Маня вся вспотела.
– Я совсем не это имела в виду, Лев!
– Когда вам удобно? Сегодня или завтра?
– Да когда угодно. – Мане было так неловко, что она даже дышала тяжело. – Просто девочка никогда не каталось на лодке, а это так здорово, и ей было бы полезно, вы правда извините меня…
Лев Граф вдруг взял её руку, легко поцеловал, отпустил и зашагал к выходу.
Маня проводила его глазами.
Что за человек? Почему он так на неё действует?.. Да и она тоже хороша, понесла ахинею! Просто слишком давно – или никогда! – за ней никто не ухаживал. За Алексом она ухаживала сама, он ни на что такое не способен, ибо гений.
Маня оглянулась. Лёлик и Марфа рассматривали в витрине штучки Фаберже.
Маня окликнула их, и они отправились в ресторан.
За завтраком Маня сказала, что они должны выработать план действий.
– Вы на работу позвонили?
– Нет ещё.
– Нужно звонить. У меня назначена встреча, а вам придётся посидеть в номере. Только, пожалуйста, никуда не выходите!
– Маня, мы не можем остаться, – умоляюще выговорила Лёля и прижала к груди худые руки. – Это… никуда не годится!
– Хорошо, согласна, не годится. – Маня за обе щёки уплетала ветчину. – Куда вы отправитесь? У вас есть мысли?
Мыслей у Лёли не имелось, идти ей было некуда.
– Вот именно, – подытожила Маня. – Вы вчера так трогательно мне излагали, что во всём отвечаете за дочь, а сегодня собираетесь подвергать её опасности! – Она перегнулась через стол и понизила голос. – Вы уверены, что вчера за вами не следили? Когда вы вечером пошли ко мне?
– Как… следили? – оторопела Лёля.
– Обыкновенно, – продолжала авторша детективных романов, переходя к дыне и сырокопчёному окороку. – Они ничего у вас не нашли, сильно напугали и стали ждать. Вы собрали дочку и помчались в «Асторию». Наверняка кто-то из них болтается поблизости. Ждёт, когда вы выйдете! И сцапает вас!
– Господи, – проскулила Лёля. – Что же нам делать?
– Ждать меня, – объявила Маня. – Я повстречаюсь с одним человеком, вернусь и… там посмотрим.
– А вам? – спросила Лёля. – Вам ничего не угрожает?
– Мне нет! – уверила Маня.
– Но ведь если им известно, что я в «Астории», значит, они знают, что у вас, вы же племянница Эмилии. И если вы пойдёте на вашу встречу одна, на вас точно так же могут напасть. И статуэтка, которую они искали, на самом деле здесь, в «Астории».
– Да, – буркнула Маня. – Я не подумала. Ну, брать «Асторию» штурмом дело гиблое. А вот на улице привязаться… могут, да.
– Мы пойдём вместе, – сказала Лёля твёрдо. – Я вас втравила в историю, и я пойду с вами.
– Нас обеих втравила в историю тётя Эмилия, – возразила Маня.
– Мы возьмём Марфу, собаку и…
– Как раз Марфу и собаку мы оставим здесь, – перебила писательница. – Они тут будут в полной безопасности. Вы правильно придумали пойти вдвоём. Я это точно знаю! Когда я одна, ко мне за автографами то и дело подходят, а когда вдвоём с кем-нибудь, хоть бы и с Викусей, а она вот такая маленькая, худенькая старушка, почти никогда. Закон психологии!
– Вы не понимаете, Маня. – Лёля покачала головой. – Марфа не остаётся одна. Она не может.
– И не нужно, – сказала Маня и поднялась. – С ней останется Волька, и в таких гостиницах обязательно есть услуги профессиональной няни. Мы воспользуемся!..
Через некоторе время Маня с Лёлей вдвоём вышли на улицу. Посмотрели по сторонам, как давеча Лев и Волька.
– Так странно, – призналась Лёля. – Я без Марфы, а иду почему-то не на работу.
– Вы не беспокойтесь, – посоветовала Маня. – Вот сейчас не нужно переживать за ребёнка! У неё всё в порядке – при ней собака, которую она полюбила, и ответственный взрослый человек. Она пообедает, поиграет, порисует. Под присмотром.
– Странно, – сказала Лёля. – Я ведь должна бояться, а я… как будто в отпуске.
– Ну, некоторым образом так и есть, – уверила Маня. – Вы получили увольнительную. У нас встреча возле Михайловского замка.
– Там такой прекрасный парк, – сказала Лёля. – Мы там гуляли… с папой Марфы, ещё когда студентами были. Пешком пойдём?
– Можем пойти, – сказала Маня сердито. – Только нам придётся попросить тачку, вон видите, в сквере садовники работают? И вы меня покатите в тачке.
– Маня, извините меня, – спохватилась Лёля. – Вы такая деятельная, я всё время забываю о вашей ноге!..
Возле решётки Михайловского замка было, как всегда, многолюдно – туристы, зазывали, продавцы мороженого, открыток и безделушек. Экскурсоводы махали разноцветными флажками и зонтами, чтобы каждый экскурсант видел своего предводителя и случайно не прибился к чужой группе.
Лёля оглядывалась по сторонам с радостным удивлением.
– Я совершенно забыла, что в нашем городе столько туристов, – говорила она Мане, покуда они протискивались сквозь толпу. – Я ведь никуда не хожу, только на работу, в поликлинику и на Мойку к вашей тёте. Там тоже всегда много людей, но я как-то никогда не обращала на них внимания. Я всякий раз, когда шла, боялась только одного – что Эмилия спросит про долг.
– Хотите мороженого?
– Нет, спасибо. Но Эмилия всё не спрашивала, а долг всё рос, понимаете? Но я же видела, что Марфе лучше! Как я могла отказаться?
– Перестаньте причитать.
Лёля замолчала.
– Кажется, здесь. Считайте! Нам нужна четвёртая скамейка слева.
Лёля оглянулась на скамейки.
– Нет, это третья. Во-о-н четвёртая.
Маня доволоклась до нужной, плюхнулась и вытянула больную ногу.
– Болит? – с сочувствием спросила Лёля, пристраиваясь рядом.
– Ещё как.
– Хотите, я принесу из аптеки мазь?
– Я с утра намазала уже, спасибо.
– А кого мы ждём?
Маня вздохнула, запрокинула голову и подставила лицо солнцу, пробивавшемуся сквозь плотную листву деревьев.
– Даму по имени Виктория Павловна с венцом безбрачия на голове.
– Что?
– Ну, у неё венец безбрачия, понимаете? Кто-то её заколдовал, когда она была на картошке, потому что ещё кто-то её полюбил, а другую разлюбил, в общем, конец – всему делу венец.
– Вы шутите? Шутите, да?
– Нисколько! – Маня открыла глаза. – Она приходила к тёте в тот же день, что и вы с Марфой, то есть накануне её смерти. И просила венец снять. Тётя обещала. Мы с ней потом даже почти поругались.
– Вы ведь… не верите в её дар, да? – спросила Лёля.
