- Скажи мне одну вещь… - попросил он. – Это очень важно для меня, хоть ничего и не изменит… - он хотел донести до неё, что хочет просто услышать правду: - Маг действительно существует?
- Да, конечно, он существует! – воскликнула Анна. – Неужели ты думал, что это выдумки? – она улыбнулась, но улыбка получилось натянутой.
- Знаешь… я… - он боялся обидеть своими предположениями, но должен был продолжить этот разговор: - Я просто не понимаю, зачем ему всё это было нужно…
Девушка пристально посмотрела на него, и Лиан почувствовал, что поднял запретную тему. Любопытство разыгралось. Кроме того, захотелось добиться правды, чтобы, возможно, понять, что ошибался он как раз в Анне, а не в Рине.
- Я не хочу говорить об этом сейчас, если ты не против… - потупив взгляд, тихо ответила девушка.
Чего она стесняется, он не понял, но в меру своей испорченности предположил самое худшее: что он не ошибся, полагая, что злому магу есть, как развлечься с молодой красивой девушкой.
Он тяжело сглотнул, не желая лезть в душу. Сформулировать вопрос корректно было сложно, но он не мог оставить разговор незавершённым.
- Он… обижал тебя? – осторожно спросил Лиан.
Анна вскинула на него удивлённый взгляд и воскликнула:
- Нет, что ты! Он навещал редко, но был крайне вежлив…
Этот ответ совсем сбил парня с толку. Маг был, и был не жесток… Оставил пророчество, весьма выгодное Анне. Пророчество, которое не сбылось… Или сбылось? И однажды он поймёт, какой роковой ошибкой была Рина?
Этого не могло быть! Анна не вызывала в нём столько чувств и желаний, сколько Ярина, и он мог точно сказать, что это – любовь. Любовь, которую он так тщательно скрывал от себя столько времени.
Но ведь пророчество касалось не только его. Оно было и об Анне, а значит… Значит, меняя свою судьбу, он, возможно, рушил и жизнь княжны. Это не могло бы заставить его поменять решение, но знать требовалось.
- Анна, ты любишь меня? – спросил он, подойдя ближе и посмотрев в глаза девушке. – Только честно: скажи, чувствуешь ли ты, что я – тот, кого ты ждала? О ком мечтала? С кем готова прожить всю жизнь?
Девушка подавила вздох и призналась:
- Это сложные вопросы, Лиан. Могу лишь сказать, что чувствую в тебе доброе сердце, ты очень симпатичен мне и ты нашёл меня… И я готова прожить с тобой жизнь!
- Готова или хочешь? – потребовал уточнения Лиан.
- К чему ты ведёшь? – прищурилась Анна. - Ты отказываешься от свадьбы?
Прямой вопрос заставил Киприана вздрогнуть, но одновременно и возликовать. Этот вопрос требовал прямого чёткого ответа, а этот ответ – то, что отделяло парня от новой жизни.
- Да, - кивнул он, замечая, как удивляется этому княжна. – Эта свадьба – награда, а так не должно быть.
- Но ты нравишься мне… - напомнила она, решив, что он переживает за неё, за то, что она должна покориться пророчеству и выйти за нашедшего путь к башне.
- Этого мало. – Твёрдо сказал Лиан.
- Я смогла бы полюбить тебя… со временем… - в растерянном голосе Анны слишком явно слышалось сомнение.
- Не нужно, Анна, - улыбнулся он. – Давай я просто останусь добрым другом твоей семьи? Так будет лучше… Ведь рано или поздно ты встретишь того, кого полюбишь всем сердцем, и пожалеешь, что рядом с тобой я…
Ему показалось, что она понимает его. Слушает, вникает в каждое слово и разделяет его мнение. Но она ответила уверенное:
- Нет, не встречу, - от её слов Лиан замер, боясь, что придётся заставлять Анну страдать от его решения быть с Риной, но девушка добавила: - Поверь, единственный, кого я любила, не придёт за мной…
- Почему? – поразился Киприан.
- Потому что пришёл ты, - было ему логичным ответом.
- Я не понимаю… - покачав головой, вздохнул парень, совершенно сбитый с толку.
Анна оперлась спиной о колонну и посмотрела в глаза Лиану, чтобы убедиться, что ему и правда важно всё это узнать. Мечтательная улыбку украсила и без того миловидное лицо, и она заговорила тихо. Так тихо, что Киприану пришлось приблизиться и наклониться к ней.
- Это просто: маг, что похитил меня, в действительности был моим возлюбленным, которого не принимала моя семья, - начала рассказ княжна. - Он прослыл злым магом, и потому союз с ним повредил бы моей репутации, и мои строгие родители запретили даже имя его произносить. И нашли мне жениха... Тогда, перед самой свадьбой, мы сделали отчаянный шаг – отправились жить в башню, которую спрятали ото всех. Но… через несколько лет он сказал, что всё кончено. Что так не может продолжаться, и я должна жить не в этом диком месте, а нормальной жизнью… Не с ним среди бескрайних лесов, а в роскоши, достойной меня… Он хотел вернуть меня домой, но это было бы сложно объяснить… К тому же он боялся, что меня выдадут замуж по расчёту… Он слишком любил меня, чтобы допустить это… И тогда появилось пророчество. Никто не знает, откуда оно взялось, но оно гласило, что тот, кому это принесёт любовь, сможет отыскать меня… Он понял, что исходя из этого пророчества он – не моя судьба. Ведь будь он моим суженым, такое пророчество было бы невозможным… Это окончательно убедило его, что мы больше не можем быть вместе. И тогда он попрощался и исчез… - она смахнула непрошенную слезу. Ей было обидно и горько до сих пор от такого решения мага, и Лиан отлично почувствовал это. - И я стала ждать, решив, что не так и плохо, если я вернусь в наш жестокий мир не одна, а с тем, кто станет мне мужем… - закончила повествование Анна, попытавшись сделать вид, что все переживания в прошлом.
- И ты согласилась? – поразился Киприан.
- Да, - пожала плечами Анна, вздыхая. – Пойми, это – лучший вариант. Ведь жизнь не кончилась с его уходом от меня. И я знаю, что он есть где-то и по-прежнему любит меня, просто считает, что союз с ним – не то, чего я достойна.
- Поверь, Анна, что союз со мной – тоже не то, чего ты достойна! – горячо заговорил Киприан. - Мы смогли бы жить дружно, в какой-то степени любить друг друга, но… Но каково это – знать, что в глубине души наши сердца принадлежат другим людям?
- Ты любишь Ярину. – Кивнув, сообщила о своём знании этого факта Анна.
- Так заметно? – усмехнулся парень.
Княжна тепло посмотрела на него и лучисто улыбнулась:
- Ещё как! Ты смотришь на неё так, словно тебе дорога каждая секунда, проведённая рядом с ней. Я сразу заметила.
Последнее признание ошеломило Лиана. Она знала с самого начала? Видела, чувствовала, понимала, но…
- И тебя не смущало это? – поразился в который раз за этот разговор Киприан.
- Нет. Я полагала, что вы уже давно объяснились друг другу и то, что вы не вместе – ваше осознанное решение. Разве нет?
- Нет… - растерянно ответил парень, но, подумав, понял, что ему так понравилось в сказанном Анной: - Погоди, то есть, ты замечала, что и я ей нравлюсь?
