Маг еще долго расстраивался, но вскоре начались бои, и он на некоторое время заткнулся, а потом снова заговорил:
— Ладно, смотрим сетку. Так-так… Два шамана против двух воинов, же-е-есть… Кто-то из них станет нашим противником в следующем раунде.
— А в чем жесть-то? — не понял Егор.
— Ну, обычно пары подбираются так, чтобы дополнять друг друга, понимаешь? Вот как мы: ты вроде танка, хотя если нам попадутся не дураки, они тебя трогать не будут, пока меня не положат, я-то дамагер. Правда, и танк из тебя так себе, — Крам придирчиво осмотрел доспехи Гора. — Да уж… На какой свалке ты свою рухлядь собрал?
— Я ж только из песочницы, — Егор сделал вид, что оправдывается.
Прямоугольная площадь арены была разбита на четыре больших сектора, в каждом еще по четыре участка. Крам прикинул, на каком будут проходить поединки их соперников, и потащил Гора поближе.
Светило солнце, делая арену пестрой, просторной и раскрашивая мир в оттенки радости. Трибуны постепенно заполнились зрителями, которые сейчас гудели, галдели и шумели, поддерживая участников.
Сектора для боев разнились по ландшафту. Сетке варвара и мага досталось место с небольшим леском, горкой с водопадом, льющимся в озеро, и клочком пустоши, заросшей колючками. Гора была самая обыкновенная, метров семь высотой, без снежной шапки, и откуда там бралась вода — загадка.
— А вода откуда течет? — удивился Егор.
— Да это такие копии реальных локаций. Иллюзия. Но реалистичная, материальная. А вода… Вон, видишь, озеро просто обрывается по краю участка? Там силовое поле, близко к нему не подходи! Коснешься — улетишь на респ.
— Тут прям реально убивает?
— Да не, просто возвращает туда, откуда вытащило. Где сидишь, туда и вернешься, если погибнешь.
Первые пятнадцать поединков затянулись почти на полтора часа. На каждый давалось пять минут; если победитель не определялся, включался режим «Внезапной смерти»: на участников вешался дебаф, отнимающий по проценту жизни в секунду, а все способы восстановления здоровья переставали действовать.
— Это сделали для того, чтобы пара хитрожопых хилов не залечила себя до победы в турнире, — пояснил Крам.
От нечего делать Егор сходил к холодильнику за пивом, позвонил маме и пожелал удачи, а потом, неторопливо прикладываясь к горлышку, принялся наблюдать за боями, думая, что, если бы не Рака, он бы места себе не находил, все-таки завтра операция, а у мамы повышенное давление и слабое сердце.
Сначала бои показались ему хаотичными, но, приглядевшись, он нашел определенные сходства в тактиках всех пар. В первую очередь старались уложить «тряпок» — классы, одевающиеся в тканевые доспехи. Как правило, они были самые опасные в плане урона и прочего вредительства. Прекрасно себя чувствовали чернокнижники, пачками вешающие доты на зашуганных «Страхом» противников. Им, ко всему, еще и прислужники помогали. Паладины, закованные в латы, били сильно, сами почти не получали урона, всегда могли подлечить себя или напарника, а в случае смертельной угрозы просто прятались в силовой пузырь. Разбойники мастерски выводили соперников из боя, нанося взрывной урон. В общем, было на что посмотреть. Хоть у подклассов и имелись нюансы, в целом стиль боя особо не менялся.
— О, гляди! — маг ткнул Гора в плечо. — Наши.
На арене появились их будущие соперники. С одной стороны застыли нелепо разодетые орки-шаманы в звериных шкурах, один из которых, ко всему прочему, щеголял высоким головным убором с перьями. С другой, метрах в тридцати, появились два воина. Один помощнее, с ростовым щитом и одноручным клинком, другой без защиты, зато с огромным двуручным мечом. Соперники обвешались бафами, хлебнули боевых эликсиров и с ударом гонга рванули друг на друга.
— Ой, нубы… — протянул Крам.
Все четверо встретились в центре арены, и началось месилово. Шаманы попутно понаставили кучу тотемов.
— Смотри, — пискляво затараторил маг. — Зеленые тотемы лечат их, красные наносят огненный урон нубоварам, синие ускоряют шаманов, желтые замедляют их противников. У тотема сотка жизни, так что или переключайся на них, или отбегай подальше.
— А эти чего не отбегают? — Егор показал на поле боя. Сверху было четко видно, что у каждого тотема примерно пятиметровый радиус действия. Покинь его и дерись себе на здоровье.
— Тупят, — пожал плечами гном. — Ты так не делай. Нам, по ходу, с шаманами придется воевать.
Так и случилось. Обоих воинов шаманы выпилили как два пальца об асфальт. Причем первым лег тот, что с ростовым щитом, и Крам обратил на это внимание:
— Шаманы тоже нубы. Нет бы свалить сначала того, с двуручником, у него явно спек дамагерский, но нет же! Пошли банку ковырять.
— Ну… все-таки расковыряли, — улыбнулся Егор.
Второй воин недолго изображал из себя героя-одиночку. Бил он, конечно, мощно, но редко и медленно. Ускоренные тотемом шаманы легко уклонялись и лупили в ответ.
Сразу после начался второй раунд. На третий бой вызвали Крама с Егором.
Арена Ратчета
Ежедневный турнир 2х2 (10–15)
1/8 финала
Команда красных: Крам, гном, маг 15-го уровня, и Гор, человек, варвар 12-го уровня.
Команда синих: Али, орк, шаман 13-го уровня, и Баур, орк, шаман 14-го уровня.
ПРИГОТОВЬТЕСЬ!
3… 2… 1…
С финальным отсчетом Гор и Крам перенеслись на арену и очутились в секторе, довольно скучном с виду: клочок пустоши с кустами-колючками да кривым деревцем посередине.
Их пара телепортировалась в один угол прямоугольной арены, а двое шаманов — в другой. Через миг на экране мигнуло крупное «СРАЖАЙТЕСЬ!» — и орки заспешили к ним в обход дерева.
В углу экрана замигали цифры таймера, показывающего, что на бой отведено пять минут. Егор, предвкушавший, как устроит шаманам дискотеку, обломался: «Смычок Грима-музыканта» на арене не действовал.
— Ждем, — скомандовал ему маг.
Оба шамана орудовали в мили, и, похоже, Крам решил использовать преимущество дистанции: сначала он замедлил одного противника, потом выпустил из рук во второго синюю молнию.
— Встречай!
Варвар рванул навстречу пораженному разрядом шаману, который быстро пришел в себя и выхватил дубину. В то же время второй, все еще замедленный, метнул в Гора молот. На одних рефлексах Егор прожал кувырок, а снаряд, пронесшись над головой варвара, блеснул сиянием рун и вернулся обратно к владельцу.
В этот момент Али создал желтый тотем, и неподалеку от Гора разверзлась земля. Из нее вырвался желтоватый каменный столбик, изрезанный рисунками со скалящимися мордами, и застыл, испуская бледное свечение. Гора тотчас будто приморозило к месту, персонаж замедлился вдвое. Пассивный эффект шлема, снимающий контроль, не сработал — а может, он-то свое дело сделал, но Гор все еще находился в радиусе действия тотема!
