Вместо Мико для группы по добыче руды можно оперативно найти другого, более высокоуровневого и полезного человека. В конце концов, у Сашки достаточно много знакомых играет в Раку. Но… Егор без Мико двигаться дальше не хотел. Его к ней… ну да, тянуло. Больше, чем к какой-нибудь девушке в реале. Он напрямую этого парням не сказал, но дал понять, что точно хочет взять ее в долю. По итогу договорились о десяти процентах для нее. И вот теперь Мико согласилась…
— Будем приступать, да? — продолжала она. — Но напоминаю, прежде нам с Гором надо закрыть наш квест с алхимиком. Прямо сейчас.
Егор с Хасом тоже встали, и последний сказал:
— Ну лады, стало быть, договорились. За квестом я с вами не пойду, все-таки это целиком ваша цепочка. Сейчас выхожу из игры, вернусь через три часа. Годится?
Все согласились, и они распрощались.
Когда танцующий варвар с Мико приблизились к дому алхимика, уже вечерело.
— Гляди, — она указала на дальний конец улицы. — Что-то стражи много, а? Сюда идут вроде…
— Ивент какой-то, может, — пожал плечами Егор, пытаясь открыть дверь.
Впервые та оказалась заперта, пришлось воспользоваться молоточком и постучать, наведя на него перекрестье. Створка приоткрылась, и алхимик с озабоченным видом выглянул наружу.
— Мы добыли последние части доспеха Веспы! — торжественно объявил Егор.
— Заходите быстрее, варвар и чернокнижница. — Мортан осмотрел улицу за их спинами и впустил гостей, сразу же прикрыв дверь, причем еще и запер ее на несколько замков. Потом он прошептал заклинание и пояснил: — Защитные чары. Следуйте за мной, искатели приключений.
— А что случилось? — спросила Мико с любопытством, когда хозяин дома стал подниматься на второй этаж. — Почему ты заперся?
Алхимик на середине лестницы остановился, повернулся к ним и с важной миной ответил:
— Доспехи Веспы — великая ценность. Много найдется охотников заполучить их.
Он снова пошел вверх, и Егор, двинувшись следом, добавил:
— Но разве их существование не тайна? Я думал, никто не знает, что они у нас.
На этот раз Мортан ничего не ответил. В лаборатории-оранжерее он остановился возле стола, на котором стояли всякие алхимические причиндалы, и провозгласил:
— А теперь я желаю узреть добычу вашу!
Егор ткнул в инвентаре на «Непробиваемый нагрудник», «Смертоносный меч», а потом и на «Дивный шлем», и варвар с алхимиком разыграли знакомую скриптовую сценку передачи предметов.
Задание «Древняя тайна», десятое и финальное в уникальной квестовой цепочке «Доспехи Веспы», выполнено!
Ожидайте окончания изысканий алхимика Мортана, который раскроет сущность древних доспехов.
Награда: +500 очков опыта.
Мортан разложил добычу на столе и приступил к непонятным для Гора алхимическим действам. При этом он шевелил бровями, покачивался, даже бормотал что-то вполголоса — в общем, вовсю отыгрывал напряженную интеллектуальную работу мудрого алхимика. Мико подступила к Гору и зашептала:
— А что теперь? Что должно случиться?
— Вот и я не знаю, — тоже шепотом ответил он. — Надеюсь на какой-то большой профит, все-таки мы долго пыхтели, но…
— Они пусты! — всплеснул руками Мортан, поворачиваясь к ним. — Варвар! Чернокнижница! Сии доспехи пусты, как брюхо бродяги!
— В каком смысле «пусты»? — уточнила Мико.
Лицо алхимика посуровело, он сделал шаг навстречу и заговорил изменившимся голосом:
— Душа старого болотного мерзавца должна была скрываться в сих доспехах. Но ее нет там! Нет!
— Конечно нет, — согласился Егор. — Мы же его убили. Он был в виде призрака в финальной… то есть в последнем нашем опасном испытании. Призрак Торфу, сжимая сей чудесный меч, напал на нас и оказал немалое сопротивление, прежде чем мы смогли его одолеть.
— Что я слышу?! — громовым голосом воскликнул алхимик. — Обманщик с болот смог собрать свою душу воедино, однако не сумел воплотить ее в новом материальном теле? Но божественная сущность Торфу неубиенна! Где же она сейчас?!
— Да вот, — Егор достал кирку и продемонстрировал Мортану.
Кайло в его руках вдруг окуталось болотно-зеленым светом, а потом одновременно с алхимиком произнесло:
— Торфу?!
— Веспа?!
— Ты совсем сбрендил, ловкач?! — завопила кирка и задергалась в его руке, что передалось через вибрацию геймпада. — Ты куда меня притащил?! Это ж она! ОНА!!! Забери меня отсюда быстрее! И сам ноги уноси!
— Что происходит? — ошарашенно осведомилась Мико.
— Отдай мне его! Отдай! — хрипнул алхимик, протягивая к варвару руки со скрюченными пальцами.
Хозяин дома вдруг начал преображаться. Голос его стал другим — выше, визгливее, будто ножовкой водили по ушам, а под кожей лица проступили темные разводы. Глаза потускнели, одежда изменила цвет. Он закачал руками, похожими на сухие коряги с растопыренными пальцами-сучьями.
— Ай! — завопила Мико, отскакивая и одновременно кастуя заклинание.
«Ледяная тень»: чернокнижница Мико нанесла алхимику Мортану 250 единиц урона тайной магией!
Мортан, очки жизни: 9 750/10 000.
«Ого, многовато у него жизни для непися из песочницы!» — успел подумать Егор, прежде чем получил удар в лицо какой-то странной клубящейся субстанцией.
«Ядовитая слизь»: алхимик Мортан нанес вам 1 500 единиц урона природной магией!
Гор, очки жизни: 8 328 / 9 828.
— Бей ее мной! — завопил Торфу. — Мной бей! И ходу, ходу! Эта паскудина нас всех сожрет к бесам болотным!
Изменившийся хозяин, которого система по-прежнему описывала как Мортана из гильдии алхимиков, вытянув тощие серые руки, шагал к ним. Мико лихорадочно кастовала заклятья, Егор пятился, занеся кирку.
Алхимик при ходьбе как-то странно похрустывал и пощелкивал, будто старый, повидавший жизнь Буратино. Одежда его прилипла к телу, словно стала частью плоти. Он выпустил из рук еще один клубок «Ядовитой слизи», снеся варвару еще 1 500 жизни, а Егор в ответ ударил кайлом и выбил из алхимика дух.
Шкала жизни Мортана обнулилась, но сообщения о смерти не последовало, да и сам хозяин дома не упал — вместо этого отскочил на пару шагов и присел на корточки, накрыв голову руками.
— Рано радуешься! — прокричал Торфу, и только сейчас Егор заметил, что в такт каждому слову кирка мигает зеленым. — Добивай быстрее!
Он шагнул вперед, но ударить не успел: Мортан снова стал меняться, раздаваясь вширь, из одежды проклюнулись серые утолщения, морщинистые наросты и бугры. Мико тихо взвизгнула, а Егор выругался.
