Хотя давящие на экран зайцы заодно давили и на нервы, разобраться оказалось намного проще, чем с управляющим плетением в Нихранире. Убедившись, что генератор работает и экран не разваливается ни от напора, ни от дестабилизирующего влияния перстня, я все же отошел подальше. Так надежнее…
От непосредственной опасности защитился, но положение аховое. Сколько мы сможем здесь проторчать? Не говоря даже о пище и питье — это не настолько проблемно, — на какое время хватит кислорода?.. Ничего похожего на второй выход в пещерке нет, а вокруг — толща камня. И что делать, скажите?..
Так, варианты, варианты… Не знаю, что это за ерунда, но духов земли я здесь не видел, так что убедить их проделать ход — в обычных условиях дело сложное, но возможное — не получится. А своих у меня всего двое, причем один привязан к амулету… Дыхательных заклятий я не знаю, а в бусах такого нет — это же джинновы, джиннам такое не нужно. Думай, голова, думай… Нет крутизны, так хоть мозгами работай.
— Телепортацией не владеешь? — поинтересовался я у Миэлы. Она отрицательно мотнула головой. Ну, я и не рассчитывал…
Так… Не подходит, не сработает, бесперспективно… Хотя два варианта с хоть какими-то шансами есть. Во-первых, можно попробовать воспользоваться добытой в замке дверью — уверен, куда-то она ведет. Другой вариант — войти в состояние глубокого транса, что позволит почти не потреблять кислород и надеяться на джинн. Подпитка генератора должна бы работать и без моего участия…
— Миэла, я сейчас… — начал было я, но тут что-то произошло. Сперва сбоку, в полуметре от меня, что-то засияло; повернувшись в ту сторону, я обнаружил висящую в воздухе светящуюся точку. Опасности я не чувствовал, но все же перехватил посох поудобнее и приготовился, если что, ударить магией. Эх, нельзя в таком тесном закрытом пространстве «гранатами» пользоваться… Если уцелею, постараюсь придумать что-нибудь и для таких условий.
Точка принялась растягиваться. Круг вытянулся в овал, в котором мерцала похожая на светлую ртуть пленка. Этот объект продолжал растягиваться; вот уже он был больше двух метров в высоту, однако я все еще не чувствовал опасности.
Расширение остановилось, и зазвучал голос. Мужской…
— Если не собираетесь кормить загрызайцев, двигайте в портал. И поживее, долго мы его держать не будем.
Подозрительно? Бесспорно. Однако в моей ситуации… Я подобрал Крооргину и направился к висящему передо мной «ртутному зеркалу», однако тут дала о себе знать моя хомячья натура. Генератор экрана бросать жалко, полезная штука… Подцепить его «воздушной петлей»? Нет, не вариант, он же включен — может на портал повлиять. Одного сбоя больше чем достаточно…
— Миэла, поставь здесь барьер.
— Он не продержится больше десятка секунд, — предупредила джинна.
Я пожал плечами.
— Да больше и не нужно… Ставь и уходи в портал, я за тобой.
Выполнив мое указание, она исчезла; я, выключив генератор и сняв перстень, рванул за ней следом.
В следующий момент я обнаружил, что лежу. Причем почему-то на постели… Крошечная кубическая комнатушка, материал стен которой походил на дымчатый пластик… Дверей не видно. Что за хрень на этот-то раз приключилась?..
«Сова», — позвал я.
«Все нормально. Это лагерь исследователей», — отозвалась она. Уфф… Я сразу успокоился. Не до конца — предвижу сложности, территория-то закрытая, — но главные проблемы позади…
Я откинул накрывающее меня одеяльце, намереваясь встать, и обнаружил, что меня переодели — в короткие штаны и рубашку. Со мной или на мне не осталось ничего из моих вещей, даже трусов; перстень, разумеется, общей участи не избежал. Подозреваю, его забрали в первую очередь… Я скривился.
— И что дальше? — произнес я вслух. — Долго мне здесь торчать?
— Минуточку, — послышался чей-то голос. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Но хотел бы получить обратно свою собственность. И, к слову, что с моими… спутницами?
— С твоими женами все в порядке. Минуточку…
Женами? Похоже, Миэла торопит события…
В стене образовался проем, похожий на дверной. Дальнейших инструкций не последовало; ну что ж… Я вышел из своей камеры. Короткая прогулка по неширокому коридору, и тупик.
— Минуточку, — произнес все тот же голос. Видимо, любимое слово…
Передо мной снова открылся проход; обернувшись, я обнаружил сзади стену. Ну, как я и подумал, тюрьма. Или изолятор, карантинный блок… в общем, что-то в этом роде.
Выбравшись из «тюремного блока», я едва не столкнулся с высоким бородатым мужчиной, держащим в руках мои посох и сумку. Из сумки торчал край моей одежды, а через руку мужчины был перекинут мой плащ… Также я обратил внимания, что над головой возвышается огромный купол, а рядом находится несколько групп зданий-коробок из того же материала, что и «тюрьма». И под ногами то же самое…
— Надеюсь, вы намерены вернуть мои вещи? — поинтересовался я.
Мужчина кивнул.
— Можешь переодеться в тамбуре, — произнес он.
Голос не тот… К слову, он маг, и явно довольно сильный. Странно, что такого послали вещи отнести… В любом случае я последовал совету. То, что на меня здесь надели, только и годится, чтобы в камере сидеть…
Быстро переодевшись — между прочим, одежду почистили, — я сложил тюремные тряпки на пол и осмотрел сумку. Все ее содержимое было на месте, только коробочку Арагорна я пока проверять не решился. А вот перстня нигде не было видно…
— А мой перстень? — поинтересовался я, снова выбираясь из тамбура.
Мужчина явно замялся.
— Ну… Тут возникли небольшие юридические сложности. Этот вопрос как раз сейчас и обсуждается. Пойдем, я тебя провожу…
Учитывая отсутствие джинн… Думаю, я примерно представляю ситуацию. Похоже, в конце концов мне повезло — попались законопослушные и даже вежливые исследователи… А ведь могли бы просто ограбить и прикопать. Все-таки хорошо, что мир не средневековый…
Я двинулся за сопровождающим.
Стоило открыться входу, как по ушам ударил возмущенный голос Крооргины.
— Мы подадим официальную жалобу! Вы заплатите за все!
— Я, со стороны своего рода, присоединяюсь, — поддержала ее Миэла. — Мы знаем законы Ганке-Ло и свои права… Вы воспользовались нашей беспомощностью и просмотрели секретную информацию… И что вы сделали с нашим супругом?
— С ним все в порядке, его сейчас приведут, — устало отозвался еще один незнакомый голос. На этот раз — женский.
В этот момент я и прошел через короткий коридорчик, отделяющий вход от помещения, в котором шел разговор. Помещение оказалось похоже на рабочий кабинет мелкого чиновника: небольшая комнатка, стол, пара шкафов и коробка, похожая на сейф, в углу. За столом — темноволосая женщина лет тридцати на вид, хотя мне почему-то показалось, что она существенно старше. И тоже неплохая волшебница… Над ней нависают джинны; Крооргина возмущенно уставила руки в бока и вообще раздражена, Миэла выглядит спокойной, но тоже явно уступать не собирается.
