Возникла пауза.
— Если ты действительно освободишь меня, смертный, — пророкотал голос, — то получишь больше, чем можешь представить в самых смелых фантазиях!
Я хмыкнул. Угу, как же… Знаем мы вас: наврете с три короба, а стоит освободить — слиняете без следов.
— Ну, мне так много не надо. Договор верности меня вполне устроит.
— Шаман, что ли? — заметно упавшим и поскучневшим тоном осведомился голос.
— Угу, — подтвердил я. — Ну, что? Договор и свобода или еще лет восемьсот спячки?
— Мне нужно подумать… — пробормотал голос.
— Думай, — пожал я плечами. — Только не слишком долго, а то я могу и не дожить. Я же все-таки смертный…
Я планировал подождать пару дней, а потом постараться продать браслет, но уже минут через пятнадцать из браслета снова послышался голос.
— Хорошо, смертный. Я принимаю твои условия. Освободи меня!
Я повторил ритуал договора, но вместо Дома использовал браслет. Так… Теперь приступим к освобождению.
Как известно, ломать — не строить. К магии это тоже относится. Доставшихся мне слабеньких магических способностей оказалось достаточно, чтобы аккуратно разорвать узы, привязывающие духа к браслету. Украшение начало нагреваться и трястись — почувствовав ослабление уз, дух стал рваться на волю.
— Да не спеши ты так, работать мешаешь, — раздраженно произнес я. Дух вроде бы успокоился, но, когда я уже почти закончил, браслет резко нагрелся и подпрыгнул — чуть лицо мне не обжег этот нетерпеливый упрямец! Затем из браслета повалил белый дым, в котором возник вполне человеческий силуэт. Н-да… Ладно, могло быть и хуже.
— Свобода! Наконец-то… — радостно раскатился по окрестностям голос. — Наконец-то я свободна!
— Ну, не совсем, — заметил я. — И не надо так орать.
— Я проторчала в этом проклятом браслете семьсот лет, смертный, — раздраженно отозвалась джинна. — Могу я немного порадоваться?
— Можешь, — покладисто согласился я. — Но не так громко. И не «смертный», а Мастер. Ну, или Дмитрий, на худой конец.
Она фыркнула, злобно посмотрела на меня, но промолчала. Вместо ответа закрыла глаза, раскинула руки и принялась крутиться на одной ноге. И очень быстро, смею заметить.
— Куда это ты собралась? — поинтересовался я. — Я тебя не отпускал. Ты мне сейчас нужна здесь.
Джинна остановила вращение, и я наконец смог рассмотреть ее подробно. Шаровары из тонкой ткани чуть ниже колен, что-то вроде кофточки из такой же ткани да несколько браслетов и ожерелий составляли всю ее одежду, предоставляя большую часть белого, с голубоватым оттенком тела свободному обзору. Изящная фигура танцовщицы, длинные тонкие пальцы, длинные черные волосы и весьма симпатичное лицо… все достоинства которого напрочь перечеркивали просто-таки намертво въевшиеся стервозность и самомнение. Стоит заметить, что пылкие и ветреные джинны известны хитростью и коварством. Особенно женщины, так что я, признаться, был совсем не в восторге от своего приобретения. Несмотря на договор, она вполне может найти способ испортить мне жизнь… А если не держать ее в узде, так и вообще, как почти любая женщина, хоть и дух, сядет на шею и ноги свесит. В общем, куда ни кинь, везде клин… У меня всего два варианта: либо заняться укрощением, либо отослать куда подальше, оставив на черный день, но так, чтобы это не выглядело слабиной. Держать подобную особу рядом с собой — все равно что спать на динамите.
— Еще бы, — ядовито заметила джинна. — Должен же у шамана быть хоть один дух в свите…
— Так ты не единственная, — пожал я плечами. — Хотя и являешься жемчужиной коллекции…
При общении с женщиной комплименты никогда не бывают лишними. Тем более что я и не врал… Впрочем, если комплимент на нее и подействовал, заметно этого не было.
— Ага, — фыркнула она. — То-то, я смотрю, духи вокруг тебя так и кружат… Наверняка серьезнее нескольких младших ничем не располагаешь.
Н-да, почти угадала… Похоже, она заметила это по моему лицу, поскольку победно усмехнулась. К сожалению, демонстрировать волка, чтобы показать, что она ошибается, было нельзя, ведь она могла решить, что я смущаюсь и оправдываюсь.
— Как бы там ни было, твой статус все равно не изменится.
— А вот об этом я хотела бы поговорить.
Я насторожился. Наверняка она хочет меня в чем-то надуть… Впрочем, выслушать всегда можно. Я кивнул.
— Я, хани рода Жалящих Искр, оказалась в услужении у какого-то никому не известного мелкого шамана! — возмущенно начала джинна. — Меня в лучшем случае засмеют.
— Ну, это был твой выбор, — заметил я.
— Это был шантаж, — отрезала она.
Вранье, но спорить я опять-таки не стал.
— И что, ты хочешь, чтобы я проникся сочувствием и разорвал договор? — хмыкнул я вместо этого.
— Я хочу предложить то, что даст тебе власть над младшими, не зависящую от договоров, а мне — более высокий статус. Пусть и формально… — она скривилась.
— О чем идет речь?
— Я предлагаю тебе вступить в брак, — с неприязнью выталкивая слова, произнесла она.
Э… Я э-э… офигел. Брак со знатной джинной действительно обеспечит возможность приказывать младшим духам огня и ветра плюс такие приятные бонусы, как неуязвимость к обычному огню — саламандры не посмеют меня обжечь… Но жениться? Правда, еще в плюс можно добавить возможность мирно разбежаться — к родителям, например, отправить… К ее, конечно. Но все-таки ЖЕНИТЬСЯ? Это слово со мной вообще не ассоциируется… И вообще, читал я фэнтези про попаданцев, но свадьбы на третий день даже в книгах не встречал…
— Если это тебя беспокоит, — добавила джинна, — по нашим обычаям мужчина может иметь несколько жен.
— Я знаю, — автоматически отозвался я. Несколько… Одна — это уже слишком много. Но ведь и возможность действительно редкая…
Я мучительно размышлял, не в силах принять решение. Джинна нахмурилась.
— Почему ты колеблешься? — сердито спросила она. — Это тебе выгодно! А другого такого шанса не будет!
А в минус нужно записать то, что она наверняка планирует какую-нибудь пакость… Эх, как же это сложно!.. И не сохраниться, чтобы проверить вариант — реаллайф…
Эх… была не была!
— Ладно, — вздохнул я, — согласен. Возьму тебя в жены…
Пока что я в этом мире, по большому счету, никто и звать никем. А так — какой-то статус… Тем более что договор верности остается в силе. А поскольку я собираюсь вернуться на Землю, а ее, понятное дело, оставить здесь, об этом «браке» можно будет забыть. Главное, не попасться в ее ловушку, которая наверняка будет наличествовать…
В следующий час джинна развернула бурную деятельность; я даже несколько опешил. Она твердо решила «провести обряд по всем правилам»; в принципе, причину я понимаю — обычный человек его не пройдет, так что она, полагаю, надеется, что и я не справлюсь. Ну, я могу ее понять, но твердо намерен выжить и вернуться домой. Кстати, после того как закончим с церемониями, можно будет отослать ее домой с поручением выяснить среди своих, не знают ли они что-нибудь о перемещениях между мирами.
