— Эпический… — повторил Егор, которому вся эта история начала казаться каким-то трэшем. Не иначе, сценаристы сочиняли ее впопыхах, когда вводили Торфу в игру и пытались связать все с уже разработанным божественным лором. А может, просто под веществами были. — То есть подрались из-за карточного долга.
— Эпический, мифический и легендарный бой, — важно повторила кирка. — От коего содрогнулись окрестные земли до самых до окраин. Победил я некромантишку клятого и сумел ловким заклятием оставить его навсегда в теле Шазза. Зафиксил, понимаете ли, старика в теле могучем, смертоносном, но неповоротливом и навсегда прикованном к одному месту.
— Значит, ты его победил, чтобы не отдавать проигрыш, — кивнул Хас.
— Так и есть, служитель мой проницательный. Но после Веспа, женушка ненаглядная, отдала ему мое сердце, и Шазз’Дари принял его в дар, то есть на обмен…
— …За твой карточный долг, — заключил Крам. — То есть жена, которую ты заколдовал, превратив в старую уродину, отомстила тебе тем, что, во-первых, развоплотила, а во-вторых, отдала твое сердце заклятому врагу, у которого ты был должником. Блин, да у вас там страсти кипели почище, чем у греческих богов!
— Дикая история, — согласилась Мико. — Но ты прав, в древних религиях вещи похуже и постраннее сплошь и рядом происходят. Взять хотя бы историю Эректора и Пантеоны…
Кирка перебила ее:
— Доставьте меня к алтарю, служители мои. Там постараюсь вновь явить божественное вмешательство и одолеть некроманта. Это заберет все мои силы, коих и так остается немного, но ежели затем побыстрее выполните задание мое, воссоедините душу, сердце и тело в Хрустальной пещере — восстановлюсь я и явлюсь вам во всей своей сияющей красоте. И осыплю дарами неземными.
На этом кирка смолкла и больше не откликалась, невзирая на все уговоры прояснить ситуацию с алтарем, некромантом Шазз’Дари, его покровителем глубинным монстром Шаззом и обещание «Божественного вмешательства».
Посовещавшись, быстро разработали план и снова отправились штурмовать инстанс.
Зашитый и Залатанный встретили их раздраженным ворчанием, как будто и безмозглых боссов уже достали раз за разом повторяющиеся атаки одной и той же группы. Егор, кстати, допускал, что мобы такого уровня — уже не просто набор скриптов, сцепленных в единый блок, а отдельная ветка управления у одной из поддерживающих игру нейросетей, типа той, что командует Торфу. Конечно, попроще, чем у него, но тоже способная симулировать личности и «индивидуальное» поведение. Хотя, скорее всего, это не так, поскольку никакой вариативности кадавры в бою не проявляли, раз за разом следуя заданному набору реакций.
Такая предсказуемость и сыграла на руку: более верткого Зашитого, как и в прошлый раз, удалось заманить в тайный лаз (тот открывался, как выяснилось, если сдвинуть один из камней, торчащих из стены), а потом туда же повели и Залатанного.
Мико пустили первой, поскольку она уже знала обстановку секретного зала. За ней брел младший кадавр, потом в лаз забрались все остальные — и уже за ними попытался просочиться старший. И, как и предсказала чернокнижница, застрял! В самом конце, почти у выхода в круглый зал.
Когда Гор вслед за Крамом и Восимбо ввалился внутрь и отскочил, чтобы впустить бегущего последним Хаса, Мико победно размахивала магическим клинком, стоя на другом конце зала, за алтарем, вокруг которого бродил Зашитый. Чернокнижнице удалось прошмыгнуть на другую сторону так, чтобы попершего за ней буром кадавра зацепило и застанило.
Из алтаря начали выпучиваться туманные серые щупальца, в которых играли искры и посверкивали молнии. Тентакли впивались в кадавра, удерживая его, как на привязи, так что он хотя и мог бродить возле алтаря по кругу, с натугой пытаясь разорвать незримую магическую шлейку, но преодолеть ее оказался не способен — извивающиеся мглистые отростки как бы передавали его друг другу, продолжая сковывать кадавра и сосать из него энергию.
А ее оказалось куда больше, чем у Мико, ведь жизни в Зашитом было нереально много!
— Глядите — башня растет! — прокричал Хас, беспрерывно паля из ружья в проход, по застрявшему там Залатанному.
Пока Гор колошматил того киркой, Егор повернул камеру, чтобы видеть происходящее позади. Оказывается, алтарь и был основанием Башни Ужаса, и теперь призрачные очертания ее закругленных стен постепенно вырастали над ним, наливались цветом и плотнели по мере того, как проседала жизнь младшего кадавра. Щупальца засевшего в основании башни Шазза тоже плотнели, искры и молнии в них становились все ярче.
— Осторожно, крюк! — крикнул Крам, и Егор крутанул камеру обратно.
Оказывается, Залатанный попытался провернуть свой коронный трюк. Но в тесноте извивающегося лаза, каменные стены которого крепко стиснули могучие плечи монстра, у него это не получилось. Хас, которого старший кадавр своим приемом убивал чаще других, возрадовался:
— Ага, поганище ты мерзкое, не можешь! Тошнотище поганое!
Жизнь кадавров одновременно просела до оранжевой, потом красной, затем алой зоны…
— Получи! — завопила Мико как-то очень по-мальчишески, как раньше имели привычку вопить только Хас с Крамом, и отправила в атаку на старшего брата бесов.
Те подскочили, деловито заливая монстров огнем… и одновременно братья скончались. Егор бы даже сказал, скончались в муках, потому что они жутко ревели и скрипели кожистыми частями тел.
Вы достигли 97-го уровня!
Сила: +2.
Очки характеристик: +1.
Очки умений: +1.
— Мама моя — получилось! Наконец-то! — завопил Крам. — Вот это мы дали жару!
— Погоди ты, еще не все, — осадил его Восимбо.
И действительно, это было еще не все. Потому что именно в тот момент, когда Зашитый с Залатанным завершили свое существование в мире Ракуэна (по крайней мере, до появления в инстансе следующей удачливой группы игроков), Башня Ужаса наконец материализовалась окончательно.
Свод круглого зала треснул и осыпался обломками, которые не причинили никому вреда, растаяв прямо в воздухе, и сквозь образовавшуюся прореху вверх выстрелило круглое каменное сооружение, сложенное из крупных валунов. Высотой оно было метров двадцать. Из его овальных бойниц наружу лился мерцающий серебристый свет.
Там, внутри, что-то заворочалось, забулькало, засипело и заклокотало. Спохватившись, Крам метнулся за лутом и успел его подобрать за миг до того, как явился финальный босс:
Шазз’Дари, проклятый некромант 99-го уровня
Запертый в теле Шазза и благословленный им.
Босс подземелья.
Прямо сквозь бойницы наружу полезли толстые мясистые щупальца, густо покрытые капающей с них мерзкой слизью, потянулись к игрокам, готовые схватить и растерзать их в мгновение ока….
