Отдельные передовые самолеты с северо-западного направления соприкоснулись с зоной зенитного огня уже в 22.06. Головные же соединения волн бомбардировщиков достигли зоны огня зенитной артиллерии около 22.20 в районе Ораниенбург – Бернау и около 22.36 – на линии Кремен – Бернау.
С 22.22 до 22.34 произошел налет первой волны бомбардировщиков широким потоком в направлении с севера на юг. От 22.36 до 22.50 – налет второй волны по тому же направлению. За ними до 22.54 следовали отдельные самолеты. Обратные полеты начинаются с 22.23 сначала в направлении на юго-запад с дальнейшим поворотом на запад очень широким фронтом. За время с 22.06 до 22.55 в районе Берлина было 500 самолетов неопознанного образца. Высота полета между 5500 и 6500 м; для отдельных самолетов высоты меньше. Скорость полета 350–400 км/час.
Налет отличался сильным применением осветительных средств. Отмечены были знакомые уже типы осветительных средств: красные и зеленые каскады; парашютные осветительные бомбы оранжевого цвета; красные светящиеся шары, из которых непрерывно выделялись зелено-желтые звезды. Кроме них, наблюдались многочисленные средства новых разнообразных типов. Так, можно было наблюдать зеленые каскады, светящиеся стержни которых широкой косой полосой падали на землю. Сбрасывались желтые ракеты, которые превращались в красные шары, а затем распадались на многочисленные зеленые звезды.
Перед началом и в самом начале налета наблюдались слабые помехи радиолокаторам при помощи передатчика. Пассивные помехи прогрессивно возрастали, особенно в направлении главного удара.
Центр тяжести налета был направлен на районы Виттенау, Панков, Лихтенберг, центр города, Шёнеберг, Нойкельн. Сброшены 120 воздушных мин, более 1400 фугасных бомб, 46 500 жидкостных и фосфорных зажигательных бомб, более 400 000 стержневых зажигательных бомб»
[42].
Таковы описания двух ночных налетов, данные в отчетах 1-й зенитно-артиллерийской дивизии. Анализ этих описаний, а также отчеты немцев о других ночных массированных налетах Королевских ВВС на Берлин (всего 19 отчетов) показывают, что англичане в ходе войны значительно усовершенствовали тактику налетов. Если в 1943 г. бомбардировщики двигались к цели обычно узкой полосой (15–20 км), то в 1944 г. и до конца войны они применяли полет весьма широким фронтом (160–250 км), суживая фронт до 7—10 км при прохождении над целью.
Бомбардировочный удар наносился обычно с одного, реже с двух направлений. Нападение небольшими волнами, в 5—10 машин, через короткие интервалы, которое было характерным для ночных налетов в 1942 г. и в начале 1943 г., сменилось сплошными потоками бомбардировщиков. Волны теперь уже насчитывали 250–350 самолетов каждая.
Сосредоточенность ударов во времени была достигнута исключительно высокая: так, 24 марта 1944 г. прохождение первой волны через Берлин длилось всего 12 минут, налет второй волны – 14 минут. Плотность самолетов над целью в этом налете достигла 25 самолетов в минуту.
Высоты налета от 5500 до 6500 м являлись наиболее характерными для всех ночных массированных налетов англичан.
29 апреля состоялся дневной налет американских «Летающих крепостей». Приведу его германскую версию: «В начале налета в районе Берлина была облачность до 3/10, а затем увеличилась до 7/10. Нижняя граница облаков – 500 м; над ней – многократная слоистая облачность до 2000 м.
Налет начался в 09.30 движением крупных соединений несколькими волнами от Изельзее через Оснабрюк, Ганновер, Брауншвейг восточным курсом в направлении на Берлин. Бомбардировщики охранялись в полете многочисленными истребителями, которые шли впереди бомбардировщиков и вдоль флангов. В 10.45 истребители достигли Эльбы на участке Тангермюнде – Магдебург. В 11.29 боевые соединения бомбардировщиков пересекли Эльбу между Виттенберге и Тангермюнде. Зона зенитного огня была достигнута бомбардировщиками на линии Гатов – Науен – Креммен с 11.18 до 11.30. Соединения бомбардировщиков перелетели над Берлином четырьмя волнами, две из которых прошли курсом на юго-восток, а две другие повернули над центром города на юг и юго-запад. Еще одна, более слабая волна прорвалась через Бранденбург и Потсдам в 11.45 в зону зенитного огня, но над юго-западными предместьями повернула на юг и юго-запад, покинув городской район. Истребители сопровождения, кроме единичных самолетов, не входили в зону зенитного огня. Одно соединение отделилось от бомбардировщиков в районе Креммен – Ораниенбург, обошло Берлин с севера и востока, чтобы в южном предполье снова принять охранение. Другие соединения истребителей поджидали бомбардировщиков юго-западнее Берлина.
Высота полета для основной массы самолетов составляла 6500–8000 м, скорость бомбардировщиков – 320 км/час, истребителей – до 450 км/час.
Внутри каждой волны бомбардировщики следовали эскадрами по 25–30 самолетов, эшелонировавшимися по высоте в форме клина. Интервалы между эскадрами – до 5 минут. В зоне зенитного огня бомбардировщики сохраняли свое построение и противозенитного маневра не применяли.
Налет был обеспечен созданием активных и пассивных помех радиолокаторам. Особенно сильны были активные помехи. Пассивные помехи редко возрастали до больших размеров вследствие сильного ветра.
Для сигнализации американцы сбрасывали дымовые бомбы, которые падали на землю, оставляя за собой длинный синевато-белый хвост.
Сбрасывание бомб производилось с 11.25 до 11.50 шестью “бомбовыми коврами”. Количество сброшенных бомб в Берлине: 1000 фугасных бомб, 5000 фосфорных и жидкостных зажигательных бомб, 65 000 стержневых зажигательных бомб. Вокруг Берлина бомбардировке подверглись 36 населенных пунктов, на которые сброшено до 200 фугасных и 8500 зажигательных авиабомб. Главное направление бомбового удара – центр города, Нойкельн, Крейцберг, Темпельгоф, Лихтерфельде. Соединение, нанесшее удар в юго-западной части Берлина, имело, очевидно, какое-то особое задание»
[43].
Немцы особенно отметили различную окраску самолетов: одни из них были окрашены в сверкающий белый цвет, другие – в темно-серый. В первых соединениях соотношение светлого и темного цветов составляло 4:1. В следующих соединениях это соотношение изменялось в сторону увеличения самолетов темного цвета. В хвостовых соединениях преобладал темный цвет. Благодаря этой окраске в условиях переменной облачности визуальным наблюдением было очень трудно обнаружить все соединения. Дальномерщики испытывали ощущение потери восприятия пространственной глубины.
Не менее интересна германская версия дневного налета «Летающих крепостей» 8 мая 1944 г. «Погода в день налета: сплошная облачность с нижней границей облаков 250 м над поверхностью земли, местами от 100 до 4000 м; полосами дождь.
В 08.34 обнаружены весьма крупные соединения бомбардировщиков, направлявшиеся через Изельзее и по линии Меппен – Мюнстер, Зольтау – Гельдесхайм в район Гифгорн – Брауншвейг в сопровождении многочисленных соединений истребителей. Часть бомбардировщиков начала бомбить объекты в районе Брауншвейга, а другие соединения проникли через линию Люненбург – Стендаль в предполье Берлина.
