– Кирилл!
Девичий голосок, раздавшийся откуда-то снизу, заставил парня очнуться от воспоминаний. Он поднялся и, вытерев руки тряпкой, подошел к краю крыла.
– Ола, ты что тут в такое время?
– Отец послал сказать, что ждет тебя сегодня в гости.
– А еще позднее не мог?
– Не, – замотала головой девочка. – Позднее темно будет.
– Вообще-то, вопрос был риторическим, – пробормотал Кир.
Засиделись допоздна. Сперва за обеденным столом, а потом на террасе, попивая чай. Ола рассказывала родителям о своих дневных приключениях, потом Майро с Еленой ударились в воспоминания, и Киру уже в десятый раз пришлось выслушать историю их знакомства, причем каждый раз версии несколько отличались. Хорошо хоть это была не романтическая встреча на другой планете во время нападения на лагерь ужасных монстрозубов, а то в тот раз он просто чуть не валялся под столом от приступов хохота. Зато Ола от этих рассказов была просто в восторге, тем более отец с матерью разыгрывали эту историю в лицах, превращая ее в этакий импровизированный спектакль. В принципе, это все для девочки и делалось, так что со временем Кир даже стал подыгрывать, беря на себя роль того же монстрозуба. Наконец Ола угомонилась и, чмокнув всех по очереди в щеку, отправилась спать. Елена тоже покинула мужчин, сославшись на усталость, а они с Майро остались на террасе, перекидываясь редкими фразами. Ночь была тихой. Дом Майро стоял на склоне небольшой горы, и ночной океан был прекрасно виден с террасы, раскинувшись внизу темным безбрежным покрывалом, мерцавшим иногда таинственными огнями. Кириллу нравилось сидеть вот так, неторопливо потягивая чай, и смотреть на океан. Мысли становились легкими, и все проблемы отступали. Жалко, что это удавалось очень редко. Однако всегда, оставаясь ночевать у Майро, он половину ночи проводил на этой террасе в плетеном кресле.
– Кир, – прервал его размышления хозяин. – Сегодня днем со мной связался Эндрю, ты, как всегда, запястник отключил?
– Да, возился с движками нашей «птички», вот и отключил, чтобы никто не отвлекал. Если что-то случится, тревога все равно через информер пройдет, мог бы через него связаться. А что случилось?
– Утром звонили из твоего института. Завтра за тобой прибудет транспорт.
– Вот те на, – Кир удивленно хмыкнул и, нахмурившись, покачал головой. – Как-то неожиданно… Могли бы пораньше предупредить.
Майро внимательно посмотрел на ставшего серьезным парня и спросил:
– Что-то не так?
– Не знаю, – Кир пожал плечами. – Может, и все в порядке, а может… Ладно, чего гадать? На месте узнаю.
– Ола будет расстроена, – вздохнул рыбак, откидываясь в кресле. – Очень уж она к тебе привязалась…
Знакомый глайдер с эмблемой академии на борту завис над посадочной площадкой.
– Ну, мне пора, – Кирилл обнялся поочередно с Майро и Эндрю. – Обещаю в следующем году прилететь.
– Не загадывай, – покачал головой Эндрю.
– Нет, он обещал, – Ола обняла парня, точно не хотела его отпускать.
Дверь глайдера распахнулась, и из нее выглянул Андрей.
– Кир, ты за утро что, проститься не мог? Давай скорее, а то время поджимает.
– Я тоже очень рад тебя видеть, – усмехнулся Кирилл и, вновь повернувшись к провожающим, осторожно отстранил от себя прильнувшую к нему девочку. – Ола, я сказал, что прилечу, так что давай учись хорошо весь год, а то передумаю.
– Хорошо, – девочка шмыгнула носом. – Только ты не обмани.
– Не обману, – Кирилл взлохматил ей челку и, подхватив сумку, направился к глайдеру.
Нырнув в машину, он сразу попал в объятия Айко, который, оказывается, тоже был тут.
– Привет ссыльным.
– Блин, Рен, что за привычка? – Кир высвободился из объятий друга. – Ты-то тут какими судьбами?
– Гостил у Аиры. А ты, кадет, все не меняешься. Смотрю, даже малышня на тебя западает.
Кир аж поперхнулся и удивленно посмотрел на Айко, но тот только улыбнулся. Кресло пилота развернулось, и на Кирилла уставились знакомые фиолетовые глаза, в которых блестели огоньки иронии.
– Лейтенант?
– Лейтенант, – передразнила Лайм и вдруг щелкнула Кира по кончику носа, заставив того ойкнуть. – Забыл, как меня зовут?
– Лайм, ты чего?
– Ну, слава богу, – девушка рассмеялась.
– Да уж, ну и вид у тебя, – пробасил наблюдавший за этой сценкой Андрей.
Кир почесал нос. Все возвращалось на круги своя, только вот хорошо ли это или как?
От взгляда Лаймалин не укрылось, как глаза парня на мгновение стали серьезными и какими-то грустными, а по его лицу пробежала тень сомнения, словно он не был уверен, нужно ли возвращаться. Кир повернулся к окну и, посмотрев на провожающих, улыбнулся. Лайм резко повернулась к пульту управления и буквально взметнула глайдер в воздух.
Сознание медленно возвращалось. Тайлер открыл глаза и несколько секунд пытался сфокусировать зрение. Однако перед глазами все плыло, а голова при любом движении отзывалась вспышками боли. Генсер пошевелил руками и ногами, но те, кто его захватил, явно не хотели давать пленнику даже призрачного шанса. Он тяжело вздохнул и вновь замер, ожидая, пока окружающее перестанет качаться. Судя по обстановке, комната была та же, где его вырубили, вот только пленников не видно. Охотник мысленно выругался. И какого черта, спрашивается, надо было лезть, строить из себя героя? Ведь отправляя его на задание, ясно сказали, что надо только вступить в контакт с семьей этого Курозаки, а в случае чего связаться с наблюдателем по дальсвязи. Так нет, решил погеройствовать! И какого хрена, спрашивается, на него нашло? Не мальчишка ведь. Это лет в двадцать тянуло на подвиги, а сейчас уже за сорок, а все туда же, твою… Генсер скривился. Интересно, сколько прошло времени? Охотник приподнял голову и, поморщившись от боли, посмотрел на прямоугольное окошко почти под потолком. Было еще светло, а значит, прошло от силы часа два-три, ибо вся эта заварушка началась часа в три по местному времени, а в семь здесь уже начинало темнеть. Генсер скрипнул зубами. Девочку ведь могли и перехватить, однако об этом думать не хотелось.
Он перекатился к стене и сел. Голова вновь взорвалась огнем боли, а мир перед глазами сделал попытку померкнуть, слава богу, неудачно.
Дверь неожиданно отворилась, и в комнату вошел человек в знакомом сетчатом костюме. Некоторое время он молча рассматривал охотника, затем отстегнул матово-зеркальный шлем и, сняв его, положил на стол. Взял стоявший у стола стул, поставил его напротив Генсера и уселся на него. Судя по раскосым глазам и вообще по лицу, это был солнечник, а уж от них пощады ждать не приходилось.
– Ну и кто мы такие? – спросил солнечник, вперив взгляд в Генсера.
– А вы не знаете? – вопросом на вопрос ответил охотник.
