Я подошел к взмокшему священнику, пытающемуся поднять один конец доски, взялся за другой ее край, и вместе мы легко перенесли ее к стене.
— Спасибо, — сказал священник.
Я кивнул и взялся за следующую доску… Перетащив весь штабель, мы уселись поверх него и вытерли пот.
— Пытаемся ремонтироваться, — зачем-то пояснил мне священник. — Приходится одновременно вести службы и заниматься ремонтом.
— А зачем? — спросил я.
— Что — зачем? — удивился священник. — Зачем службы, или зачем ремонт?
— Ремонт. Разве храм роскошный лучше храма одухотворенного? Дело в красоте храма или в вере тех, кто служит в нем? Как нужно раскаиваться — красиво или искренне?.. Нет, не обижайтесь на меня, я просто пытаюсь понять. Почему Он бродил по дорогам, проповедуя, исцеляя и обучая, подчас не имея даже примитивной защиты от ветра и дождя, а ныне самая маленькая церквушка стремится заполучить в свое владение ценные иконы, огромные суммы денег и покрыть каждую доску позолотой? Не угодней ли было Ему, чтоб вы вышли из храмов к народу? Иногда требуется не только ждать, пока придут к вам, но и самим выходить навстречу… Да и деньги… Меня интересует, почему же так получилось, что церкви стали местами накопления огромных сокровищ, а верующие зачастую умирают с голоду? Нет, собственно говоря, почему так получилось — я знаю, меня интересует ваш взгляд на вещи… Эй, вы меня слушаете?
— Я молюсь, — сказал священник, глядя куда-то сквозь меня.
— А-а, тоже выход…
— Я ошибаюсь, или?..
— Нет, не ошибаетесь. У вас хорошая интуиция, носитель сана.
— Почему вы вошли в храм? Как вы смогли войти сюда?
— А почему бы мне не войти в украшенный золотом и серебром дом? Что мне должно помешать? Символы? Символы усиливаются духом и верой, без них они символами и остаются… Мне особенно запомнился блистающий золотом храм, в котором на моих глазах дрались двое священнослужителей. Интереснейшее зрелище, оно понравилось мне куда больше чемпионата по боксу… Да перестаньте вы молиться! Я же не кусаю вас и не тащу в клетку со львами, в конце-то концов!.. Неужели вам страшно просто поговорить со мной? Объяснить, поспорить?
— Нет, не страшно. Но зачем спорить? Зачем нам доказывать друг другу правоту нашей веры?
— В ваших словах очень большой "подводный камень", носитель сана. Вы не хотите спорить. Это хорошо. Спор — одна из предтечей войны, драки, азарта… Вам это и впрямь ни к чему. Но я не могу понять, почему вы вообще бездействуете? Нет, не в этом смысле, а в смысле "отсталости"? "Темные силы" называют "пассивными", а ведь они куда активней вас. Почему вы консервативны до отсталости? Почему несете в народ только обряды и сказания, а добро и свет оставляете на "второй план"? Зачем искать в новом плохое, когда следует растить в нем хорошее? Не лучше ли зажечь свет, чем клясть тьму?
— Я не смогу ответить вам на вашем языке, — сказал священник. — Вы все так смешали и объединили, что требуется ответ на каждый из ваших вопросов и ответ на каждое из обвинений… Но к чему это, если вы сами знаете, откуда все и почему это так?..
— Вот и вся разница между "активным" и "пассивным" началами, — вздохнул я. — Вы не можете действовать моим оружием, хотя придуманные мной правила подразумевают победу именно этого оружия. Я предпочитаю доказывать, а вы предпочитаете верить. Алгебра для того и придумана мной, чтоб ей нельзя было проверить гармонию. А вообще, согласитесь: это была очень недурственная идея — напугать вас так, чтоб вы отгородились не только от дел моих, но и от всего нового. Долго вы будете молиться?
— Пока вы не уйдете, — сказал он. — Зачем вы пришли? Вы не хотите ничего дать, не хотите ничего взять… Вы хотите только говорить? Но это же пустое…
— Слова не могут быть пустыми, — не согласился я. — Пустыми могут быть только мысли. Просто мне нет надобности объяснять вам причины, заставившие меня прийти сюда и спрашивать… Кстати, спасибо, что не "тыкаете" мне, подобно большинству ваших собратьев. В ваших "кругах" очень часто принято обращаться ко мне на "ты", словно кто-то из тех, кто подобным образом упоминает обо мне, знает меня настолько давно и хорошо, что получил на это право. Если же это выражение презрения… Не слишком ли самоуверенно для человеческой твари? На земле еще не родился человек, смеющий проявлять ко мне неуважение… Скажите по секрету: зачем вы избили моих слуг? Вас ведь учили кротости и непротивлению злу — насилием… Что это за манера такая — в морду бить?
— Я так и подумал, что вы пришли именно по этому поводу.
— Нет, я пришел совсем по иной причине. По этому поводу я только выбрал для своих вопросов именно вас.
— Что же вы хотите?
— Просто поговорить.
— Зачем?
— Чтобы понять.
— Что?
— Вот этого я вам сказать не могу, — улыбнулся я. — Вы же знаете, что для чистоты эксперимента требуется полное незнание подопытным самой цели эксперимента.
— В таком случае я не могу вам помочь.
— Обиделись на слово "подопытный"?
— Нет, просто не могу позволить себе участвовать в эксперименте, проводимом вами.
— Значит, все же боитесь…
— Я человек. Обычный человек, ищущий поддержку лишь в Боге. Вступая в общение с вами, я невольно удаляюсь от этой поддержки. Силы наши не сравнимы, а замыслы ваши мне не видны. Но сама ваша суть заставляет меня бежать от вас и ваших предложений.
— А если ваши представления обо мне ошибочны? Или я нуждаюсь в вас? Очень нуждаюсь, что тогда?
— Вы? — удивился он. — Тогда… Тогда спросите прямо, и я так же прямо отвечу вам.
— Ваш ответ на мой вопрос известен мне заранее.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем вам все это?
— Чтоб получить ответ, не спрашивая. Вы же знаете, правда идет не с языка.
— Вы получили ответ?
— Нет, вы уклоняетесь, и я не вижу нужного мне. Беседа наша пуста не по моей вине. Вы слишком боитесь. А ведь и вам есть о чем спросить меня, а у меня многое, что я хотел бы узнать от вас… Вам ведь многое хочется узнать, разве нет? Ведь даже вам интересно, существовал ли Он на самом деле?
— Я это и так знаю. Без подтверждений. Я верю.
— Глупость. Как можно знать, основываясь лишь на вере. Нужны факты, источники, свидетели, подтверждения. Впервые за нашу беседу священник улыбнулся:
— А как же я узнал вас? Почему не принял за сумасшедшего, больного или насмехающегося надо мной? Потому что я верю. Разве я ошибался?
— Странная у вас логика, — рассмеялся и я. — Разговор слепого с глухим переходит в разговор верующего с душевнобольным. Скажите, вы, лично вы верите, что человечество способно измениться к лучшему? Что оно способно принять добро? Отказаться от всего… От всего, чем владеет? Ответьте мне, но не как священник, а как человек. Вы верите, что человечество способно обратиться к добру?
