– Лайм, – Эрика с укоризной посмотрела на замершую девушку. – Ты бы хоть силу всю не использовала, он же человек все же.
– Кир, я… – Лаймалин запнулась, не зная, что сказать.
– Перестань, – усмехнулся Кирилл, поворачиваясь к девушке. – Хороший был бой. Давно меня так не отделывали, наверное, в последний раз лет пять назад. Что-то я совсем расслабился. – Он натянул рубашку и поморщился. – Я требую реванша.
– Кирилл, – Лайм подошла к парню. – Извини.
– Сказал же, перестань, – Кир улыбнулся и хитро блеснул глазами. – Хотя… извиню, если пообещаешь всю зиму тренироваться со мной. А то мне о таком спарринг-партнере только мечтать, да и подучиться у тебя кое-чему хочу. Ну?..
Лайм посмотрела на нахмурившуюся Эрику, затем на вопросительно глядевшего на нее Кира и, на миг утонув в его глазах, согласно кивнула.
Патрульный крейсер рейнджеров «Скайстар» уже вторые сутки барражировал в районе Ипсилона Гарданы, точке, где, судя по полученному сигналу, транспортник Саксо-Германской Империи подвергся атаке неизвестного корабля. Вообще, рейнджеры не занимались подобными делами, в их компетенцию входили сопровождение и охрана исследовательских экспедиций, разведка ближайших систем, патрулирование границы Анклава, ну и еще поиск пропавших исследователей-энтузиастов. Нападениями занимались силы Звездного патруля Анклава и военные, но так как корабль рейнджеров находился ближе всего к данной точке, командование Звездного патруля обратилось к нему с просьбой о помощи.
Капитан крейсера Рон Зейнег в задумчивости смотрел на экран. Судя по поступившим данным, транспортник ТКПР-587 был не маленький, однако пока его поиски не увенчались успехом. Корабль точно в воду канул. Оставалась надежда, что спешащий на подмогу корабль патруля поможет прояснить ситуацию, однако до его прибытия оставалось еще два часа.
– Капитан.
Рон повернулся к подошедшему помощнику:
– Ник, отзывай скайдеры, будем ждать патрульных.
– Но, капитан…
– Никаких «но», – отрезал Зейнег. – Мы и так прочесали всю систему, и либо этот корабль испарился, либо ему пришлось садиться. В любом случае поиски займут не одну неделю, несмотря на то что в системе всего две планеты.
– На них он сесть не мог, это газовые гиганты, а у данного типа транспортников нет нужной защиты.
– Зато у этих громадин по десятку спутников. Ты предлагаешь нам начинать их прочесывать? Нет уж, пусть патрульные этим занимаются, в конце концов, им за это деньги платят. А мы немного поможем – и на базу, а то и так уже два месяца среди звезд болтаемся.
– Понял, капитан, – помощник козырнул и, отвернувшись, отдал приказы.
– Капитан, есть сигнал, – неожиданно отрапортовал один из штурманов. – Крупная цель по курсу три, семь, сорок шесть. Цель не идентифицируется.
Рон переглянулся с помощником и бросил в микрофон:
– Всем постам боевая тревога, всю мощность на защитные поля. Вывести изображение цели на центральный экран.
Изображение моргнуло, и на экране появилось изображение гигантского корабля – два темно-серых шара, соединенных длинной светящейся трубой.
– Вот это громадина, – прошептал Ник, завороженно рассматривая корабль.
– …Твою! – ругнулся Зейнег, вспомнив о предупреждении командующего о гантелеобразных кораблях, и приказал: – Основную энергию на АГ-генераторы, подготовиться к экстренному прыжку. Срочно пакет-сообщение на базу.
Корабль неожиданно содрогнулся всем корпусом, застонав, точно раненый зверь.
– Гравитационный удар неопределенной силы! – доложил штурман. – Сэр, наши датчики вышли из строя. Повреждение в отсеках три и пять.
– Начать подготовку к переходу в подпространство. Носовым лазерам беглый огонь.
Зеленоватые сгустки огня понеслись к гигантскому кораблю. К счастью, и вопреки опасениям капитана, пришелец не оказался неуязвимым. На мониторах было видно, как в местах попадания плавится его обшивка.
– Есть попадание!
– Продолжать огонь! Как с переходом?
– Формирование зоны перехода практически закончено, пошел двадцатисекундный отсчет. – Пятнадцать… тринадцать…
«Скайстар» вновь вздрогнул и затрясся, со всех сторон зазвучали голоса людей, докладывающих о полученных повреждениях, но все-таки израненный корабль смог прыгнуть. Рон же мысленно возблагодарил судьбу за то, что на его крейсере установили АГ-генераторы, предназначенные для защиты именно от таких гравитационных ударов, что наносил этот пришелец. А ведь многие из капитанов до сих пор считают эти таинственные корабли вымыслом – очередной космической байкой. Для «Скайстара» она стала былью. С постов продолжали звучать доклады о повреждениях, но Зейнег уже не слушал, размышляя о том, что у человечества неожиданно появился неизвестный могущественный враг. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а ногти впились в ладони, и зло выругался.
Глава 8
Ирина с любопытством огляделась и, усмехнувшись, опустилась в мягкое кресло напротив стола Майера.
– Ар, ты просто страшен в своем постоянстве. Я уже больше десяти лет не была в этом кабинете, а тут так ничего и не изменилось.
– А чему тут меняться? – Командор нажал на кнопку селектора и произнес: – Галочка, два кофе.
Через пару минут в кабинет вошла девушка-андроид и, поставив на стол поднос с дымящимися чашками, удивленно посмотрела на сидящую в кресле Ирину. Та приветственно кивнула, тоже с удивлением глядя на секретаршу.
– Неужели Галина? – спросила она, едва за андроидом закрылась дверь. – Так ты ее еще не сменил?
– Вы что, с Марком сговорились, что ли? – буркнул Майер, беря чашку. – Да, это все та же, мне эта модель нравится. Она куда лучше наших теперешних болванчиков, у тех даже блоков эмоций нет.
– Да я что, против? Просто удивилась. Помнится, тогда ее сильно повредили, думала, что уже не починят.
– Починили. Ребята у нас башковитые. Правда, часть функций все же восстановить не удалось, так что сейчас у нее работа чисто секретарская.
– Понятно. Жаль, хороший боец был.
– Давай не будем о прошлом, – поморщился командор. – Лучше расскажи, как там твой подопечный.
– А ты не знаешь? – усмехнулась Ирина. – Пока в поиске, но сообщает, что вроде нашел какую-то зацепку. Собирается завтра вылетать в СГИ.
– В СГИ? – Майер нахмурился. – У них там сейчас неспокойно.
– Там всегда неспокойно, – заметила Ирина и, допив кофе, поставила чашку на стол. – Я вообще удивляюсь, как они до сих пор существуют как единое государство.
– С помощью армии и флота, – бросил Майер. – Канцлер Штайнер довольно жесткий человек и все выступления против себя душит в зародыше. К тому же большинство населения его в этом поддерживает.
