Эти соображения, мелькнувшие в голове быстрой чередой ассоциаций, заставили задать уточняющий вопрос:
— А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить?
Алена недовольно зыркнула на меня. Это характер такой — всегда всем недовольной быть — или просто считает вопрос лишним? Значит, не сталкивалась еще с такими вариантами, как мой приятель. Как говаривал незабвенный Остап Ибрагимович: «это от недостатка практических навыков, не будьте божьей коровкой». Хммм, «божьей», если учесть профессию нашей красавицы, вполне в тему. Ладно, ссориться в команде последнее дело, а объясниться нетрудно.
— Ну, я просто уточнить, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить — тем более…
— Самой двери вполне достаточно. — Арагорн добродушно нам улыбнулся и стал таять в воздухе, причем последней исчезла улыбка. Тоже мне, кот чеширский дубль два. Примерно так я это дело и прокомментировал.
Когда наниматель в ходе инструктажа заявил, что уйти отсюда мы сможем только после выполнения задачи, я отнесся к заявлению скептически. Даже мелькнула было идиотская мысль устроить показательный демарш — свалить вот прямо сейчас обратно в леса под Резанью. Идея эта сразу же была задушена мною именно по причине своей полной неадекватности. Да и какой смысл?! Тем более что и Спутник прорезался, усомнившись в успехе. Ну-ка, что такое? Оказывается, этот сеанс перемещения в туман существенно отличается от предыдущих. Как смутно выразился мой «нутряной голос», на этот раз я переместился «полностью». Если прежде я просто возвращался в Мир, то теперь возвращаться некуда. Нынешняя ситуация в значительной мере соответствует процедуре ухода Стража на Грань, и для возвращения нужен особый ритуал там, в Мире, своего рода маяк и одновременно лебедка. Можно попробовать все же сбежать, аналогично аварийному сходу с Грани, но вот только шанс полностью сохранить качество личности при этом не превышает сорока процентов. Да уж, это точно на самый что ни на есть крайний случай.
А Александр, или Лекс, оказывается, ассасин. Если перевести на русский — наемный убийца. Вот уж кого не ожидал встретить во вроде как светлой команде. Ну, не верю я в «честных» бандитов и благородных убийц, которых «жизнь заставила». Как и в перевоспитанных троллей. Значит, придется присматривать за ним.
Перед уходом девушка замешкалась, подбирая щит. Я немедленно воспользовался возможностью уточнить кое-что у Александра касательно характера нашей спутницы, сочтя его наиболее близко знакомым с данной особой. Опять же, Шаман с ней явно что-то не поделил, может быть, субъективен в оценке, а если у этой парочки отношения более-менее серьезные, то Лекс может знать, тогда я себя попридержу в плане совсем уж рискованных комплиментов.
— Эта ваша Алена, она всегда такая? — спросил я, заодно глянув на путеводный клубочек в исполнении Арагорна.
— Какая «такая»? — переспросил Лекс.
Ага, значит, и правда Алена, правильно я ее определил.
— Как голодная кобра с оттоптанным хвостом. Просто вполне себе интересная девчонка, а сказать ей об этом страшновато как-то…
— Ну, знаешь ли, я ее сам всего один раз видел, хотя чувствуется — девчонка боевая.
— То-то и оно, что боевая. Люблю таких, чтоб с перчиком.
— О чем шепчетесь, братия? — раздался голос подошедшего Шамана.
— О вечном, светлом и добром, батюшка, — вопрос отношений Шамана с Аленой оставался открытым, потому я старался избегать каких-либо высказываний на эту тему, особенно в части своего к ней отношения.
— О бабах, значит, — безошибочно определил Шаман. — Хотя, знаете ли, я бы сейчас не стал, не тот случай, — он потрогал челюсть, затем пощупал ребра и тяжело вздохнул.
Ну, судя по реакции, подкатить-то он пробовал, да обломался. Стало быть, горизонт чист, можно играть.
И вот идем в тумане. Алена, закинув памятный щит за спину, идет последней. Так сказать, прикрывает тыл. Вот только толку от такого прикрытия, которое спотыкается на каждом шагу? Туман, стоило нам двинуться вслед за Александром, явно загустел, я уже на расстоянии чуть больше двадцати метров только силуэты различал, а мои спутники и вовсе, похоже, дальше вытянутой руки не видели. Вот и сейчас Алена, очередной раз запнувшись, рухнула на мою многострадальную спину. При этом умудрилась попасть каким-то выступом на броне точно в синяк, оставленный ее же юбкой. Ну что ж, зато повод поговорить. Только надо бы повежливее, на всякий противопожарный…
— Девушка, ну что вы все на спину-то покушаетесь? Поверьте, это далеко не самая интересная часть меня. Учитывая же количество железа на вас, это даже страшновато. Позвольте предложить вам идти рядом? — я подставил согнутую в локте левую руку.
Девушка окатила меня ледяным взглядом и заявила:
— Я с незнакомыми мужчинами в плотном тумане под руку не гуляю. Не так воспитана.
Отличный ответ — куча возможностей для продолжения. Что это, если это не приглашение к продолжению разговора? Проигнорировав мелькнувший вариант «а в не очень плотном тумане?», я, невольно улыбнувшись, развел руки в стороны и предложил:
— Так в чем дело?! Давайте знакомиться. Я Виктор, рейнджер, лучник и немного маг. А вы?
— Алена, клирик, наемный. Боец и целитель, — задумчиво ответила собеседница.
Ага, видимо, девушка отыгрывала кого-то наподобие паладина, но с более сильным уклоном в религиозную часть.
— Ну, вот и познакомились. — Мое настроение росло, все же разговаривает, а не шипит. — А теперь вы со мной под руку в тумане пройдетесь?
Алена, ничего не отвечая, продолжала идти в какой-то странной задумчивости. Что это с нею? Думает, куда подальше послать, или как? Пройдя в молчании шагов пять-семь, я делано тяжко вздохнул и продолжил монолог:
— Ну что ж, предложение руки отвергнуто. Сердце предлагать не буду, а то еще воспримете буквально — кто вас, валькирий, знает? Но рядом-то хоть идти позволите?
Алена повернулась ко мне лицом, но тут подал голос Александр:
— Эй, народ, не отстаем! Все. Компас вновь показывает дорогу. — С этими словами он резко свернул направо.
Не понял, что значит «вновь показывает»?! Мы что, наобум Лазаря шли? При условии, что проводник вряд ли видит впереди дальше десятка метров, это уж слишком экстремально! Я не был уверен, видит ли Алена нашего проводника, и протянул к ней руку, чтоб подкорректировать движение. Протянул — и на долю секунды замер в растерянности. В первый раз гуляю с девушкой в полном доспехе. По какому месту стучать-то?! В итоге просто подергал ее за плащ:
— Девушка, пройдемте. — И добавил, решив признаться в своем преимуществе: — Этот туман мне не помеха, а ты тут точно потеряешься, так что и костей не найдут.
Кости-то откуда всплыли? Видимо, вспомнилось предупреждение Арагорна при нашей первой встрече у огня в тумане. Алену заметно передернуло. Да уж, тема не слишком галантная, зато объясняет ситуацию доходчиво. Во мне боролись два желания: продолжить разговор с Аленой, полагаясь на то, что Лекс дорогу знает, и более здравая мысль — пойти в голову нашей небольшой колонны, чтоб видеть, куда идем. Никогда не любил выбирать один из вариантов, почти всегда хотелось предложить свой. Кстати, а почему бы и не совместить два в одном? Я сам подхватил Алену под локоть и увлек за собой со словами:
