– А раньше ты счастлива не была?
Аля сделала медленный вдох, призадумавшись, после чего пожала плечами.
– Наверное, была. Но у меня было столько работы, столько разных обязанностей. А сейчас меня неожиданно оставили в покое. И мне, Насть, так хорошо. Жаль, что это лишь на время.
– Ты подписала новый контракт?
Аля моргнула.
– Конечно, подписала. Целых три. Но я про другое. Ведь наступит момент, когда кроме обязанностей ничего не останется. Рома, семья, бизнес, в какой-то момент всё же придется родить ребенка… У меня чувство, что у меня последний глоток свободы. – Альбина говорила негромко и очень серьёзно, я видела по глазам сестры, что она искренна в этот момент, но следом её лицо вспыхнуло улыбкой. – Поэтому я наслаждаюсь тем, что есть сейчас.
Какой-то странный разговор у нас получился. В холле, можно сказать, что на бегу, совершенно случайно. А этот разговор, кажется, был самым искренним, самым правильным за все годы нашего с Альбиной общения. И пусть я выслушала сестру в растерянности и некотором непонимании, но она поделилась со мной тем, что на самом деле чувствовала. И это было ценно. Я запомню этот момент надолго.
По дороге в Москву я крутила в голове слова Альбины, раз за разом. Рома, семья, бизнес… Придется родить ребенка. Аля говорила об этом без всякого энтузиазма, будто её загнали в угол. Хотя, я не помню, что она сожалела о браке с Федотовым ещё совсем недавно. В её жизни всё было расставлено на свои места, и, надо сказать, эти места она сама определила, а не кто-то другой. Так получилось, что Аля, не имея об этом никакого представления, и для меня, в своё время, место определила. Я боролась с этим, боролась, но проиграла. Её решение было куда важнее моего, весомее. Может быть, не для Федотова, его я оправдывать не собиралась, но для моих родственников – совершенно точно.
Петр встретил меня у дверей ресторана. Без всякой напыщенности, бравады, и я порадовалась, что без цветов, потому что цветы намекают на определенный характер предстоящего вечера. У меня никаких особых планов и ожиданий не было, поэтому мне куда проще было подать ему руку в дружеском приветствии, чем изображать восторг при виде букета.
– Привет, – сказал он.
Я улыбнулась в ответ.
– Привет.
– Отлично выглядишь.
– Я постаралась, – призналась я.
Петр отступил на шаг, раскинул руки, демонстрируя модный, явно новый, костюм. Улыбнулся.
– Я тоже.
Мы вместе засмеялись, и сразу стало легко. Я взяла Касимова под локоть, и мы направились к дверям ресторана.
– Наверное, нужно было предложить тебе прогуляться, – сказал он со смешком, – не знаю уж, романтично это или нет. Но, если честно, я жутко хочу есть. Весь день монтировали материал, было не вырваться даже на обед.
– Значит, будем ужинать, – согласилась я.
– Если я попрошу тебя рассказать о себе, ты не сочтешь это за попытку взять у тебя интервью?
Мы уже сидели за столом, официант принес заказ, а я с интересом оглядывала ресторанный зал. Ресторан оказался с марокканской кухней, я не была сторонницей незнакомой еды, но Петр убедил меня, что мне непременно понравится.
– Здесь удивительные повара, – сказал он, и я решила дать этим удивительным людям шанс. А ещё доверила Петру выбрать для меня несколько блюд.
На его вопрос я улыбнулась.
– Если ты не будешь записывать.
– Или снимать, – подсказал он.
– Точно.
– Обещаю, что не буду. Это лично мой интерес.
Я отломила от пышной лепешки, обмакнула кусочек в соус и положила в рот. Что ж, не так плохо. Помнится, когда мы с Федотовым были в Африке, всего однажды, то питались в отеле в ресторане с европейской кухней. Если честно, Федотов, при всем своём показном равнодушии к мелочам, жутко брезгливый человек в том, что касается еды. Экспериментировать не любит.
– Даже не знаю, что рассказать. А когда задумываюсь, кажется, что моя жизнь безумно скучна. – Я даже посмеялась сама над собой.
– Уверен, что это не так.
– Не знаю. Бабушка меня ругает за то, что я уехала из Москвы. Всеми силами хочет вернуть меня обратно.
– А почему ты уехала?
С ответом я помедлила, наверное, слишком очевидно. Петр ни о чем не спросил, но смотрел на меня с пониманием. Хотя, что мог понимать в моей жизни малознакомый мне человек?
– Моя жизнь здесь перестала меня устраивать. Захотелось перемен.
– И ты решила вернуться в родной город?
Я посмотрела на Касимова.
– А что в этом удивительного?
– Ну, с твоими возможностями…
Я недоуменно нахмурилась.
– Моими возможностями?
– Ты дочь Родиона Кауто. – На моих губах появилась понимающая, печальная улыбка, а Петр продолжил: – Ты могла поехать куда угодно. Например, в Питер, или даже в Европу.
– С моими возможностями, я могла поехать только туда, куда позволяли мои собственные силы и доходы.
– Отец тебе не помогает?
– Почему? Помогает, я ему благодарна. Но я уже не в том возрасте, когда я могу принимать его помощь без зазрения совести. Стараюсь всего добиваться сама. В тот момент выбора большого не было.
– А я слышал, что тебя звали в Европу, работать.
– Звали, когда я подрабатывала переводчиком. Но это было за несколько лет до того момента. Восстанавливать связи достаточно трудно, и я в конце концов, решила заняться чем-то новым для себя. Иногда полезно. Ты же тоже решил пойти по нестандартному пути в какой-то момент, разве не так?
– Да, наверное.
– Ты пожалел?
Он задумался, потом качнул головой.
– Нет. Но, согласись, в момент усталости или когда у тебя что-то не получается, временами приходят мысли о том, что ты сглупил.
Я кивнула.
– Бывает такое.
– Я тебя расстроил?
Я глаза на Петра подняла, поняла, что, наверное, выгляжу чересчур призадумавшейся. Заставила себя улыбнуться.
– Нет. Мне не из-за чего расстраиваться. У меня всё хорошо, моя жизнь такая, какой я её построила. У меня бизнес, квартира, машина. Мама рядом. У меня всё хорошо.
– А личная жизнь?
Я с той же легкой улыбкой пожала плечами.
– Когда-нибудь всё сложится.
– Бабушка из-за этого пытается наставить тебя на путь истинный?
– А ты хороший журналист, Петя, – похвалила я его. – Улавливаешь суть налету. – Я засмеялась. – Бабушка решила выдать меня замуж. Испугалась, что мне скоро тридцать, и я теперь, наверняка, останусь старой девой.
