– Нет, – призналась Маня. – Не верю.
И вдруг поняла, что это неправда. Если бы её спросили об этом позавчера, она бы ответила точно так же, и это было бы чистой правдой. Но всё изменилось каким-то странным образом – сегодня, сидя на лавочке, третьей, нет, четвёртой слева в парке Михайловского замка, Маня уже не могла так окончательно, как раньше, считать тётю выдумщицей и лгуньей.
…Но ведь чудес не бывает! И волшебников не бывает тоже!
Или бывают?
Неподалёку стрекотала какая-то нелепая машина – рабочие сбивали камень с мостовой, и этот звук почему-то казался Мане причастным к летнему дню, туристам, голубям, важно шагающим по дорожкам и перелетавшим с места на место, к голосам зазывал, приглашающим в «путешествие по рекам и каналам Санкт-Петербурга»!
Словно должно было случиться что-то, связанное именно с этим звуком.
Маня села прямо и огляделась по сторонам.
– Вон она, видите? Невысокая, в жёлтых брюках!
Лёля щурилась, и было понятно, что ничего она не видит.
– Виктория Павловна! – окликнула Маня. – Я здесь!.. Вы меня не узнали?
Женщина подошла и поставила на скамейку объёмистую сумку.
– Не узнала, – призналась она. – Вы помощница, да? Ясновидящей Эмилии?
– Да, да, – быстро сказала Маня. – А это моя ассистентка Лёля. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь!
– Зачем-то ещё ассистентку приволокли, – сказала Виктория Павловна довольно сердито. – Мне и так стыдно, что я поверила вашей ясновидящей! Деньги заплатила!
– А что? – быстро спросила Маня.
– Да ничего. – Виктория Павловна опустилась рядом с ней и махнула рукой. – Я поначалу как-то… доверилась, что ли. И упражнения она мне сказала делать, и пузырёк дала! Я домой как на крыльях летела!
– А мороженое? – спросила Маня. – Купили? Эмилия сказала, что нужно мороженое купить.
– Да я как раз тут, возле решётки этого сада, и опомнилась. – Виктория Павловна вздохнула. – Именно что из-за мороженого! Понимаете? Я сюда прибежала, стала в очередь к лотку. А очередь большая, сплошь ребятишки. Вот стою я за этим мороженым, стою, и вдруг как пелена с глаз упала – что я делаю? Зачем мне это мороженое? Как будто оно моей беде поможет! Я-то надеялась, что Эмилия безбрачие с меня снимет, а она – мороженое!..
Маня переглянулась с Лёлей.
– Вышла я из очереди и пошла домой, – продолжала Виктория Павловна. – Вы ей так и передайте, Эмилии вашей. Шарлатанка она, а не экстрасенс! Если б она настоящая была, она помогла бы! А так… только деньги взяла.
– Вы к ней больше не приходили?
Виктория Павловна возмутилась:
– Зачем мне к ней приходить-то? Чтоб она опять мне голову заморочила? И не пойду, и не зовите! Ищите других клиентов, у кого денежки не переводятся, а мне их зарабатывать приходится!
– И не звонили? – продолжала Маня.
– Да никому я не звонила, господи! – окончательно рассердилась Виктория Павловна. – И вы мне больше не звоните, и на встречи меня не вызывайте! Я больше к Эмилии вашей ни ногой! Мне вот на работе бабушку посоветовали, вроде в Юкках живёт, к ней съезжу! Может, хоть она поможет.
Совершенно неожиданно Мане стало обидно за тётю. Это было нелепо и странно, но она обиделась.
– Вы же не выполнили задание, – строго проговорила Маня. – Эмилия вам сказала, что нужно сделать, а вы задание не выполнили, а теперь ругаетесь на неё!
– Господи, да что там делать-то! Чепуха какая! Ну, хотите, я сейчас пойду, мороженое куплю! Хотите?!
– Хочу, – брякнула Маня.
Виктория Павловна подхватила сумку и сердито устремилась к выходу из парка.
– Зачем ей мороженое? – спросила Лёля и поддержала под локоть Маню, которая не сразу смогла подняться.
– Так сказала тётя. – Маня шла медленно, сильно опираясь на трость. – Тётя ей велела купить мороженое и делать дыхательную гимнастику. И ещё она сказала, что Виктория Павловна больше к ней не придёт, потому что будет занята предсвадебными хлопотами!
Лёля посмотрела сначала на Маню, а потом за решётку парка, где стояла телега мороженщика. Виктория Павловна уже купила рожок, сняла цветную бумажку и откусила.
Маня и Лёля сделали ещё несколько шагов. Какие-то спины закрывали от них тётку с мороженым и сумкой. Виктория Павловна повернулась, отыскала глазами Маню, поудобнее перехватила сумку и тут – бац!..
В неё врезался какой-то мужик.
Мороженое, описав дугу, плюхнулось ей за шиворот, Виктория Павловна охнула, сумка упала, из неё во все стороны покатились яблоки, морковь, стаканчики с йогуртом.
– Да что ж это такое!
Чуть не плача, она вытащила из-за пазухи мороженое, которое капало ей на кофту и брюки, бросила его в урну и повернулась, чтоб подобрать выпавшее из сумки.
– Простите, девушка! – Давешний мужик ползал в ногах многочисленных туристов с сумкой Виктории Павловны, собирал пакеты и прочее. – Я не доглядел…
– Куда вы смотрели-то? – накинулась на него Виктория Павловна. – Ворон считали? Вон ещё яблоко!
– Считал, – признался мужик, подбирая укатившееся яблоко. – Только не ворон, а работяг. Мужики камень дробят, видите? Это всё мои, а я их считал.
– Господи, вся перемазалась, и руки, и шея! Волосы все липкие! Что за несчастье такое!
Маня и Лёля стояли у решётки сада и смотрели во все глаза.
– Так давайте я вас умыться провожу, – предложил мужик. – У меня во-он бытовка, там вода есть, всё как полагается. Я прораб, меня Федей звать. А вас?
Виктория Павловна посмотрела на него и вдруг улыбнулась.
– А я Вика.
Федя просиял в ответ:
– А у меня дочка Вика, Виктория! С женой-то мы давно в разводе, она куда-то на север укатила личную жизнь налаживать, а Викушка со мной! Красивое имя!
Виктория Павловна пожала плечами и как будто зарделась.
– Сумку вашу я понесу. Как это так теперь положено, чтоб женщины такие тяжести таскали!
– А кому таскать-то? Мужа нету, я одна.
– Быть такого не может, чтоб такая красивая девушка одна! Ну, пойдёмте! Тут два шага всего! Видите, вагончик и дверь открыта? Это как раз и есть мои апартаменты! Вы умоетесь, а я за мороженым сбегаю. Вы ж мороженого хотели, так?
– Так, – кивнула Виктория Павловна.
Лёля тронула Маню за руку. Маня оглянулась на неё и приложила палец к губам.
Женщина средних лет Виктория Павловна, только что на их глазах превратившаяся в красивую девушку Вику, расправила плечи и последовала за Федей в его «апартаменты». Они зашли и через несколько секунд Федя выскочил и понесся к тележке мороженщика.
