Моя голова автоматом поворачивается в сторону Сэм. Саманта смотрит на нашего гостя с не меньшим удивлением, чем я. Сразу начинаю вспоминать откуда у Мэндэлла наш номер. Но время неумолимо стягивается до минимальных пределов наносекунд.
Срываюсь с места со стула одновременно с Сэм, вскочившей с кровати. Летим обе в унисон прямо на офигевшего второкурсника, выпучившего на нас и без того огромные лягушачьи глазища. Паренек вовремя отскакивает в сторону, иначе бы точно стал жертвой сразу обоих неконтролируемых подруг.
О, боже. Видел бы нас тогда Дэниэл. Две ненормальные девчонки, у которых в одном месте еще не выветрилась подростковая дурь, несутся по коридору в сторону лестничной площадки, пытаясь не только обогнать, но и помешать одна другой в лидирующем первенстве. Хорошо, что нас окружают такие же студенты переростки, как и мы сами. Так что, наше поведение, можно считать, расценивалось в тот момент на должном уровне равного менталитета.
Хотя, кто знает. Возможно, Мэндэлл посмеивался бы над нами подобно Гари Олдману в образе Дракулы, наблюдавшем из ментального астрала за бегающими под дождем по саду Люси и Миной… Ну, через десять лет определенно так бы и наблюдал.
Не знаю как, но моя рука первая дотянулась до телефонной трубки, дожидавшейся в тоскливом одиночестве своего абонента на крышке полки. Сэм не хватило всего какой-то доли секунды, даже при самом мощном отчаянном прыжке на последних метрах. Ее слегка занесло на стенку, зато я умудрилась второй рукой зацепиться за коробку-полку с телефоном-автоматом и не последовать по инерции за подругой прямо ей на спину.
— Да… Алло… Слушаю, — эйфория от очередной маленькой победы и преждевременной радости захлестнула меня под самое горло. Едва не задыхаюсь, но скорей от сбитого из-за быстрого бега дыхания.
— Алло… Эллис, это ты? — Дэниэл не узнал моего голоса.
Еще бы. Я сама себя не узнавала в эти секунды. Старательно сглатываю, Сэм тянет руку к трубке в надежде выхватить ее прямо из моих пальцев. Размечталась. Пытаюсь отпихнуть ее от себя плечом, крепче сжимая в вспотевшей ладошке твердый пластик.
— Да, да, это я. Привет, — расплываюсь в самой счастливой улыбке и дальше по списку. Но присутствие Саманты не позволяет расслабляться ни на секунду.
Она делает очередную попытку добраться до телефонной трубки, нагнуться и приставить собственное ухо с ее тыльной стороны. Я тут же меняю руки и угрожающе тыкаю ей в лицо указательным пальцем, мол, Сэм, не доставай меня, а то зажму микрофон и выскажусь открытым текстом без прикрас. С помощью одних губ, по слогам безмолвно произношу: "Ты мне обещала" Да, с этим аргументом даже она не стала спорить. Молча обхватила руками ребра над животом, прижалась плечом между стеной и полкой телефона и терпеливо уставилась в мое лицо. Слава богу. 2:0 в мою пользу.
— Привет, малыш, — честное слово, убила бы ее только за то, что стоит и глазеет на меня в такие моменты.
А ведь так хочется расслабиться, поговорить впервые со своим парнем на интимных тонах… Боже, я так и сказала? Со своим парнем?
Коленки млеют, ступни немеют, хочу присесть, нет, прилечь, прямо на пол.
— Прости, что так неожиданно и без предупреждения… (он что, прикалывается?) Я сам тут только что был поставлен перед свершившимся фактом… — нотки сожаления в извиняющемся голосе? Мне это уже определенно начинает не нравится.
Улыбка стягивается, постепенно переходя на нет.
— Каким еще фактом?.. — нервно хмыкаю, настраиваясь на худшее.
Мысли судорожно выстраиваются за считанные мгновения в невероятные композиции и сооружения… Нет, нет, нет… Не смей говорить, что тебе срочно понадобилось вернуться домой в родной город, потому что у тебя заболела любимая бабушка или племянник.
— Мне только что позвонил наш бригадир (почему я забыла о том факте, что в его квартире не было НИКАКОГО ТЕЛЕФОНА?) и сказал, что выписал на меня и нескольких ребят с нашей строй-бригады направление в Портленд, так что… во вторник и четверг я не смогу прийти к тебе в мастерскую…
О, боже. Пол дрожит под ногами, лицо Сэм расплывается перед глазами. Не вижу, как она подозрительно сводит брови к переносице.
Но я стараюсь изо всех сил не выдать ни взглядом, ни мимикой то, что творится на душе и в голове.
— Д… дда? А когда вернешься? — голос звучит слишком тихо и почти тоскливо.
Не хватало еще разрыдаться на глазах у навострившей слух и внимание Саманты Грин.
— Надеюсь, что к выходным буду точно.
Паника с преждевременной болью резко разжимают хватку на сердце и плавящихся нейронах. Даже дышать становиться ощутимо легче. Наверное, меня слишком уж резко отпустило. Слабость едва не выбила твердую опору из-под дрожащих ног. Со всей силы сжимаю пальцы на холодном металле полки.
Безумные качели продолжаются? А кто сказал, что они должны были закончиться?
— Это уже точно? От туда тебя не пошлют куда-нибудь еще?..
Дэн натянуто смеется, наверное, прекрасно понимая и чувствуя, что я испытываю в эти самые минуты. Еще бы. Не успела переспать таким шикарным парнем, и он уже делает лыжи. Если расскажу Сэм, она точно устроит по этому поводу праздничную вечеринку на всю общагу.
— Надеюсь, что нет. Я бы с радостью отказался и от этой командировки, но там действительно серьезная запарка по сдаче объекта. Лишние руки буквально на вес золота, плюс, неплохие премиальные сверху…
— Ну, раз в ход пошли премиальные, то как я могу возражать?.. А я могу вообще возражать?
Опять смеется, но на этот раз повеселее. Да, Элл, надежда всегда умирает последней. Тебе бросили косточку, чтобы ты не лезла на стенку в состоянии полного неведенья. Спасибо и за это. А ведь в самом-то деле, Дэн мог и вовсе не звонить, не предупреждать. Откуда этот преждевременный драматизм? Слишком много смотришь фильмов на подобную тематику?
— Сколько угодно. Но, боюсь, придется это делать перед моим босом. Ты готова для подобного подвига?
— А ты хотел бы, чтобы твоя девушка пошла на подобный подвиг? — я только что произнесла это вслух? Сказала и Дэну, и при Сэм твоя девушка?
Кошу глаза на молчаливую и бледнеющую подругу, а мечтаю увидеть лицо Дэниэла. Начинаю покрываться изнутри ледяной коркой панического страха, перекрывшей на пару секунд сердечный клапан. Меня даже качнуло от очень мощного и сильного толчка застопорившей в жилах крови. Черт, если он сейчас повесит трубку…
— Я бы хотел, чтобы моя девушка поберегла свой пыл и энергию для более приятных моментов и в большей мере лично для меня.
Челюсть отваливается, лед трещит, разлетаясь на мелкие осколки под фонтаном кипящего Везувия. Я не верю… Мне это все снится… Улыбка возвращается вместе с разомлевшими мыслями и быстро тупеющим сознанием. Господи, ради подобных слов я была готова простить хоть три командировки и хоть на Аляску с Гренландией.
— Тогда… буду уже готовиться и беречь силы… — господи, что я несу?
