Джоанн громко и возмущенно айкнула, сразу же принявшись потирать ушибленные пальчики и не менее обиженным взглядом, чем до этого, сверлить невозмутимое личико старшей сестры.
– Ты свой лимит уже давно превысила!
– Не правда! Я выпила всего один разнесчастный бокал! К тому же, мне сейчас это необходимо как никогда и никому другому! У меня затяжной предсвадебный декрет! Мне не только можно, но и нужно в качестве хронического допинга моему подрезанному самолюбию!
– Будешь это объяснять в следующий раз офицеру полиции на допросе, когда тебя откачают в СИзо после твоей очередной пьяной выходки! Фиона, уж от кого-кого, но от тебя подобного выбрыка я совершенно не ожидала! Столько дней молчать и не додуматься позвонить мне!..
– Только не надо переводить все стрелки на меня! Это у твоей младшенькой сестренки не всё в порядке с биполярным расстройством её неконтролируемых тараканов! Она даже в стадии зашкаливающего алкогольного опьянения способна обвести вокруг пальца любого рвача и мошенника. Видела бы ты, что она вытворяла с этим Бауманом! У меня вон до сих пор на руках мурашки вскакивают, когда я об этом вспоминаю!
В подтверждении своим словам, Фи вытянула над журнальным столиком левую руку, будто со стороны кухонной стойки, с расстояния в четыре ярда можно было и вправду разглядеть проступившие пупырышки на её бледной коже.
– Так надо было заснять на мобилку! – Бриана не поленилась вставить собственные пять центов, без особого интереса взглянув на обнаженный изгиб локтя Фионы с соседнего кресла. – Как раз было бы что посмотреть этим вечером!
– Да эта запись только за один вечер срубила бы на ю-тьюбе миллион просмотров! Правда, боюсь, за неё бы и Джо потом отхватила приличный срок, и Гаррет хрен бы отмазал! Вы хоть читали в Форбсе насколько у Баумана в этом году было оценено всё его состояние? Пэрисы на его фоне в самые лучшие годы выглядят нищими владельцами придорожных забегаловок для бездомных бомжей. Я до сих пор не понимаю, почему Джо ещё на свободе, а не в камере смертников?
– Рикки Бауман? Кто бы мог подумать! – Терри изумленно покачала головой и снова шлёпнула младшую сестру по руке. – Я сто лет о нём ничего не слышала. Каковы вообще были шансы вашего с ним столкновения, да ещё и через столько лет? А, главное, как тебе могло прийти в голову сделать с ним то, что ты с ним... сделала? И после всего случившегося, ты не хочешь лететь в Сейнт-Анну?
– А с каких это пор ты записалась в личные адвокаты Дика Тандера? Что-то я не припоминаю твоих позитивных отзывов о нём, когда мы жили в Каслфорде! Про нашу маму вообще скромно промолчу!
Вообще-то не так уж и часто (да ещё и в последнее время) они вот так вот собирались все вчетвером на подобные и никем заранее не запланированные консилиумы. Чья-нибудь вместительная гостиная с обязательным мягким уголком по центру, наспех накрытый легкими закусками журнальный столик и оцепленный более тяжелой артиллерией из горячительных коктейлей, и конечно же группа поддержки их неизменного квартета по кругу.
Но тут видимо сам бог велел, да и буквально подгадал нужный день и нужный час. Бриана отправилась в собственный бессрочный отпуск следом за своим боссом, у Фионы с ремонтами нескольких торговых точек тоже образовалось достаточно свободных прорех в когда-то под завязку забитом рабочем графике. А Тиффани – самая старшая (немножко под сорок) и так уж вышло самая среди них высокая (шутка ли дело шесть футов без каблуков!) – итак по жизни тянула лямку вечной домохозяйки с редкими подработками частного модельера-дизайнера на дому. И само собой, точка слёта в этот раз тоже выпала на гостиную в её квартире. А то что она была ещё и родной сестрой Джоанн – второй и не менее среди них шикарной блондинкой с Ай-Кью Маргарет Тетчер – каким-то образом делало её полноправной хозяйкой данной вечеринки на почти законных основаниях.
– И с какой стати я обязана лететь в Сейнт-Анну после всего случившегося и особенно после того, что я сделала? Ты не скажешь, в каком месте я пропустила логическую связь с выписанным тобою вердиктом? – Джо и сама не могла толком объяснить каким-таким чудом очутилась в этой квартире в четверг вечером.
Вроде ещё совсем только вот-вот пережила вчерашнюю встречу с Бауманом в ресторане его грёбаной гостиницы, после которой практически на автопилоте добралась домой, до их с Гарретом совместно нажитого за пять лет домашнего бара... Кажется, первым был какой-то марочный коньяк, ирландский ликер шёл следующим и почти вне очереди. А потом уже как в тумане – зыбком, вязком, то горячем, то холодном и почему-то обязательно липком с резкими ароматами, в которых как назло отсутствовал запах горького миндаля! И кажется, когда в этой мутной дымке постоянно рассыпающихся воспоминаний появился Парчер, она спросила у его не совсем чёткого образа – улетел ли тот засранец в свою Сейнт-мать-его-Анну.
Да. Так вроде и было. Сейнт-мать-его-Анна с её языка слетела, и "засранец Громобой" тоже, а вот остальное...
И ещё она собиралась порезать билеты маникюрными ножницами. Даже уже приготовилась это сделать, выложив их на столике в гостиной в ровный ряд, но, видимо, в какой-то момент забыв о них, когда отвлеклась на что-то другое... Вспомнила она об этом уже на следующий день, но было уже поздно. Гарри позвонил Терри и это уже был день четверга. Туман начал отступать, Тиффани приступила к проверенным временем процедурам по срочной реанимации, а билеты куда-то испарились и никто из этой парочки не хотел признаваться, где они.
Главное, что квартира на тот момент выглядела целой и невредимой, без признаков насильственного погрома изнутри и снаружи.
– Не скажу, что в Каслфорде я так уж восторгалась Бауманом и проявляла нездоровый интерес к его персоне (в отличие от некоторых), но непрошибным характером он отличался ещё тогда. По степени упрямства вам было обоим не занимать и, скажу сразу, как есть! Когда ты обклеила его плакатами все стены в нашей спальне, я только вздохнула с облегчением. Слава богу, что он тогда уехал из Каслфорда и мне не пришлось становиться свидетелем возможного зарождения ваших угрожающе близких отношений. Ты не поверишь, но я боялась подобного поворота событий не меньше, чем мама! Думаю, Ромео и Джульетта перевернулись бы в своих литературных гробах, если бы такое вдруг произошло в реале!
– Так-так-так! А можно с момента про плакаты, Баумана и влюбленную в него Джо чуть поподробнее? – Бриана едва не подпрыгнула на подушках кресла, когда до неё дошёл смысл сказанных Терри слов.
Похоже и у Фи слегка отвисла челюсть, просто она немного протормозила с выводами.
– Какую вам ещё нах влюбленную в Баумана Джо? – и да, нервы в последнее время сдавали капитально и практически на раз, не говоря уже о том, что тебе не позволяли ослабить их с помощью алкогольных коктейлей.
Держать лицо с каждым пройденным днём становилось всё труднее и труднее и особенно когда весь мир, близкие подруги и собственный жених с родной сестрой делали всё возможное, чтобы тебя типало, бросало то в жар, то в холод и передергивало всем телом от любого произнесенного ими слова и возражения.
