– Тсс! – прошептала Морковка. Однако в большом доме, где жила Аннабелла, уже загорелся свет.
– Только не это! Ты разбудил Аннабеллу. Если она нас тут обнаружит, то все наши усилия окажутся напрасными. Мы больше не сможем отсюда выбраться! – заволновалась Морковка.
– Так чего же мы ждём? – воскликнул Мопси. – Вперёд! В сливную трубу!
И они один за другим – раз, два, три, четыре – исчезли в отверстии слива.
Угрюм помедлил пару секунд, а потом прыгнул вслед за остальными.
10
В канализации
Вжик! Плюх! Это пять морских свинок одна за другой выскочили из сливной трубы и плюхнулись в лужу.
Вжик! Вжик! Вжик! Плюх! Плюх! Плюх! – отразился звук от стен.
– Что это? – испуганно спросил Мопси.
– Не бойся, это просто эхо, – успокоила его Морковка и, взяв в лапку фонарик со лба, осветила пространство вокруг. Свинки увидели, что оказались в длинном туннеле. А лужа, в которую они плюхнулись, была вовсе и не лужа, а неглубокая широкая река.
– Это и есть каланизация? – спросил Мопси.
– Канализация, – поправил его голос из темноты.
Элвис! Как же хорошо, что он здесь! Морковка навела лампу в ту сторону, откуда доносился голос. Элвис стоял на узкой дорожке, ведущей вдоль реки, и улыбался им.
– Я уж боялся, что вы не решитесь прыгнуть и бросите меня одного, – сказал он.
– Элвис, ну как мы могли тебя бросить! – воскликнула Овечка.
Голыш забрался к Элвису наверх, и друзья крепко обнялись.
– Ну так что – мы в ка-на-ли-за-ции? – повторил свой вопрос Мопси. Он произнёс сложное слово очень медленно, чтобы выговорить его правильно.
– Думаю, да, – кивнула Морковка. – Сюда стекают все сточные воды.
И в ту же секунду всем стало ясно, что это значит.
– Фу! – завопил Мопси. – Здесь же какашки плавают!
«Плавают-авают-авают», – подхватило эхо. И свинки тут же стремглав вылезли из воды.
И тут Морковка заметила, что Угрюм последовал за ними.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Какая разница, – пробормотал Угрюм и попытался очистить шерсть от грязи.
Все остальные тоже отряхнулись и начали чистить шёрстку, тереться и чесаться о стены. Они вытерли усы и вычистили грязь из-под коготков. И вот наконец они снова сухие и чистые. Элвис между тем, используя в качестве зеркала крышку от консервной банки, придал пряди у себя на голове нужную форму с помощью слюны.
– Вот задавака! – хмыкнул Угрюм.
– Зачем ты вообще с нами пошёл – чтобы ворчать? – накинулся на него Элвис.
Угрюм снова пробормотал что-то себе под нос. Морковка, стоявшая рядом с ним, разобрала пару слов. Кажется, он сказал: «Не хотел оставаться один».
Может, Угрюм вовсе не такой крутой, каким хочет казаться?
– Ну что, теперь можем идти? – пропищала Овечка, которая нетерпеливо ждала, пока остальные закончат умываться.
– Но ты же не почистилась как следует! – заметил Голыш и наморщил розовый носик.
– Потом почищусь. Давайте уже пойдём, иначе мы никогда не доберёмся до места. Предлагаю сначала заглянуть домой к Мопси и Морковке. В какую сторону нужно идти? – спросила она, глядя на Элвиса.
У того глаза округлились от удивления.
– Что значит – в какую сторону? – промямлил он, нервно дёргая за свой гидрокостюм. – Я… э-э-э… понятия не имею.
– Как?! Ты не знаешь, в какую сторону нам идти?! – ошарашенно спросила Морковка.
– Я думал, у тебя есть план! – завизжал Голыш.
«План! План! План!» – подхватило эхо.
– Ты же сказал, что по каланизации мы попадём домой! – в отчаянии закричал Мопси.
– По ка-на-ли-за-ции, – поправил его Элвис.
– Да какая разница! – махнул лапкой Мопси.
– Всё кончено. Нам отсюда не выбраться, – мрачно заявил Угрюм.
– Глупости! – сердито возразила Морковка. – Главное сейчас – понять, куда идти. Если будем ссориться и вредничать, у нас ничего не получится. Лучше давайте поразмыслим!
Мопси, Голыш, Овечка, Элвис и Угрюм беспомощно смотрели на Морковку. А Морковка смотрела на реку и размышляла. Вода текла по туннелю, унося с собой листву и веточки.
– А куда течёт эта вода? – спросила она.
– Туда, где её очистят. На очистную станцию, – ответил Элвис.
– Луис и Анника как-то упоминали в разговоре, что мы живём недалеко от очистной станции, – медленно произнёс Мопси. – И дома у нас иногда сильно воняло, когда открывали окно. А иногда пахло яблоневым садом…
– Я поняла! – перебила его Морковка. – Вода течёт на очистную станцию. А мы живём как раз рядом с ней. Значит, нам нужно идти в ту сторону, куда течёт вода. Тогда мы доберёмся до дома!
«Дома, дома, дома!» – отозвалось эхо.
– Чего же мы ждём?! – воскликнул Голыш. – Вперёд!
– Ура! – дружно подхватили свинки.
«Ура!» – повторило эхо, и все рассмеялись.
Шестеро свинок смело отправились в путь. Морковка шла впереди, освещая дорогу фонариком. Вслед за ней продвигались Мопси, Голыш, Элвис и Угрюм. А замыкала шествие Овечка – чтобы другим не пришлось чихать из-за её длинной шерсти. К тому же от неё немного воняло.
Чем дольше они шли, тем светлее становилось. Начинался новый день, и лучи солнца проникали сквозь отверстия в крышках канализационных люков.
Вдруг Морковка заметила свет в конце туннеля.
– Мы скоро будем на месте! – обрадовалась она и помчалась вперёд.
Остальные последовали за ней. Но тут им преградила дорогу высокая решётка. Расстояние между прутьями было достаточно большим, а значит, пролезть получилось бы даже у толстяка Мопси. Однако за решёткой находился огромный водоём.
И что же им теперь делать?
11
Дома у Мопси и Морковки
– Здесь нам без нарукавников для плавания не обойтись! – Мопси посмотрела сквозь прутья решётки на огромный водосборный бассейн очистной станции.
