– Вот и хорошо. А то странно будет, если со стороны невесты ни одного родственника.
– Мама, – укоряюще проговорил Вадим, а отец его поддержал:
– Действительно, Аня, это бестактно. Девочка не виновата, что так рано стала сиротой.
Анна Вячеславовна тут же всполошилась.
– Я ни в чём её не обвиняю! Конечно же, нет. Но, я думаю, что Алёне самой будет приятно, если в такой важный день рядом будет родной человек. Ведь так, дорогая?
Пришлось кивнуть и снова улыбнуться, на этот раз немного печально. А весь остаток вечера она шептала Вадиму на ухо:
– Ты у меня такой замечательный.
А он от её слов млел и продолжал счастливо улыбаться. И, наверняка, чувствовал себя героем.
На следующий день весь офис гудел, а девчонки бегали к Алёне в кабинет, чтобы полюбоваться на кольцо. Они ахали, вздыхали, поздравляли, но Алёна не спешила верить в их искренность. Знала, чувствовала, что за глаза её обсуждают, и счастья ей не желают. Считают расчётливой стервой. Наверное, женщины интуитивно чувствуют угрозу и неискренность, поэтому и Анна Вячеславовна так долго не доверяла и сомневалась в её чувствах к Вадиму. Но с будущей свекровью стоило налаживать отношения, всеми правдами и неправдами доказывать свою любовь и уверять в искренности своих чувств. А с коллегами по работе Алёна не видела необходимости водить тесную дружбу и с ними откровенничать.
Вадим с утра тоже ходил по офису важный и торжественный, а когда вскрылась истинная причина его радости, принимал поздравления и благодушно посмеивался. А когда они остались с Алёной одни в его кабинете, взглянул на неё с лёгким укором.
– Перестань напрягаться, – попросил он, – расслабься и получай удовольствие.
– Они меня раздражают своим кудахтаньем, – призналась Алёна. – Вместо того чтобы работать, весь день нас с тобой обсуждают.
– Пусть обсуждают, – легкомысленно отмахнулся Прохоров. И тут же усмехнулся. – Может, им обсуждать больше нечего? Может, у них проблемы в личной жизни?
– Ничуть не удивлюсь, – ответила Алёна, а сама вытянула руку и снова полюбовалась на кольцо. Наконец, улыбнулась. – Очень красивое. Скажи мне честно: сам выбирал?
– Клянусь!
Алёна обогнула письменный стол и присела Вадиму на колени. Поцеловала того в губы быстрым поцелуем.
– Ты просто умница.
– Скажи мне: ты счастлива?
Она сделала удивлённые глаза.
– Конечно. Мне достался лучший мужчина на свете.
Прохоров довольно рассмеялся.
– Правда?
– Конечно. Разве я тебе не рассказывала, что влюбилась в тебя, как только увидела? Вошла в этот кабинет, увидела тебя и поняла, что хочу провести рядом с тобой всю жизнь.
Он разглядывал её счастливыми глазами и с улыбкой. Поцеловал в нос.
– Хочу на тебе жениться. Хочу, хочу.
– Скоро. Твоя мама говорит про сентябрь. Так что, времени совсем нет.
– Как нет, если ещё три месяца? Три, Алёна!
– Для подготовки свадьбы это ужасно мало, поверь. – Алёна поднялась и одёрнула узкую юбку. А Вадим спросил:
– Откуда ты знаешь?
В первую секунду она замерла, по крайней мере, внутренне. Обернулась и посмотрела на жениха. Спокойно проговорила:
– Об этом знают все девушки. Это мужчина: подарил кольцо, купил костюм и приехал в загс. А у женщины просто немыслимое количество дел. Если она, конечно, хочет свадьбу своей мечты.
Вадим взял её за руку, смотрел на Алёну снизу вверх.
– У тебя будет свадьба мечты. Купи себе самое лучшее платье. Не экономь.
– Платье я куплю себе сама, – отказалась она. Затем широко и зазывно улыбнулась. – А ты оплатишь свадьбу.
Вадим от души рассмеялся, после чего кивнул.
– Договорились. Давай как следует потратимся.
Взяв его слова на вооружение, Алёна уже на следующий день отправилась в салон свадебных платьев. Задумавшись о пышной свадьбе, ей вдруг вспомнилось, с каким восторгом она выбирала своё первое свадебное платье. Оно было безумно дорогое, его шили на заказ в Милане, и Алёна провела отличную неделю за примерками и покупками в Италии. И от платья была в восторге. Оно было белое-белое, она даже не подозревала, что бывает настолько белоснежный цвет. С пышной юбкой из тюли, и ей нравилось, как ткань шуршит и как бы звенит при каждом её движении. Выбор и покупка платья, наверное, вызывали самые позитивные воспоминания о её первом браке. О котором, опять же, никто не знает. После смерти мужа, Алёна сменила фамилию, изменила цвет волос и причёску, и только надеялась на то, что её никто не узнает и никогда не спросит о том, что тогда произошло. Она сама запрещала себе вспоминать. Начала новую жизнь в Нижнем Новгороде, и в первый раз выходит замуж, мечтая прожить с человеком всю оставшуюся жизнь, а не использовать его ради чьей-то выгоды, в том числе и своей. Так что, можно сказать, что и у неё всё впервые. И она хочет самое красивое свадебное платье, что только сможет найти.
Самый большой бутик свадебного платья находился в самом центре города, в огромном торговом центре. Алёна приехала в обеденный перерыв, и, признаться, несколько выпала из реальности, потеряв счёт времени. В будний день, в это время суток, она оказалась единственной клиенткой, и девочки-продавщицы отнеслись к ней с огромным пониманием и уважением. Ей показывали новые модели платьев, рассказывали о тенденциях свадебной моды, помогли примерить несколько платьев, и Алёна в восторге крутилась в них перед огромным зеркалом, разглядывая себя, и пытаясь понять, какую модель ей хочется выбрать в этот раз.
– У вас прекрасная фигура, – хвалили её, – вам подходит практически всё. Кроме чересчур консервативных моделей.
– Не хочу быть консервативной, – смеялась Алёна, поднимая пышную юбку и разглядывая расшитый корсет. – Не хочу быть скучной и взрослой. Хочу изумительное платье!
Девушки понимающе улыбались и торопились принести следующий наряд. А потом, совершенно неожиданно, Алёна в зеркале заметила в дверях магазина мужчину. Он стоял в дверях, и наблюдал за ней. Одна рука в кармане брюк, в другой подарочный пакет с какой-то коробкой, а он стоял и разглядывал её. Наблюдал, как она крутится перед зеркалом в свадебном платье, чрезвычайно довольная собой, можно сказать, что счастливая. А Алёна, заметив наблюдателя, поначалу насторожилась, а узнала его лишь через секунду. Михаил Барчук сегодня был гладко выбрит, при костюме, хотя, выражение глаз всё то же. Скучающее и равнодушное. Но в те мгновения, что он смотрел на неё, в его тёмных глазах всё же зажигался интерес и любопытство, иначе он, наверное, не стоял бы здесь.
Алёна несколько суетливо подхватила пышные юбки платья и обернулась. На Барчука посмотрела. Раздумывала, улыбнуться ему или нет, но улыбаться, если честно, не хотелось. Он её выводил из себя своей надменностью и снисходительными взглядами. Но поприветствовать его нужно было. Ведь выходило так, что он её узнал.
