– Я не против, Петя, – тщательно подбирая слова, сказала я. – Но зная своих родственников… Могу тебя сразу предупредить, что спокойным и непритязательным, этот вечер не станет.
– А что с твоими родственниками?
Я отпила вина, на Касимова посмотрела и честно сказала:
– Кажется, они все вознамерились меня пристроить.
– Пристроить тебя?
– Петя, перестань прикидываться непонимающим, – возмутилась я, а Петр расхохотался.
– То есть, они собрались тебя пристроить мне?
– Мне кажется, им уже безразлично кому, лишь бы поскорее выдать меня замуж. Не знаю, что это за идея фикс такая. Начала это шоу бабушка, а теперь подхватили все остальные. Только отцу осталось произнести напутственную речь.
Петр весело смотрел на меня.
– А я подходящая кандидатура?
– Вот они и собираются это выяснить.
– Понятно, – протянул Петр. На стуле откинулся, меня разглядывал. Потом спросил: – А ты что думаешь?
Я решила притвориться непонимающей.
– О чём?
Касимов вокруг да около ходить не стал. Улыбнулся мне.
– Обо мне. Для тебя – я подходящая кандидатура?
Вопрос в лоб. Я сделала осторожный вдох. У меня была всего пара секунд для того, чтобы найти правильный ответ. Но проблема была в том, что ответа у меня, по сути, и не было. Потому что я ничего не решила, не решала и, вообще, думала о другом. А сейчас мне необходимо было как-то выкрутиться.
– Петя, ты же сам знаешь. Ты классный.
– Ах, я классный!.. – протянул он со смешком, а на меня посматривал с пониманием. Потом вдруг протянул мне руку через стол. Я смотрела на его открытую ладонь, и понимала, что мне необходимо как-то реагировать. После короткой заминки, я вложила свою руку в Петину ладонь. Его пальцы тут же обхватили мои и чуть сжали. А потом он позвал: – Настя.
Я посмотрела на него.
– Настя, – повторил он по-особенному торжественно, я даже внутренне замерла, ожидая чего-то, к чему я, наверное, ещё не готова, а Петр закончил: – Ты тоже очень классная.
Я в первый момент в растерянности моргнула, затем выдернула руку из его ладони, а Петр рассмеялся. Я смотрела на него укоризненно. Сказала:
– Совсем не смешно.
Касимов вскинул вверх руки, признавая.
– Прости, – повинился он. – Просто ты выглядела такой взволнованной.
– И ты решил подлить масла в огонь. Не стыдно?
Он смешно поджал губы, склонил голову на бок, взглянул на меня виновато.
– Может быть, – сознался он. Но тут же добавил: – Совсем чуть-чуть. Выпрямился и перевел дыхание. Смотрел уже серьёзно. – Но, если честно, я совсем не шутил. Ты классная. И кто твой отец – совершенно здесь не при чем.
– Серьёзно? – хмыкнула я.
Петр кивнул.
– Да. Ты веселая, ты адекватная, способная. С тобой интересно разговаривать. Ты мне нравишься, совершенно искренне. Настолько, что я бы хотел с тобой встречаться.
Я на Петра смотрела, и думала о том, что, наверное, в моей жизни никогда не будет романтики и пламенных признаний. Я слишком прагматична для этого, и притягиваю к себе подобных кавалеров. «Давай поговорим честно и откровенно, обсудим детали и возможности наших отношений. Это соответствует твоим интересам в данный момент жизни?». Что-то в этом роде.
Петр смотрел на меня, судя по всему, ожидая от меня реакции – восторга, согласия или просто каких-то слов, а я смотрела на него и не знала, что сказать.
– Ты не хочешь попробовать? – спросил он, видимо, когда понял, что я слишком долго соображаю.
Попробовать построить отношения. Эти слова также энтузиазма не вызывают.
– Встречаться? – переспросила я.
– Встречаться, – кивнул Петр. Усмехнулся. – Продолжать дружить нам с тобой, вроде, не по возрасту.
Точно. Захотелось вздохнуть, а затем отказаться. Но как это сказать… Однажды я уже сказала это Илье, пыталась смягчить, но он всё равно вычеркнул меня из жизни. Если так дальше пойдет, мне поговорить не с кем будет, кроме родственников. Федотов вот со мной уже не разговаривает…
Я зажмурилась. Сама себе приказала: «Прочь из моей головы, прочь!».
– Давай попробуем, – выпалила я. И добавила: – Только давай не будем торопить события.
Петр обстоятельно кивнул.
– Хорошо. Значит, я приглашен на семейный ужин?
– Да. Завтра, в семь.
– Круто. Буду ужинать за одним столом с Родионом Кауто.
– И с Альбиной, – подсказала я.
Касимов мне улыбнулся.
– Смотреть я все равно буду только на тебя.
– Вот и посмотрим.
Это что же получается? Впервые за последние семь лет у меня появился настоящий парень? Который прямо мой и ни чей больше? Которого не нужно прятать, никому врать. Который будет ходить со мной на семейные ужины и сидеть рядом?
С ума сойти.
И я даже понять не могу, рада я этому обстоятельству или не очень.
Ощущение, что не очень.
В этот вечер Петя меня поцеловал. Как бы закрепил договор о начале отношений. Даже мысленно звучит, как объявление войны. Вот только кому?
Поцелуй был приятным, теплым, достаточно уверенным. Я, конечно же, ответила, мы целовались, как подростки перед воротами отцовского дома, куда Касимов доставил меня по окончании ужина. Он меня целовал, я целовала его в ответ, а сама тщательно прислушивалась к своим ощущениям. Если честно, ничего особенного я не чувствовала, разве что противно не было. В конце концов, я пришла к выводу, что это уже результат. А ответную реакцию будем тренировать. Восторг, жар в крови, головокружение. Что там ещё бывает? Ах да, ножку одну приподнять и повиснуть на шее у любимого.
Кажется, перебор. Начиталась, насмотрелась.
Поцелуй закончился, мы друг на друга посмотрели, улыбнулись. Касимов продолжал держать меня за руку.
– Пока? – проговорила я с вопросительной интонацией.
Он выпустил мою руку и кивнул.
– Пока.
Нет, это попросту невыносимо.
Это странное чувство непереносимости вроде бы банальной, даже достаточно правильной ситуации, не покинуло меня и на следующий день. Петр, как и ожидалось, приехал следующим вечером на ужин, с цветами для каждой дамы, был мил, галантен и очень собран. Я это отметила про себя. Ни Альбина, ни Федотов на семейном ужине не присутствовали, что, без сомнения, к лучшему, и Касимов общался в основном с отцом. Бабушка к нему внимательно присматривалась, в беседе участвовала, отец басил и улыбался, ощущая себя горделивым отцом большого семейства, а мы с Еленой всё больше молчали. Я не знала, что сказать, а мачеха, как мне кажется, была расстроена отсутствием дочери за столом. Они с Альбиной в последнее время много времени проводили вместе. Сестра, из-за участия в шоу, отменила несколько поездок, много времени проводила в Москве, и Елена этому моменту очень радовалась. Я заметила, что она сама частенько ездила в Москву, задерживалась в квартире Альбины и Романа, что-то бесконечно с дочерью обсуждала, они шептались и то и дело переглядывались, наверное, думали, что никто не замечает. И этим вечером мачеха казалась немного раздосадованной и расстроенной. Правда, на Петра поглядывала с любопытством, но в разговоре за столом практически не участвовала.
