- Ты хочешь сказать, что благодарность - единственная причина её симпатии ко мне?- никак не мог понять её претензий Киприан.
- Лиан... – вздохнула Ярина. - Я хочу сказать, что была о тебе лучшего мнения. То, что тебе нужна такая, как она - это... это отвратительно! И то, что тебе льстит, как она восхищена тобой – это тоже мерзко! Да и вообще: ты готов жить с ней всю жизнь? Она же... изнеженная княжонка... она не приспособлена к жизни...
- Она и не должна быть приспособлена к ней, - пожал плечами парень, не находя ничего столь уж ужасного в том, что они с Анной пришлись по душе друг другу. - Ей не нужно это, у неё иная жизнь… и она готова забрать меня с собой, в эту другую жизнь, понимаешь? Или лучше быть приспособленной и ни во что не ставить чувства других, как это делаешь ты?
Ярина с улыбкой покачала головой и констатировала:
- Ты дуешься, что мне не интересно слушать про твои чувства к Анне.
- Я не дуюсь, - ответил он, и она улыбнулась ему:
- Врёшь.
- Вру, - согласился он. - Я надеялся хоть на какое-то понимание и участие после всего, что мы вместе пережили... Но... Ты ведь пошла со мной не из-за чувства долга? – он давно хотел спросить, но не решался.
- Да. Я пошла, чтобы ты отыскал Анну и прекратил досаждать мне, - серьёзным тоном ответила Рина то, что отчасти было правдой. - Чтобы я не узнала завтра или послезавтра, что тебя обратили в оборотня снова или что твой труп нашли в канаве, после того, как ты повёлся на какую-нибудь милую красотку!
- То есть, ты пошла со мной, чтобы защитить? – уточнил парень.
- Называй, как хочешь, - махнула рукой Ярина. - Пойми одно: ты должен быть с Анной, но мне плевать на твои чувства к ней. Просто интересно, неужели может нравиться, когда тебя так... любят?
- О любви рано говорить, - признался парень и напомнил: - Мы едва знакомы... Ей нужно дать время узнать меня...
- А тебе - её? – с усмешкой спросила Рина.
- Я и так знаю. – Уверенно ответил Лиан и снова попытался объяснить то, что чувствует к княжне: - Она - мой остров...
- Не продолжай, - перебила его Ярина. - И давай не станем больше говорить о ней, хорошо?
- Хорошо! – обрадовался Лиан, поскольку смена темы откладывала их предстоящий разлад.
К своему ужасу, парень понял, что теперь и ему молчания мало. Он тоже хочет говорить, хочет узнать больше об отношениях Рины с её мужем, чтобы тоже, возможно, почувствовать, что не безразличен этой девушке, как мужчина.
Он только хотел задать какой-нибудь подходящий вопрос, как Ярина сообщила ему о смене своего настроя:
- Давай вообще просто посидим молча? Не могу больше тебя слушать!
Киприан улыбнулся тому, что она хочет остаться рядом, несмотря на последнюю фразу.
И они долго сидели, постепенно приближаясь друг к другу: Лиан оттого, что замерзал, а Рина – оттого, что чувствовала, как он мёрзнет. К утру они сидели бок о бок, всё также молча глядя на сменяющее цвет небо. Ярине пришлось потратить изрядное количество энергии, обогревая и себя, и парня, но она ни словом не обмолвилась на этот счёт. Не хватало ещё, чтобы под конец пути Лиан что-то заподозрил и решил, что его здоровье хоть немного волнует её!
***
До города оставалось немного. Уже даже можно было, прислушавшись, уловить звуки городской жизни.
- Рина, ты наконец-то вернёшься домой! – воскликнула Анна. – Я и не знаю, как отблагодарить тебя за этот поход к башне!
- Мой муж будет гордиться мной – это отличная плата за спасение, - улыбнулась Рина.
Стоило стать, наконец, приветливой. С княжной стоит дружить – это выгодно. Хоть и видеть с ней Лиана будет невыносимо больно. Он станет одеваться красиво, как Марк, станет говорить, обдумывая свои слова… Он станет другим, но она, Рина, навсегда запомнит его простоватым наивняком, и будет бережно хранить этот образ в своём сердце втайне ото всех.
- До сих пор не понимаю, как Марк отпустил тебя, - признался Лиан, понимая, что иного шанса высказать эту мысль не предвидится. – Он не будет ревновать?
- Будет! Ещё как! - усмехнулась Ярина.
Пусть не смеет даже думать, что князь не страдает от того, что его супруга отправилась с каким-то парнем исполнять свой долг.
- Но разве это правильно? - поразилась Анна словам девушки. - Заставлять любимого ревновать - это как-то... Я бы так не смогла...
Конечно, не смогла! Рина скривилась. Эта Анна всё больше раздражала её тем, что была идеальной для Лиана. Такой, какой могла бы стать и она, Рина, если бы только… если бы только он любил её…
- Тебе и не надо, - буркнула Ярина в ответ, - к тебе и так некоторые привязаны, лишь увидев твой портрет. А мне нужны гарантии. Надо привязать к себе мужчину так, чтоб наверняка. и сейчас Марк жалеет, что не отправился с нами, думает, а не сблизимся ли мы с Лианом... А потом я вернусь, вы уедете, а Марк останется с не проходящим чувством вины за то, что не пошёл с нами. Это чувство будет отличным довеском к любви и сможет удержать Марка рядом, если однажды мы повздорим.
Лиан опустил голову, глядя себе под ноги. Ярина сама всё объяснила. Специально или нет, но она ответила на терзавшие его вопросы. Теперь он знал, для чего всё это было нужно. Не ради него, а ради своего благополучного житья с князем.
Это оказалось больно осознавать, хоть, казалось, он уже смирился с тем, что Рине нельзя верить. В душе он надеялся, что они смогут узнать друг друга ближе, что она окажется другой - такой, какой он хотел видеть её с самого начала и какой она, увы, бывала лишь, когда притворялась и играла роль.
48
Рина очень боялась именно такого приёма, но одновременно и мечтала о нём.
Стоило войти в город, как лица людей вытягивались от удивления, а потом расплывались в счастливой улыбке. Самые бойкие подходили к княжне, радостно приветствовали и говорили что-то восторженное, вроде:
- Это невероятно! Княжна Анна вернулась! Пророчество сбылось!
Рина мысленно кривилась, но приходилось улыбаться, потому что и её узнавали, крича:
- Княгиня Ярина! Это она! Она помогла бродяге отыскать Анну!
Лиана никто не знал в этой части города, и потому судили по внешности. Он был не брит, давно не стрижен и одет в простую одежду без изобилия амулетов – бродяга, иначе и подумать нельзя. Но, пожалуй, именно это особенно радовало простой люд. То, что пророчество оказалось не о ком-то знатном, а об обычном парне, радовало их и давало надежду, что счастливый случай однажды и их не обойдёт стороной.
Ярина с неудовольствием поняла, что Анну любили все. Она ведь жила даже не в этом городе! И её не было столько лет, но память о ней и надежда на возвращение жила в людях всё это время! Зависть охватила Рину, и она больше не могла улыбаться людям.
