– Здесь неподалёку дача, где я провела ночь, – объявила писательница Поливанова. – И я понятия не имею, чья это дача и как я там оказалась! Помнишь, в то утро, когда мы с тобой встретились, Поля?
Полина с тревогой посмотрела на Маню и кивнула.
– Ты тогда спросила, в каком мы городе! Я ещё подумала, что все писатели рано или поздно допиваются до белой горячки.
– Мне до горячки ещё далеко, – объявила Маня. – А на дачу мы сейчас наведаемся.
Полину «на дело» с собой не взяли. Маня сказала, что она слишком недавно «в команде Чипа и Дейла», чтобы ввязываться в авантюры.
Лёля тоже не хотела ввязываться и ныла, что лучше вернуться в «Асторию» и обратиться в правоохранительные органы.
– В нашем с тобой случае, – сказала Маня внушительно, – органы – это господин товарищ полковник Никоненко. К другим… э-э-э… органам нам обращаться не имеет никакого смыла, нас никто не станет слушать. А если мы обратимся к господину товарищу полковнику, он начнёт вопить, потрясать своим «Вейллер Байярдом», извергать дым из ноздрей и пар из ушей. И моментально разгонит нас по домам. А нам по домам нельзя. – Маня независимо посмотрела в сторону. – У тебя замки сломаны и матрасы вспороты. У меня Алекс не в духе.
Они шли по узенькой асфальтовой дорожке вдоль кромки деревьев, за которыми блестел, словно масляный, Финский залив. Вольку спустили с поводка, слышно было, как он фыркает и шурует в кустах, пугая птиц.
– Где-то здесь был этот дом, – всматриваясь в заборы, говорила писательница Поливанова. – Я его плоховато запомнила, потому что лезла через дырку в заборе.
– Маня!
– А что такого? Не могла я выйти через парадный вход! Я же была похищена!
Лёля остановилась и взяла её за руку.
– Что ты говоришь? – спросила она с упрёком. – Я вообще не могу понять, когда ты шутишь, а когда серьёзна! Когда сочиняешь, а когда говоришь правду! Кто тебя похитил? Когда? Зачем?
– Вечером того дня, когда я нашла тётю, – сказала Маня. – Я пошла курить в сигарный клуб.
– Ты опять шутишь, Маня?!
– Нет, нет, – заторопилась писательница. – Это отличное место, я тебя туда свожу, правда! Там удивительные персонажи! Такие потрясающие мужчины в твидовых пиджаках, куда твоему Сергею Петровичу!
– Он не мой.
– Я сидела в клубе, ко мне присоединился Лев Граф, один из тётиных клиентов, мы его видели, помнишь?
Лёля странно потрясла головой, то ли подтверждая, что помнит, то ли опровергая.
– Мы разговаривали, а потом мне страшно захотелось спать. И больше ничего не помню. А проснулась я одна и в совершенно незнакомом месте.
– То есть тебя похитил Лев Граф?
– Зачем бы ему это? Никаких посягательства на… э-э-э… мою невинность не было. По крайней мере, я не заметила, а там, конечно, кто знает…
– Маня, ты можешь хоть пять минут поговорить по-человечески?
– Я и говорю по-человечески. Мне там не причинили никакого вреда, Лёль. Просто заперли. Я выбралась и убежала. Я вообще не понимаю, зачем меня нужно было везти так далеко от Малой Морской! Чтобы я выспалась, что ли?..
– А если это те же бандиты, что приходили к нам с Марфой?..
– Да! – вдруг вспомнила последовательная и логичная Маня Поливанова. – Ты узнаешь их? Тех, кто на тебя напал? Ну, если увидишь? Или они были в масках обезьяны и волка?
– Узнаю, – сказала Лёля с отвращением. – Разумеется, они были без всяких масок!
– Кажется, мы пришли. – Маня огляделась по сторонам и прищурилась. – Подожди меня здесь, мне нужно пролезть во-он в те кусты! По-моему, дырка в сетке именно с той стороны.
– Маня, поедем домой. И в кусты я полезу, а не ты, у тебя нога.
И Лёля стала решительно продираться через кустарник. Маня стояла на дороге и советовала, как лучше продраться.
Прибежал Волька, ловко ввинтился в заросли и пропал из поля зрения.
– Лёля, посмотри, где собака, – зашептала Маня громко. – Он знает эту дырку, он её тогда и нашёл!
– Да он уже на участке скачет! – послышался Лёлин голос. – С той стороны! Волька, иди сюда, иди скорей!
– Он к тебе не пойдёт!
Маня пригнулась, прикрыла локтем глаза, набычила шею и полезла вперёд, как танк. Затрещали ветки.
Помогая себе тростью, Маня выбралась к забору и огляделась. Лёля в некотором отдалении ползала по траве и почти водила носом по крашенной в зелёное сетке.
– Тю! – сказала Маня с досадой. – Я и забыла, что ты ничего не видишь!..
– Очки два года назад разбились, – пропыхтела Лёля. – Нашла! Тут лаз!..
Маня подковыляла, держась за сетку, и присела рядом с подругой.
– Мы полезем? – с сомнением спросила Лёля. – Прямо туда? На чужой участок?
– Подожди меня здесь, – велела Маня и стала протискиваться в дырку. – Я только разведаю и вернусь.
Лёля помогала, изо всех сил подталкивая корпулентную Маню сзади.
– Сейчас, сейчас, – бормотала Маня. – Уже немного осталось! Есть! Прошла!
Лёля следом пролезла моментально.
– Где этот пёс? – вполголоса спрашивала Маня и крутила головой. – Вот куда он умчался? Его сейчас заметят, и вся операция провалится.
– Она и так провалится.
– Вон там за кустами дом. Я выбиралась через подвал. Двери были на замке, а в окно прыгать высоко. Можно опять попробовать через подвал.
– Маня!
Что-то мелькнуло между деревьями, и Маня закричала тихо-тихо:
– Волька! Волька! Ко мне! Скорей!
Бело-рыжий мяч подкатился к ней, расправился и стал прыгать на брюки «Чёрное море». Маня взяла его под мышку.
– Только тихо!..
Они крадучись пошли вдоль кустов смородины, за которыми росли берёзы, а дальше искрился залив.
Участок был не такой… роскошно-уютный, как у Полины. Чувствовалось, что за ним ухаживает хоть и профессиональная, но равнодушная рука. Как в регулярном парке – красиво и не слишком интересно. Пожалуй, только смородина была радостной и домашней. Маня любила всё, что напоминало ей собственную дачу – вот, например, смородину! А ещё крыжовник, кривобокую грушу, и хорошо бы маленькую грядочку с огурцами!..
Эх!..
Дом был выкрашен в нелепый розовый цвет. Кому может прийти в голову покрасить дом на Финском заливе в розовый?..
– Как ты думаешь, здесь есть сторож? – шёпотом спросила Маня и поправила Вольку под мышкой, чтобы не съезжал. – В тот раз мне показалось, что кто-то был.
– Посмотри, окна открыты? Я не вижу.
– Мартышка к старости, – тем же шепотом продекламировала Маня, рассматривая дом, – слаба глазами стала. Но от людей она слыхала, что это зло не столь большой руки, лишь стоит завести очки!.. Окна закрыты вроде.
