– Тебе необходимо съездить в отпуск. Мне не нравится твоя бледность.
Я растянула губы в улыбке.
– Неплохо было бы, конечно, но пока этого в моих планах нет.
– Хочешь сказать, денег нет? – Сестра тут же махнула на меня рукой. – Я скажу отцу. Или Роме.
– А вот этого точно не нужно, – поторопилась заявить я, поднимаясь с кресла. – Смею напомнить, что это твой муж. А я ему всего лишь названная родственница.
– Глупости, – мурлыкнула Альбина, когда я наклонилась к ней, с намерением поцеловать в щёку.
– Спасибо за подарок, – проговорила я со всей искренностью.
– Совершенно не за что. Ты же моя сестренка. Я должна делать тебе подарки.
Я Але улыбнулась, а когда обернулась, неожиданно увидела в дверях Федотова. Он стоял и наблюдал за нами. Я, наверное, в один момент помрачнела. Мы встретились с ним глазами, он нисколько моим убийственным взглядом не впечатлился, улыбнулся, как чрезвычайно любимой родственнице. И сказал:
– Привет, Насть. Как дела?
– Лучше всех, – сообщила я. – Как раз доложила об этом твоей жене, а теперь отправляюсь в офис, готовиться к рабочему вечеру.
Федотову пришлось посторониться, когда я направилась из гостиной в холл. Он посторонился, но не настолько, чтобы я смогла его не коснуться, когда проходила мимо. Чиркнула локтем по его животу, но мы дружно сделали вид, что не заметили. Вот только он мне в спину поинтересовался:
– И где ты проводишь рабочие вечера? В ресторанах? – Улыбнулся широко. – С французами?
– С американцами. – Кивнула, подтверждая. – В ресторанах.
– Господи, Настя, неужели и среди иностранцев нет подходящего? – заинтересовалась Альбина.
– Для чего подходящего? – спросил Роман.
Я отошла к стене, чтобы сестра не могла меня видеть из комнаты, сунула ноги в босоножки. Федотов же продолжал стоять у входа в гостиную, только теперь развернулся и наблюдал за мной.
– Для любви, – удивилась Альбина.
– А, в этом смысле, – протянул этот изверг заинтересованным, проникновенным тоном. Мы стояли друг перед другом, я грозно уперла руки в бока, оценив его насмешливый взгляд. Потом взяла свою сумку, выкрикнула сестре слова прощания и вышла за дверь их квартиры. И только оказавшись на улице, смогла выдохнуть. Это что же, теперь так будет проходить каждая наша родственная встреча с Федотовым?
Я не спала ночами, вертелась с боку на бок, и думала… Говорила себе, что думаю о непростой, неожиданно сложившейся ситуации, но, признаться, думала я о муже своей сестры. Вспоминала его слова, улыбки, интонации, долгие, задумчивые взгляды, и всё внутри меня дрожало, тряслось и разжигало ненужную никому страсть. Я закрывала глаза и думала о нём, засыпала и просыпалась, думая о нём. Как мы встретимся в следующий раз, и что может произойти. Что-то страшное и непоправимое. Или то, что будет волновать меня следующие недели, месяцы, от чего я так и не смогу успокоить своё дурацкое сердце. О каких иностранцах Альбина говорит? Все мои мысли были далеки от любых мимолетных знакомств. Я смаковала каждую нашу встречу с Федотовым. Понимала, что это неправильно, ругала себя, но сделать ничего не могла. Оставаясь наедине со своими мыслями, думать могла только о нём. Поэтому и нужно было всеми силами избегать нашего возможного общения.
В один из дней мне всё-таки позвонил Илья. Позвонил, пригласил погулять, сообщил, что ещё не завёл друзей в Москве, и пообщаться ему не с кем. Я не смогла отказать ему во встрече. Что я могла сказать? Сослаться на чрезвычайную занятость? Мне показалось, что это прозвучит грубо и недостоверно. К тому же, лето, я не учусь, а работать сутками тоже не могу. И я согласилась.
– Погуляем по Москве, в кино сходим. Ты не против?
Против я не была. Я достаточно давно никуда не выбиралась из дома. Если честно, близких друзей в столице я тоже не завела. Все друзья и приятели были из круга сокурсников или коллег по работе, и отдыхали вместе мы редко, тем более не гуляли вместе и не ходили в кино. У всех были свои дела и заботы. И я решила, что совсем неплохо, если у меня появится друг. Независимо оттого, что думает обо всем этом Роман Юрьевич.
– Через неделю я начинаю работать в офисе Ромкиной компании, – сообщил Илья мне, усмехнувшись. – Предполагаю, что он загрузит меня со всей своей братской любовью. Так что, надо пользоваться случаем и развлечься. Может, в клуб сходим, потанцуем?
– Ты так быстро генерируешь идеи, – рассмеялась я. – Я не успеваю за тобой.
Илья уцепил меня за руку, потянул за собой к дверям в зал кинотеатра.
– Я сам всё успею. Ты, главное, не отказывайся. Когда нам ещё развлекаться, как не сейчас?
С ним можно было согласиться. Вот только я осторожно попросила:
– Давай не распространяться об этом.
Илья глянул с любопытством.
– Почему?
Я аккуратно пожала плечами, а глаза отвела в сторону. Но говорить старалась легко и непринужденно.
– У меня не очень простая ситуация. Сам подумай, это Альбина у нас успешная, талантливая дочка нашего папы, а на меня все время смотрят с непонятным ожиданием и подозрением. Не хочу лишних разговоров.
– Ясно. – Илья приглядывался ко мне с прищуром. – Нелегко тебе?
Я посмотрела на него, навесила на лицо улыбку.
– А кому легко? У каждого свои проблемы и препятствия. У тебя они тоже, наверняка, есть.
– Ну да. И ситуации у нас с тобой схожи. В нашей семье Ромка непререкаемый авторитет. Не скажу, что его родители любят больше меня, нет, но то, что его слово имеет невероятный вес и значение, а уж против моего и вовсе, это точно. Я уже привык и не спорю.
– Поэтому я и говорю, что не нужно вмешивать родню. Как-то много их вокруг стало.
Илья рассмеялся и протянул мне руку, чтобы скрепить договор рукопожатием.
Сказать, что мы с Ильей Федотовым стали лучшими друзьями – нельзя. Я бы наши с ним отношения так не назвала. Он был приятным, симпатичным, веселым парнем. Он не давал мне скучать, он смешил меня, постоянно придумывал какие-то развлечения. И я совершенно точно не назвала бы его избалованным, как о нём отзывался старший брат строгим голосом. Илья с энтузиазмом взялся за порученную ему работу младшим специалистом, при этом, успевал вечерами веселиться и иногда буянить. Всё, как и положено молодым людям в его возрасте. Роман ворчал по поводу того, что младший совершенно не следит за своими поступками, что нужно иметь голову на плечах, а не оставлять её за ненадобностью дома или на работе. И, уж точно, не заводить бесчисленное количество сомнительных связей.
– Можно подумать, ты в его возрасте был другим, – посмеивались над Романом жена и родственники. – Оставь мальчика в покое, пусть веселится. Хороший парень.
И только родители Романа и Ильи, на самом деле всецело поддерживали старшего сына, доверяя ему на сто процентов. Такое доверие меня несколько удивляло, будто в их семье с некоторых пор главой стал именно Роман, а не его отец. Родители будто отступили на шаг назад, и теперь лишь наблюдали за тем, как Рома шагает вперед, к успехам, которых у них никогда не было. А как говорил Юрий Иванович младшему отпрыску, я лично слышала от него эти слова:
