Алекс. Фенрир. Последний развалился на диване, изучая добытые артефакты. Катерина сидела на полу возле кресла и периодически касалась моей руки.
– Прости, что не послушалась, – виновато прошептала принцесса, когда я взглянул на неё.
– Ты рисковала, – прохрипел с трудом, – но ты молодец.
Она просияла, расправила плечи.
– Я спасла ваши задницы.
Я машинально почесал ногу. Об укусе напоминали только дырки на штанине и заскорузлые пятна крови.
– Как мы выбрались?
Яд основательно помутил мой рассудок. Зверя сложно вывести из равновесия. Картинки воспоминаний, запахи, звуки, образы возвращаются со временем. Но тут ничего.
– Когда вы оба отключились, мне пришлось звать Мариуса.
Моргот, наконец, перестал поджаривать меня заживо. Обошел кресло, поводил ладонью перед моим лицом, вцепился ледяными пальцами в подбородок, заставляя запрокинуть голову и посмотреть на свет. Из глаз непроизвольно катились слёзы, я обливался потом.
– Жить будешь, – он взял со стола графин с водой и протянул мне, чудом не вылив содержимое прямо на меня. – Пей. Скоро полегчает.
Я кое-как выпрямился, сделал жадный глоток и закашлялся, разбрызгивая воду. Горечь и чувство такое, словно кислоты хлебнул. Гортань опалило болью, защипало даже в желудке.
– Яд Драконидов смертелен почти для всех, убивает долго и мучительно. Но по природе своей они не агрессивны, в отличии от своих колхидских сородичей.
– Никогда прежде о них не слышал, – Фенрир осторожно потрогал заживший лоб.
– Не удивительно. Это были последние из шести выведенных особей. Единственное упоминание о них, датируется тысяча двести пятидесятым годом. Заклинатель, его имя не известно, проживал в Египте, в отдалении от ковена, и занимался разведением измененных. Когда о его делах прознали, лавочку прикрыли: мага убили, все записи разошлись по рукам, как и зверушки.
Удивительно, сколько прожили эти самые зверушки. Впрочем, жизнь – громкое слово. Скорее уж, существование в забвении и голоде. Странно, почему Киран не рассказал старшему сыну о тайнике? Быть может, просто не успел? Старого короля подкосила скоропостижная гибель Лиама. Как бы там ни было, он любил опального отпрыска, и сердце мага просто не выдержало.
– Очень познавательно, профессор Моргот, – презрительно скривился проклятый, возвращаясь к созерцанию безделушек, которые мы раздобыли.
– Где Кхалесса? – Я передал пустой графин принцессе. И правда, стало намного легче.
– Готовит заклятие, для нашего перемещения на остров, – Мариус расправил рукава рубашки и пытался застегнуть манжеты дрожащими пальцами. Катерина поднялась, чтобы помочь ему. Теплый плед сполз с её плеча, оголив руку и я увидел пластырь на сгибе локтя.
– Что это?
Она потянула вниз короткий рукав футболки. Но я, подавшись вперед, отклеил пластырь. Под ним, на белой коже виднелись темные точки, как от иголок, и наливающиеся синяки.
– Кхалессе была нужна моя кровь. Она хочет усилить блокирующую магию пластины.
– Но ведь тогда, она тоже лишится сил.
– Нет истинной магии – нет проблем, – продекламировал Моргот. – Переход останется закрытым, а с остальным разберемся.
– Как-то всё слишком просто.
– Ошибаешься, Маккивер, – Мариус подарил принцессе благодарную улыбку. – Не все из нас останутся в живых. В лучшем случае, остров отправится в пучину.
– Захватишь с собой спасательный круг.
– В худшем, – маг даже не обратил внимание на выпад Фенрира, – блокирующие чары не сработают или не продержатся долго. Тогда, наш прах развеют по ветру.
– Демиург один, а нас много. Гаррет разрушит заклятие, которому он подверг Мари, – Катерина закуталась в плед и придвинулась ближе к хмурому и молчаливому инквизитору.
– Главное, чтобы не было слишком поздно.
– Поэтому вы отправляетесь через пару часов!
Все повернули головы, а я так и остался сидеть в кресле. Камнем навалившаяся усталость, погрузила в странную дрему, мною просто завладела отрешенность. Хотелось, чтобы они замолчали, хоть на пару минут.
Кхалесса посмотрела на меня сверху вниз, а я же видел только расплывчатый силуэт ведьмы.
– Что ты сделал? Он должен быть уже на ногах!
– Через пару часов будет, – в тон ей ответил Мариус.
Мне же думалось, что я просплю минимум неделю. Очень хотелось спать.
– Где Мааре?
Вопрос Фенрира и ответ его подопечной, застали меня где-то на границе зыбкой реальности и вожделенного забытья.
– Отдыхает. Мы с ней перенесемся на остров сразу после того, как вы снимете защиту. Возможно, встреча с сестрой ненадолго отвлечет Демиурга…
* * *
Она облачилась во всё черное. Джинсы, высокие сапоги, свитер под самое горло, заплела волосы в тугую косу. Настоящая воительница, осталось нанести краску на лицо, как это делали племенные индейцы, и украсить прическу перьями. Впрочем, легкие латные доспехи и меч, ей бы тоже подошли.
– Как я выгляжу?
– Тебя в самом деле сейчас это волнует?
– Ну я же женщина, Гаррет, – она покрутилась перед зеркалом. – Было время, я сидела на троне Древнего царства, мне поклонялись, мою красоту восхваляли, а мужчины были готовы отдать свои жизни, чтобы я только взглянула на них, – она посмотрела на меня через зеркало, вздохнула, поджав губы, – а с тобой скучно.
– Я однолюб.
– Как и Мариус.
– Моргот предан, и его раны пока не зажили.
Кхалесса только фыркнула, предпочтя ничего не отвечать.
Я проспал всего три часа, но голова, на удивление, не собиралась отваливаться. Не знаю, чего Мариус там наколдовал, но я был ему крайне признателен. Отправляться на решающую битву с невыносимой мигренью, оказалось бы знатным испытанием.
Решающую ли?
Что-то меня смущало. Возможно, сказывалось недавнее злоключение. Я пытался прочитать мысли женщины, стоящей напротив, почувствовать хоть малейший отголосок её эмоций. Тщетно. От былой связи и следа не осталось. Она выгорела основательно, вместе с ядом и очередным возвращением с того света.
– Ты уверена, что портал на острове можно восстановить?
– Все остальные разрушены, я лично проверила, а на Сансару мне не попасть. Велар сделает всё ради возвращения домой. Собрать груду камней в месте, до которого я не в силах добраться – его единственный шанс. – Она одарила меня пристальным взглядом. – Ты не согласен?
– Просто хочу знать, что нас там ждёт. Понимание значимости победы и поражения – важная составляющая теста на идиота. В любом случае, мы попадем в ловушку.
