Световые маркировочные бомбы из-за плотной облачности не давали ожидаемых результатов, так что англичане сбрасывали бомбы вслепую. В эту ночь на Берлин было сброшено около 1600 тонн бомб и на вторую цель – Мангейм – 853 тонны. Англичане потеряли в небе над Берлином и Людвигсхафеном 34 самолета.
В своих воспоминаниях Альберт Шпеер рассказывает о налете на Берлин 26 ноября 1943 г.: «В результате нового массированного налета на Берлин на нашем крупнейшем танковом заводе в Алькете вспыхнул сильный пожар. Бомбы также превратили в руины здание берлинского телефонного узла, и поэтому мы никак не могли вызвать пожарных. Наконец моему сотруднику Зауру пришла в голову счастливая мысль – позвонить по аппарату прямой связи в Ставку, благо, этот телефонный кабель не был поврежден, и попросить дежурного офицера известить управление пожарной охраны. Таким образом, Гитлер также узнал о случившемся. Он не стал больше никого запрашивать, а немедленно распорядился бросить на тушение пожара на танковом заводе все размещенные как в Берлине, так и на территории всего гау
[39] пожарные части.
К этому времени я уже находился в Алькете. Почти все цеха сгорели, но берлинским пожарным, которые приехали раньше других, довольно быстро удалось обуздать разбушевавшееся пламя. Вскоре на завод начали непрерывно прибывать пожарные команды из таких сравнительно отдаленных городов, как Бранденбург, Ораниенбург и Потсдам, и обер-брандмейстеры один за другим подходили ко мне, чтобы отдать рапорт. Они получили приказ лично от фюрера, и поэтому даже я не мог побудить их отправиться тушить другие пожары. К утру все прилегающие к заводу улицы были забиты множеством пожарных машин. Их пребывание здесь было совершенно бессмысленным, а между тем огонь охватил уже многие кварталы Берлина»
[40].
Очередной массированный налет английской авиации на Берлин был проведен в ночь на 3 декабря 1943 г. Из 650 самолетов, выделенных для налета, в воздух поднялись только 458, остальные не смогли взлететь из-за тумана. Бомбардировщики находились над целью 44 минуты вместо намеченных по плану 20 минут.
В ночь на 30 декабря на Берлин стартовали 712 британских бомбардировщиков, 656 из них достигли города и сбросили 2315 тонн бомб. 20 самолетов были сбиты.
Таким образом, во время воздушной битвы за Берлин с 18 ноября по 31 декабря 1943 г. на столицу рейха было сброшено 14 тысяч тонн бомб.
При налетах на Берлин союзная авиация в 1943 г. обычно двигалась по маршруту: Изельзее – Оснабрюк – Ганновер – Брауншвейг – район Бранденбурга. С 1944 г. начал довольно часто использоваться и северный маршрут: Северное море – Голштиния – вдоль реки Эльбы – район Ратенов – Нойруппин. Эти два маршрута являлись основными маршрутами для налетов на Берлин.
Иногда, очень редко, английская авиация избирала еще один маршрут: устье реки Шельды – Люттих – Кёльн – Франкфурт-на-Майне – Вюрцбург – Айзенах – Дессау – Берлин.
При любом из этих маршрутов союзники применяли маневрирование, возможно дольше скрывая главный объект нападения.
С осени 1943 г. одним из основных отличий тактики союзной авиации при налетах на крупные объекты, в частности, на Берлин, стало стремление совершать налеты в условиях плохой погоды (большая или сплошная облачность, дождь) и производить бомбардировку из-за облаков в дневное и ночное время. С того времени только очень немногие налеты проводились при хорошей видимости.
По немецким официальным данным, в период с 23 августа по 5 декабря 1943 г. за 33 массированных налета союзной авиации было сброшено всего 53 тысячи фугасных бомб и воздушных мин и около 4700 тысяч зажигательных бомб. Из этого количества лишь 13 тысяч фугасных и 175 тысяч зажигательных бомб упали на предполье, вне границ Большого Берлина и примыкающих к нему промышленных городов – Ораниенбурга, Эркнера и других. Таким образом, сами немцы признали, что 75,5 % фугасных и более 96 % зажигательных бомб союзников упали в границах Большого Берлина.
В начале 1944 г. Королевские ВВС совершили первый массированный налет на Берлин в ночь на 3 января. Вот его описание по германским данным: «Погода в Берлине: весь район покрыт сплошной облачностью с двумя слоями облаков, нижняя граница одного слоя на высоте 400 м, верхняя граница на высоте 1000 м; у второго слоя, соответственно, 1500 м и 3000 м. Мелкий дождь. Сильный западный ветер.
Налет английских ВВС на столицу Германии происходил следующим образом.
В 01.06 соединения бомбардировщиков общей численностью до 300 самолетов четырьмя волнами пересекли Изельзее и вторглись в Германию, идя восточным курсом. Бомбардировщики пересекли линии Гроннинген – Эншеде, Ольденбург – Оснабрюк, Золтау – Ганновер и перелетели Эльбу широким фронтом (до 160 км) на участке Перлеберг – Дессау. Здесь они развернулись для нападения на Берлин. Более слабые силы правого фланга через Магдебург и Потсдам в 02.33 врываются в зону зенитного огня северо-восточным курсом. Другие соединения движутся от Хавельберга через район Наусен юго-восточным курсом и в 02.36 достигают северо-западной окраины Берлина у Хеннигсдор-фа и Шпандау. Основная масса английских бомбардировщиков (левый фланг) пролетает сначала в район Витшток – Нойштерлиц, затем резко поворачивает на юг и, начиная с 02.40, вливается непрерывным потоком в город через Райникендорф – Панков.
После легкого изменения курса основные силы бомбардировщиков проходят над центром города в юго-западном направлении. За время с 02.38 до 03.10 в районе боя отмечено более 200 самолетов.
Высота полета для основной массы самолетов 5500–6500 м, для отдельных машин – до 3700 м и выше 7000 м. Скорость полета – 100–140 м/с.
Двухсекторный налет, проведенный с юго-запада и с северо-северо-запада, главным направлением удара имел промышленные районы, расположенные на севере, юге и юго-востоке Берлина. Налет обеспечивался действиями самолетов-лидеров, применением осветительных средств и сбрасыванием алюминиевой фольги (помехи работе радиолокаторов). Установлено сбрасывание многочисленных красных, зеленых и белых каскадов. На северо-востоке наблюдались красные и зеленые знаки на земле. Помехи радиолокаторам достигали средней силы. При налете было сброшено: 73 воздушные мины, 571 фугасная бомба, 2500 жидкостных зажигательных бомб и до 28 000 стержневых зажигательных бомб»
[41].
В ночь на 21 января 1944 г. 697 английских бомбардировщиков бомбили Берлин и Киль и сбросили 2300 тонн бомб. При этом было сбито 35 машин. Следующей ночью Королевские ВВС совершили налет на Магдебург, который стал самым сильным налетом с начала войны. 585 самолетов сбросили на него 2025 тонн бомб, потеряв при этом 55 своих машин.
В ночь на 28 января 482 английских бомбардировщика вылетели на очередную бомбардировку Берлина. Погода в этот раз была такой плохой, что на хорошую атаку англичане и не надеялись. В эту ночь из-за погодных условий в воздухе столкнулись и разбились несколько «Ланкастеров». Была сброшена 1761 тонна бомб, потери составили 33 самолета.
