Новый проект «Амстронг-Витворт» A.W.38 повторял компоновку своих предшественников, но габариты несколько уменьшились. Обшивка крыла до половины хорды стала металлической. Фюзеляж был спроектирован заново и стал цельнометаллическим. 14 сентября фирма получила заказ на изготовление двух прототипов, а 23 августа 1935 г. – заказ на 80 бомбардировщиков, получивших название «Уитли» (в честь пригорода Ковентри, где размещался завод фирмы).
17 марта 1936 г. шеф-пилот фирмы «Кэмпбелл-Оурд» поднял первый прототип в воздух. 27 июня он был продемонстрирован публике на воздушном параде в Хендоне. На испытаниях самолет показал невысокие летные данные, но разработка перспективных бомбардировщиков «Хэмпден» и «Веллингтон» затягивалась, и было решено запустить «Уитли» в серию.
24 февраля 1937 г. взлетел второй прототип (летчик-испытатель Тэрнер-Хьюз), отличавшийся более мощными моторами. Он полностью соответствовал заданию B.21/35 и стал эталоном для серии. Через несколько дней на заводе в Бэгинтоне началось серийное производство.
Самолет был принят на вооружение в 1937 г. Первой в марте 1937 г. их получила 10 бомбардировочная эскадрилья.
«Уитли» был построен по аэродинамической схеме свободнонесущего низкоплана с двухкилевым оперением. Фюзеляж цельнометаллический, типа «полумонокок» с работающей обшивкой, прямоугольного сечения. Крыло прямое, трапиецевидное в плане с закругленными законцовками, имело мощный лонжерон, сваренный из стальных труб. Обшивка в передней части (до середины хорды) дюралевая, в задней – полотняная. Вдоль задней кромки установлены посадочные щитки с гидроприводом. Кили располагались над стабилизатором посередине его размаха и поддерживались горизонтальными балками, соединяющими их с фюзеляжем. Шасси трехопорное, с хвостовым колесом. Основные стойки убирались в мотогондолы. При этом колеса частично выступали наружу. Силовая установка состояла из двух поршневых звездообразных 14-цилиндровых двигателей воздушного охлаждения Амстронг-Сиддли «Тайгер» с трехлопастными винтами изменяемого шага. Начиная с модификации Mk.IV, устанавливались 12-цилиндровые V-образные двигатели жидкостного охлаждения Роллс-Ройс «Мерлин».
Запас топлива размещался в двух крыльевых и одном фюзеляжном баках. Предусмотрена установка двух топливных баков по 300 литров в основном бомбоотсеке, на передних бомбодержателях. Бомбовая нагрузка располагалась в основном бомбоотсеке в фюзеляже и 12 малых – в крыле.
За основным бомбоотсеком в фюзеляже имелся специальный отсек для осветительных бомб. Оборонительное вооружение состояло из 7,7-мм пулеметов «Льюис», «Виккерс» или «Браунинг». Приборное и радиооборудование обеспечивали уверенный полет в условиях плохой видимости.
Существовали следующие модификации:
A.W.23 – опытный бомбардировщик. Отличался двигателями Амстронг-Сиддли «Тайгер» Mk.VII мощностью 810 л.с., полотняной обшивкой крыла и фюзеляжа. Первый полет– 4 июня 1935 г.
A.W.30 – бомбардировщик для Чехословакии (проект). Отличался более узким фюзеляжем.
A.W.38 – первый прототип. Отличался цельнометаллическим фюзеляжем, двигателями «Тайгер» Mk.IX мощностью 795 л.с., винтами изменяемого шага. Первый полет – 17 марта 1936 г.
A.W.38 – второй прототип, эталон для серии. Отличался двигателями «Тайгер» Mk.XI мощностью 935 л.с. Оборонительное вооружение состояло из двух пулеметов «Льюис», расположенных в носовой (A.W.13) и хвостовой (A.W.12) турелях. Первый полет – 24 февраля 1937 г.
