Перед уходом из дома Егор позвонил маме, испытывая иррациональное чувство вины за то, что она проведет новогоднюю ночь в больнице. Она всю жизнь отдавала ему лучшее и последнее, а он был занят собой и не удосужился ее забрать, хотя мог бы.
Ответила мама сразу же:
— Привет, Егорка! — проговорила она непривычно бодрым голосом. — Ты как?
Ее веселость разогнала чувство вины, и он рассказал, что собирается праздновать с друзьями.
— Здорово-то как! — обрадовалась она. — Когда выпишусь, пригласи Сашу в гости, я испеку его любимый яблочный пирог. Очень рада, что ты будешь не один. А у нас, представляешь, персонал, что сегодня дежурит, собирается устроить самое настоящее шоу! Это по инициативе Станислава Игоревича…
— Кого? — не понял Егор.
— Доктора, который меня лечит, — несколько смущенно ответила мама. — А вообще, врачи молодцы! И для себя стараются, и чтобы мы не скучали — те, кто в состоянии отмечать!
— Не понял, они собрались пьянствовать, вместо того чтобы…
— Нет-нет! — со смехом возразила мама. — Ведущего пригласили!
— Даже так? Здорово! Вот теперь и я рад, что ты не будешь тосковать.
— Отдыхай, сынок, и не думай ни о чем! Скоро я снова смогу бегать!
— И с внуками поможешь, — вспомнил он ее давнюю фантазию.
До нужного места Егор доехал вовремя, а вот там уже пришлось поплутать. Апартаменты, снятые Сашкой, оказались в элитном жилом комплексе. Сначала Егор долго объяснял, зачем явился, охране, потом консьержке…
Пропустить-то его пропустили, а вот найти нужную квартиру удалось не сразу. Он долго бродил в лабиринте просторных коридоров, пока не сообразил, что ошибся блоком. Спустился, прошел мимо подозрительной консьержки, и хорошо, что уже во дворе увидел Ксюшу, одноклассницу, с которой встречался еще в школе. Не лучшие воспоминания, признаться, ведь ее отбил Хас, из-за чего парни даже подрались.
Борец-дагестанец превосходил его комплекцией и умением, зато у Егора был талант, доставшийся от отца. Хотя, может, и не талант вовсе, а недостаток: в любой конфликтной ситуации или драке он входил в то особое состояние, в котором ничего не страшно и не чувствуешь боли. Как берсерк. Бедолага Хас огребал, пока не бросил Егора через себя и не успокоил болевым, но все равно, даже крича от боли, тот не сдавался и обещал «убить гада». Потом помирились, конечно — Ксюша быстро охладела к новому избраннику и начала встречаться со студентом на четыре года старше. К слову, бить студента не стали, хотя собирались.
И вот сейчас виновница тогдашних бурь в сердцах Егора и Хаса стояла с Егором в лифте и натужно улыбалась. Видно было, что нервничает, хотя, стоило отдать должное, выглядела девушка сногсшибательно: персиковое платье сидело по фигуре, подчеркивая осиную талию, белоснежная кожа контрастировала со смоляными волосами. А еще от нее так пахло чем-то нежно-сладким, манящим, что на Егора лег дебаф соблазнения, от которого кружилась голова и частило сердце.
— Как дела? — спросил он.
— Нормально, — сухо ответила Ксюша.
Понятно, что не он ее цель на вечер. Бедный Саня.
Апартаменты оказались на восемнадцатом этаже. Никто, кроме них двоих, еще не появился, но у девушки имелись ключи.
— Саша попросил меня заняться подбором, — пояснила она. — Я нашла, сняла, скоро должны еду привезти…
Быстро собрались и остальные: подъехал Хас с огромной бутылью коньяка; Мишка с коллегой, высокой блондинкой, представившейся Альбиной, и огромной корзиной с деликатесами; Сашка, по дороге подобравший Марину, с которой встречался в школе.
Егор даже не понял, когда ребята успели забить холодильник огромным количеством шампанского, водки и пива. Кто-то из девчонок приволок солений, маринованных грибов.
— Вот это по-нашему! — улыбался довольный Сашка. — Без церемоний, по-простому!
Ксюша одарила Альбину убийственным взглядом, но та не поддалась. Ей, в отличие от «подлой» Маринки, с Ксюшей делить было нечего. Пока они оставались вдвоем, Егор успел наслушаться о беспринципной конкурентке за сердце Сани.
Все и правда было просто, без затей. Егору на мгновение показалось, что они все те же десятиклассники, собравшиеся отмечать Новый год у кого-то дома, разве что девчонки в своих вечерних платьях смотрелись намного выигрышнее, да и обстановка… Хотелось бы Егору жить в такой квартире, из панорамного окна которой видно город — весь в праздничных огнях и фейерверках.
В общем, началась радостная суета, девушки оккупировали кухню, отделенную от гостиной длинной барной стойкой, парней, «путавшихся под ногами», отправили прочь. Один за другим приезжали курьеры-доставщики — с шашлыками, пиццей, суши.
— О боже, да сколько можно? — застонала Марина. — Куда столько еды? И почему нельзя было все заказать в одном месте?
Ксюша, чеканя слоги, объяснила, что «нельзя, ведь что-то лучше готовят в одном заведении, а что-то — в другом!» Сказала как отрезала. Марина закатила глаза:
— Сплошной холестерин, как это можно есть?
— У тебя особые предпочтения в еде? — ядовито поинтересовалась Ксюша. — Пакет с рукколой в холодильнике. Кушай, не обляпайся… коза.
— Корова!
— О, вы уже в ассоциации играете? — подлила масла в огонь Альбина. Прильнув к Мишке, она чувствовала себя уверенно и искренне забавлялась вспыхнувшей перепалкой.
Разгоревшийся флейм погасил Саня, начавший трясти шейкером. Грохот льда заглушил девчонок и привлек их внимание.
— Давайте заказывайте, — предложил Саня. — Первая партия — «Маргарита»…
Чуть позже под бодрые голоса ведущих новогоднего шоу он подрубил к другому экрану принесенную с собой последнюю модель игровой консоли, запустил свежую версию футбольного симулятора и сделал приглашающий жест:
— Два на два. Я с Гором, Хас с Мишкой?
— Нэ буду я с ным! — сразу заныл Хас. — Мышка едынал! Сам будет водыться, пасов от нэго нэ дождешься!
— Сам ты мышка! — оскорбился Мишка. — Что толку пасовать, если ты лупишь сразу почем зря?
Когда-то перепалки такого рода были обычными, как и акцент Хаса, который просыпался только по особым случаям. В обычной жизни он говорил чисто, но в кругу друзей любил так прикалываться.
— Давай, Авария, не ной, — Сашка протянул Хасу геймпад. — Можете первыми команду выбрать, мы с Гором вам фору дадим, да, Егор?
— Саня, какая фора? Я сам сплошная фора, — рассмеялся тот. — Сто лет не играл ни во что. Ну, кроме «Ракуэна»…
— Да брось, тут уж не сложнее Раки! Давай, геймпад в зубы — и погнали!
Долго поиграть не удалось. После первого тайма, слитого Сашкой с Егором всухую 0:3, пошли на балкон перекурить, а оттуда через другую дверь отправились сразу на кухню. Там, как оказалось, женский пол уже начал праздновать и успешно прикончил не только все приготовленные Саней коктейли, но и первую бутылку шампанского. Подоспевшие мужчины помогли девушкам со второй, а потом все сели за стол.
