Маня смотрела, как девочка водит карандашом по странице, и думала о расследовании.
Может быть, прав Лев и нужно уехать в Москву? Бросить всё это дело?..
Ну, то есть Марфу с Лёлей тоже бросить! Заодно! Их уж точно никак не получится забрать с собой.
– Смотри, – прошелестела Марфа, и Маня очнулась.
– Что?
– Воздушные шары, – объяснила Марфа.
Маня подвинула к себе тетрадь и перелистала – все последние страницы заполнены воздушными шарами.
– Ты рисуешь то, что видишь?
Марфа подумала и кивнула.
– А по памяти можешь?
Марфа молчала, смотрела в пол, потом сползла со стула и принялась гладить Вольку.
– Мне нужно съездить к блогерше по имени Кара Ван, – объявила Маня Лёле. – Я сейчас сбегаю в душ и поеду. А ты на всякий случай останешься с Марфой.
На лице Лёли отобразились одновременно облегчение и тревога.
– Как же ты поедешь? За нами следят, мы же сами видели!
– Сяду в такси и поеду, – отмахнулась Маня. – Как всегда. А вы смотрите не выходите! Даже если объявят пожарную тревогу и всеобщую мобилизацию! Сначала проверь, на самом деле объявили или это происки.
– Маня, я тебя одну не пущу.
Маня затрубила марш и отправилась в ванную.
После душа неожиданно для себя она стала прихорашиваться – намазала физиономию кремом, уложила волосы феном и побрызгала получившуюся причёску лаком. Нужно ещё поменять очки, эти совсем скособочились. У Мани была привычка сдёргивать и надевать очки левой рукой, от этого они рано или поздно начинали как будто бы «хромать» на одну дужку и на носу сидели криво.
Нужно достать запасные очки, а эти отнести в любую «Оптику», их там поправят.
С каким-то особенным чувственным удовольствием Маня оторвала от обновок ценники и этикетки и нарядилась.
Брюки, почти до самого пола казавшиеся юбкой, плотно обхватывали щиколотки, скрывали ногу-бревно полностью и совершенно надёжно. Рисунок на футболке – собака на лугу – абсолютно соответствовал Маниным представлениям о красоте. Жилетка довершала образ.
Маня хотела было надеть шляпу, но решила, что ту она будет «экономить» до особого случая.
– Маня, ты такая красивая, – сказала Лёля с чувством, когда Маня предстала перед ней во всей красе.
– Красивая кобыла сивая! – согласилась писательница Поливанова. – Не выходите никуда! Когда позвонит Сергей Петрович, скажешь, что одна на свидания не ходишь, только с подругой, поняла?
– Маня!
– Или пусть сюда приезжает, сидите в кафе. Только не выходите!
– Маня, я поняла.
– И ничего ему не рассказывай. Мы по большому счёту его совсем не знаем.
– Он хороший человек, – возразила Лёля. – Несчастный.
– Ну, в таком случае, – заключила бесцеремонная Маня, – совет да любовь. Только всё равно ничего не рассказывай.
Блогерша Кара Ван обитала в новом жилом квартале. Только что отстроенные дома террасами спускались к Большой Невке. За шлагбаум Манино такси не пропустили, и ей пришлось ковылять довольно далеко, останавливаясь, чтобы сделать привал.
Привалы она осуществляла на лавочках, расставленных тут и там.
Мимо проносились дети на велосипедах, подростки на скейтбордах, взрослые на самокатах и электрических велосипедах. За сеткой играли в теннис, оттуда доносились смачные удары мяча о ракетку и время от времени вопли «Ой-ё-ё-ёй!». Неподалёку на реке стрекотала моторная лодка.
Совсем особенная, другая жизнь шла вблизи новых домов, террасами спускавшихся к воде! Очень современная, красивая, беззаботная.
Впрочем, чужая жизнь всегда кажется беззаботной, Маня это точно знала.
Грозного вида консьерж долго выспрашивал, в какую именно она квартиру, сверялся со списками, звонил, и Маня поняла, что мимо него и муха не пролетит, так он был бдителен.
Должно быть, покой местные жители ценили больше всего.
Дверь ей открыл такой удивительный красавец, что Маня на миг потеряла дар речи – то есть не смогла вымолвить ни слова в ответ, когда красавец весело поздоровался.
– К Каре? – продолжал он очень любезно. – Проходи, мы ждём. Она только ролик доснимет. Она же ещё и тиктокер!..
Маня зашла – как во сне.
– Меня зовут Ясон, – представился красавец. – А тебя?
Тут писательница Поливанова собралась с силами и сказала, что её зовут Маня.
– В интернете? Или вообще?
Маня не поняла.
– Ты Маня в интернете или по жизни? Ну, Саня Сука, знаешь? Это её ник, а по жизни Верка!
Маня ответила, что она никакая не Саня Сука, а зовут её Мария Алексеевна Поливанова.
– Да ты проходи, не жмись!..
Блогерша Кара Ван, она же и тиктокер, жила… модно и дорого. Не то чтобы богато, а именно дорого: мебель, безделушки, светильники – все дорогое. Полы и стены… так себе. У Мани в квартире всё было наоборот – самыми дорогими были как раз паркеты, обивка стен и книги.
За раздвижными дверьми гостиной за матовым стеклом горел яркий студийный свет, двигались тени и что-то громко говорили, отсюда не разобрать. Должно быть, там шла съёмка.
Маня с любопытством огляделась, задержала взгляд на портретах Кары, которых имелось множество, стены были почти полностью оклеены её портретами, и опять посмотрела на молодого человека.
Он вдруг фыркнул:
– Нравлюсь?
Взрослая, умудрённая, ироничная Маня вдруг так смутилась, что пришлось нагнуться и сделать вид, что у Вольки поводок запутался.
– Я многим нравлюсь, – сказал Ясон беззаботно. – Ничего не подделаешь, профессия такая.
– Какая? – спросила Маня, ковыряясь с поводком.
– Я танцор. У меня свой коллектив, я солист.
Маня выпрямилась.
– Собака у тебя урод, – продолжал Ясон. – Это что за порода?
– Английский мини-бультерьер.
– А мы на той неделе мальтипу заказали! Кара захотела, и не отговорить её. Куда нам собаку-то? Я всё время на гастролях, она на работе!
– Собаку можно с собой на работу брать.
– Это смотря какая работа. – Ясон взлохматил буйные кудри. – На мою нельзя. Мне там не до собаки.
Распахнулись двери, из проёма хлынул ослепительный белый свет, и из него появилась Кара, тоже вся в белом.
– Хеллоу! – во весь голос сказала она. – Задрали меня ролики эти! Молочу, как папа Карло под Брестом, а им всё мало!
– Кому? – зачем-то спросила Маня.
– Подписчикам! – Кара бросилась на белый диван, распластала руки по спинке и тут увидела Вольку.