«Уитли» B.Mk.I – первый серийный вариант. В 1937 г. изготовлено 34 самолета.
«Уитли» B.Mk.II – с двигателями «Тайгер» Mk.VIII. Часть самолетов оснащалась подфюзеляжной выдвижной стрелковой башней Фразер-Нэш FN17 с двумя пулеметами «Браунинг» Mk.II. В 1938 г. изготовлено 48 самолетов.
«Уитли» B.Mk.III – доработанный вариант Mk.I. Отличался конструкцией основного бомбоотсека. С сентября 1938 г. по март 1939 г. изготовлено 80 самолетов.
«Уитли» B.Mk.IV – с двигателями «Роллс-Ройс» «Мерлин» Mk.II мощностью 1030 л.с. Отличался коками винтов, остеклением места бомбардира. Бомбовая нагрузка увеличена до 3178 кг. Первый полет состоялся 5 апреля 1939 г. Изготовлено 33 самолета.
«Уитли» B.Mk.IVA – с двигателями «Мерлин» Mk.X. В 1939 г. изготовлено 7 самолетов.
«Уитли» B.Mk.V – модернизированный. Отличался двигателями «Мерлин» Mk.X с реактивными выхлопными патрубками, формой килей, хвостовой турелью «Нэш-Томпсон» с четырьмя пулеметами «Браунинг», удлиненной хвостовой частью фюзеляжа (за стабилизатором), пневматическими антиобледенителями BTR на передней кромке крыла и вертикального оперения, антенной радиополукомпаса в каплевидном обтекателе. С августа 1939 г. по июнь 1943 г. изготовлено 1466 самолетов.
«Уитли» B.Mk.VI – с двигателями Прэтт-Уитни GR-1820 «Твин Уосп» (проект).
«Уитли» GR.Mk.VII – противолодочный. Отличался четырьмя дополнительными баками в фюзеляже, РЛС ASW Mk.II. В состав экипажа включен оператор РЛС. Выпускался с 1941 г. Переоборудована часть Mk.V. Всего изготовлено 146 самолетов.
Производство продолжалось до июня 1943 г. Всего изготовлено 1814 самолетов всех модификаций. «Уитли» применялся в качестве ночного бомбардировщика, транспортного и патрульного противолодочного самолета, буксировщика десантных планеров, учебного.
С весны 1941 г., после появления более современных бомбардировщиков, самолеты «Уитли» стали передаваться в учебные части, но и оттуда они продолжали привлекаться к налетам на Германию. В 1942 г. 15 самолетов со снятым вооружением передали авиакомпании BOAC, где они использовались в качестве транспортных. В 1943 г. их вернули ВВС. «Уитли» Mk.V снят с вооружения в 1945 г. (более ранние модификации были сняты годом раньше). Последний самолет эксплуатировался до 1949 г.
Летно-технические характеристики бомбардировщика «Уитли»:
Модификация…………………………………………………………………………. Mk.V
Двигатели………………………………………………………………… «Мерлин» Mk.X
Мощность, л. с………………………………………………………………………. 2 ΄ 1145
Габариты, м: длина……………………………………………………………………. 21,49
размах крыла……………………………………………………………………… 25,60
высота 4,57
Площадь крыла, кв. м……………………………………………………………… 105,63
Вес, кг: пустого………………………………………………………………………….. 8785
взлетный максимальный…………………………………………………… 15 209
Запас топлива, л………………………………………………………………………… 3805
Скорость, км/ч: максимальная……………………………………………………… 370
крейсерская………………………………………………………………………….. 280
Максимальная скороподъемность, м/мин. …………………………………… 250
Дальность полета, км: с максимальной нагрузкой………………………… 1200
перегоночная………………………………………………………………………. 2600
Потолок, м………………………………………………………………………………… 7900
Экипаж, чел. ………………………………………………………………………………… 5
Бомбовая нагрузка, кг………………………………………………………………… 3175
