недавний подарочек и что-то сделать со змейкой…
Достав коробку, я раскрыл ее и разложил карты на столике. Обычная пятидесятидвухкартная колода с двумя джокерами… Правда, когда мы играли в дурака, пользовались трехдюжинной, но убрать лишние, а потом их вернуть обратно — невелика хитрость. Карты новые, не потертые, но и краской не пахнут. Из чего сделаны — непонятно, но явно не из картона. Упругие… Совсем не мнутся. Как уже упоминалось, никакой магии в них не чувствуется. Хотя, когда я открывал коробку, что-то такое мне почудилось, но при изучении ничего не заметил.
Рассмотрев все карты по отдельности, я снова сложил их в колоду… и замер. Высота колоды — сантиметра два, даже чуть больше, а вот высота коробки — не больше полутора сантиметров. Причем карты вовсе не были в ней плотно зажаты… Достав из сумки карандаш, я раскрыл коробку и ткнул в нее тупым концом карандаша. Он погрузился в дно коробочки, и я ощутил, как повеяло магией. Н-ды… Все-таки подарочек оказался непрост… Подняв карандаш — никакого сопротивления не ощущалось, — я оглядел комнату в поисках материала для эксперимента. Посох подошел бы, но его совать не хочется, он тоже как бы волшебный, так что могут быть сложности, а вот ножка стула — в самый раз.
Ножка влезла в коробку полностью. Больше того, попав во внутреннюю часть коробки, угол стула, к которому крепилась ножка, сжался и тоже стал пролезать в нее. Засунув его в коробку до половины, я извлек стул обратно. Не было заметно, что с ним что-либо произошло… Тогда я решил рискнуть. Рука столь же легко и не испытывая неприятных ощущений вошла в коробку; пошарив там, я ощутил нечто мягкое и шуршащее. Сжав это, я поднял руку и извлек листок бумаги с надписью на русском языке: «Спасибо за пожертвование!»
Еще некоторое время я экспериментировал с коробкой и вот что выяснил. Первое: в нее влезает большое количество предметов; возможно, она вмещает неограниченное количество предметов. Второе: достаточно представить желаемое перед тем, как ее открываешь, и оно оказывается сверху. Очень удобно. Вывод: все-таки хорошую штуку мне подарили, хоть и не вернули домой.
Вес сложенных в коробочку вещей не ощущался, так что я получил прекрасную возможность «все свое таскать с собой». Теперь можно будет не ломать голову, ограничивая себя в количестве багажа… Нужно же куда-то класть ту же одежду.
В общем, закончил исследование я уже на вполне позитивной ноте. Змейку, подумав, решил пока не трогать — не к спеху. Может, вообще просто выпущу за городом… Осталось еще решить, как быть с камнями. Может, Раптари поможет?.. Не то чтобы на нее стоило полагаться, но мы сейчас вроде как коллеги…
Я полез в сумку за самоцветами, которые положил в отдельный мешочек. И здесь меня поджидал очередной сюрприз. Жаль, что не приятный… Мешочек оказался пуст. Лежит на том же месте, так же завязан, а внутри ничего… Вот, значит, что этот… картежник имел в виду под «спасибо за пожертвование».
Ладно… Подозреваю, что данный артефакт стоит поболе, чем камешки. Да и вообще, как пришло, так ушло. Орк дал, бог взял… Одно могу сказать: даже если боги существуют, поклонения они от меня не дождутся.
Ну что же… Вроде со всеми текущими делами разобрался. Теперь только завтра пройтись по адресам… Хотя, пожалуй, кое-что еще сегодня сделаю. Раз уж есть куда пихать, куплю еще кое-что из одежды, в чем можно будет по городу ходить.
Повторившийся урок пошел мне впрок: по улице я шел, не забывая о духовном зрении. Свободных духов, даже вездесущих элементалов, заметно почти не было, зато по ткани мира то и дело шла рябь; полагаю, от пропитывающей город магии. Рябь носила, я бы сказал, вполне деловой, рабочий характер, но шаману здесь работать явно неудобно. Зато магам — раздолье… Наверное. К слову, практически все лавки, попадавшиеся то тут, то там, торговали в том числе и различными магическими мелочами. Например, в той же лавке портного продавали заодно и несколько видов брошек, запонок и колец, некоторые из которых магически фонили. Одно кольцо я рассмотрел; по моим ощущениям — некий аналог фонарика. И вот так — везде: мороженое можно купить простое, а можно — в зачарованном стаканчике, не дающем растаять; рядом со столовой утварью, в том числе зачарованной от ударов, грязи и потускнения, стоит суповой горшок для варки супа без огня; про игрушки я уж и не говорю… Интересно, признаюсь.
Цель моего пути как-то плавно отодвинулась в сторону. Я прогуливался, осматривал город и его население, нюхал цветы… Красивый город. Без смога и подозрительных личностей в темных переулках… Думаю, у туристов был бы популярен.
Мое внимание привлекла троица молодых парней. Вроде бы хорошо одетых, но в местной мешанине стилей трудно понять, кто одет хорошо, а кто плохо, если только речь не идет об обносках или особенно ярких костюмах. В общем, одна из дорожек парка, где я сейчас находился, заканчивалась округлой площадкой, метра два — два с половиной диаметром, под фонарем. И на этой площадке стояли трое похоже одетых молодых парней человеческой расы. Один стоял в какой-то странной стойке, выставив локти в стороны и опустив ладони к земле, а двое других заносили над ним палки. Можно было бы подумать, что это нападение, однако эти, с палками, явно чего-то ждали. И кажется, я знаю, чего… В духовном зрении было видно, как тянутся из земли колышущиеся толстые нити зеленого сияния, а их перехватывают бледно-желтые протуберанцы ауры парня. Энергия земли растворялась в ауре и расползалась по одежде; похоже, он непосредственно, без помощи элементалов, управляет силой земли… Любопытно.
Когда одежда, включая бархатный берет на его голове, оказалась полностью пропитана силой земли, парень кивнул. Парочка с палками обрушила на него удары, один в голову, другой в плечо — однако берет даже не помялся. Удар в плечо, похоже, тоже оказался неэффективен. Парочка с палками повторила удары, целясь на этот раз в живот и ноги. Любопытная тренировка… В том, что это именно тренировка, сомнений не было. Интересно, а я подобный трюк провернуть не смогу?..
Я с сомнением осмотрел себя. Н-да, аура у меня по сравнению с этим парнем слабовата… Да и вообще какая-то не такая. Даже дух другого цвета…
Неожиданно меня что-то ударило в спину, довольно мягко, но сильно. Я покачнулся, но на ногах удалось удержаться, опершись о посох. Тут же поспешил обернуться и обнаружил, что за мной — то есть теперь уже передо мной — на дорожке лежит девушка, в костюме, похожем на тот, что носит Раптари, только более светлом и немного другой кройки. Лицо миловидное, но не запоминающееся; ничего особенного. Я нагнулся, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться, но внезапно, ошеломив меня, она завизжала. Занимавшаяся тренировкой троица тут же повернулась на звук и бросилась ко мне; те, что с палками, замахивались ими, а на ладони волшебника из нитей ауры и энергии ветра начало что-то формироваться. Упс. Прежде чем я успею объяснить, что это ошибка, меня прибьют… Защитники хреновы.
