– Похоже, что нет, – покачал головой имперец. – Судя по документам, ты свободный охотник и сыщик, однако встает вопрос: что тебе тут надо?
– Это же я могу спросить у вас.
Солнечник встал, подошел к Генсеру и с короткого замаха ударил его по лицу, затем так же спокойно вернулся на свое место.
– Я спрашиваю, ты отвечаешь, – сказал он. – Понятно?
– Куда уж понятнее, – Тайлер сплюнул кровь из прикушенной губы.
– Так кто ты?
– Генсер Тайлер – свободный охотник и сыщик.
– Допустим, – кивнул солнечник. – Что ты делаешь на этой планете?
– По заказу одной частной юридической конторы должен вывезти отсюда семью Курозаки.
– Понятно. Что за контора?
– Извините, но эти данные строго конфиденциальны, – усмехнулся Тайлер.
Солнечник снова встал со стула. На этот раз удар был куда ощутимее. Генсер завалился на бок и несколько минут приходил в себя, прежде чем вновь занять сидячее положение.
– Еще раз повторю вопрос…
Тайлеру показалось, что он потерял сознание, по крайней мере, когда он в следующий раз открыл глаза, за окном уже темнело. Видимо, его несговорчивость разозлила этого солнечника не на шутку, ибо отделал он его качественно и профессионально. Генсер провел языком по зубам, проверяя, все ли на месте, и, уже не садясь, посмотрел на своего тюремщика. Тот, видимо, о чем-то задумался и не обращал на охотника внимания. Тайлер подумал, что у солнечника нет с собой нужных средств для допроса, иначе охотник давно бы уже все выболтал, причем с радостью, хотя солнечники вроде предпочитают прямой зондаж мозга. Как-то Генсер слышал, что они используют специальные аппараты, которые, считывая нужную информацию, буквально уничтожают клетки мозга, превращая допрашиваемого в дебила. Перспективка не из приятных, хотя, зная имперцев, Тайлер не питал иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы, даже в том случае, если он все расскажет.
Солнечник наконец очнулся от раздумий и, пристально посмотрев на охотника, сказал:
– Наверное, вы для нас абсолютно бесполезны, господин Тайлер, поэтому не буду вас больше мучить.
Он достал из ножной кобуры пистолет. Тайлер дернулся и вдруг замер, не веря своим ушам. До его слуха донесся пронзительный шелестящий свист. Такой звук могло издавать только одно приспособление – «перка». Персональная капсула десанта – сумасшедшее приспособление, используемое рейнджерами для десантирования. Некогда разработанная для сил ОСМ, она не была принята на вооружение и передана звездным рейнджерам, которые являлись по сути межнациональными силами и обеспечивались всеми мирами Анклава. Правда, «обеспечивались» – слишком громко сказано. Рейнджерам сбрасывали списанное устаревшее оборудование. Да и сами рейнджеры, некогда бывшие передовыми силами Анклава, постепенно превратились в наемников, выполнявших заказы корпораций по исследованию миров за границами освоенного пространства, что, впрочем, часто совпадало с основными задачами по охране и разведке внешних границ. Рейнджеры не подчинялись напрямую ни одному из государств Анклава, а только Межпланетному совету, который был некогда единственной властью в земных колониях, а в настоящее время превратился в обычную говорильню, и к мнению его почти никто не прислушивался. Однако неофициально Совет являлся неким нейтральным политическим полем, где в подковерной борьбе схлестывались интересы звездных государств.
Солнечник тоже услышал странный звук, но, судя по удивленному лицу, явно не знал его источник. Он вопросительно посмотрел на Тайлера, но тот только усмехнулся и пожал плечами. Стена позади имперца неожиданно пошла мелкими трещинами и с грохотом рухнула, заставив солнечника отпрыгнуть в сторону. Он поднял пистолет, но тут же опустил его и медленно положил оружие на пол. Через мгновение в проем уже протискивались массивные фигуры, закованные в металлопластиковую броню. Охотник мысленно хмыкнул. Этот солнечник явно не относился к разряду самоубийц и прекрасно понимал бесполезность стрельбы по десантникам, броня которых выдерживала удар протонной пушки. Имперца увели, а к Генсеру подошел человек, облаченный в тяжелый боевой скафандр, делавший его похожим на какого-то угловатого робота.
– Генсер Тайлер? – раздался голос из внешнего динамика.
Охотник кивнул.
– Пройдемте с нами, вас ожидают.
– А пленники? Тут где-то должна быть женщина с мальчиком.
Десантник кивнул и, видимо, что-то скомандовал по внутренней связи, поскольку двое из стоявших солдат развернулись и, снеся выстрелом дверь, затопали в глубь коридора.
Генрих Толган – председатель Земного совета был уже немолодым человеком, возраст которого давно перевалил за сотню. Однако по его виду это мало кто мог предположить. Высокий, стройный, поджарый мужчина с суровым лицом и пронзительным взглядом синих глаз. Мало кто мог в открытую спорить с ним, и среди членов Совета ходили чуть ли не легенды о гипнотическом взоре председателя.
Майер усмехнулся и покосился на секретаря, который разговаривал с кем-то по информеру. Уже целых полчаса он торчал в этой приемной, ожидая, пока окончится какое-то совещание. Наконец широкие двустворчатые двери распахнулись, и из кабинета стали выходить люди, многие из них что-то оживленно обсуждали. Арнольд заметил пару человек, с которыми не очень хотел видеться в данный момент, и потихоньку ретировался к широкому панорамному окну, занимавшему всю дальнюю стену приемной. Повернувшись спиной ко всем, он стал рассматривать виды Осло, открывающиеся с тридцатого этажа здания Совета.
– Господин Майер, – раздался из-за спины голос секретаря. – Председатель Толган ждет вас.
Командор развернулся и направился к распахнувшейся перед ним двери.
– Арнольд, – председатель, сидевший во главе длинного стола, привстал и, кивнув вошедшему, показал на ближайшее кресло.
Майер сел и положил перед собой синюю пластиковую папку с документами. Затем, приложив большой палец к углу папки, открыл ее и, достав пару листов, протянул их председателю. Тот быстро пробежал глазами документы и, откинувшись в кресле, нахмурился.
– Задал ты мне задачку, господин командор.
– Мы сами себе ее задали, – усмехнулся Арнольд. – Увы, эта задачка оказалась не просто теоретическим уравнением.
– Это и пугает, – заметил Толган. – А сведения точные?
– Да, – кивнул Майер. – Один из кораблей рейнджеров около девяти месяцев назад подвергся нападению наших незнакомых знакомцев. Хорошо, что там стояли наши генераторы, так что ребята смогли унести ноги. Однако, судя по полученным данным, они тоже смогли повредить корабль противника.
– Сильно?
Майер пожал плечами и, достав из кармана пластинку информкристалла, протянул председателю. Тот взял ее, вставил в выдвинувший из крышки стола считыватель информера и повернулся к развернувшемуся за спиной экрану. На экране замелькали кадры записи, сделанной внешними камерами «Скайстара».
