Она говорила сбивчиво и невнятно, поскольку ей одновременно и хотелось поделиться своими тревогами, и не хотелось рассказывать всей правды. Впрочем, Марк и не настаивал на душевном разговоре, списав всё на впечатлительность девушки.
- Не переживай, здесь тебя никто не тронет. Ни один оборотень не подберётся к тебе близко, уж поверь!
Рина верила.
Но мысли всё терзали её, а воображение рисовало, как осколки отчаянной души ещё рвутся на свободу. Девушка сама от себя не ожидала, что эти мысли не позволят ей уснуть этой ночью. И тем более она не ожидала, что, услышав у стен замка приглушённый вой, пойдёт на него, словно зачарованная.
К середине бессонной ночи ей стало казаться, что Лиан пришёл именно к ней. Наплевав на то, что его убьют здесь, он пришёл к ней, и не ради того, чтобы поквитаться за предательство, а чтобы просить о помощи. Он ведь уже однажды делал так, когда был человеком: пришёл к той, к кому не следовало, и попросил о помощи.
Стоило раздаться вою, как Рина встала с постели и накинула на себя тёплый халат. Стоило спешить, пока стражи не опередили её и не разделались с Лианом раньше времени. Ярина вбила себе в голову, что во что бы то ни стало должна увидеть этого оборотня своими глазами. Должна увидеть – и станет ясно, Лиан это или же она всё себе напридумывала.
Подобные импульсивные поступки редко хорошо заканчиваются. И потому Рине тоже предстояло пожалеть о своём необдуманном решении выйти из спасительного дворца.
Возможно, у неё бы было время одуматься, если бы она вознамерилась покинуть пределы дворцовой территории. Но в этом не было необходимости – каким-то немыслимым образом оборотень сумел преодолеть стену сам.
Девушка вышла на улицу, стараясь не думать излишне много. Общение с Лианом наложило свой отпечаток, и порой хотелось безрассудно следовать своим желаниям и поддаваться мимолётным чувствам.
Ярина увидела зверя неожиданно и оттого вскрикнула. Она не была готова, что они встретятся столь быстро. Она едва спустилась по чёрной лестнице, а он уже ждал её здесь, словно умел читать мысли и знал заранее, где она окажется.
- О, боги… - растерянно прошептала Рина.
Это точно был Лиан! Только он со своей упёртостью, глупостью и самоуверенностью мог пробраться сюда!
- Уходи, - попросила она, глядя на огромное мохнатое чудовище, что стояло на четырёх лапах в нескольких метрах от неё. – Уходи, иначе тебя убьют! – она повысила голос и тут же испугалась этого: её могли услышать, а это означало верную смерть для оборотня.
Но зверь не собирался уходить. Более того, он совершенно не понимал, чего ему говорила Рина, его глаза светились безумием и жаждой крови. Ярина, осознав это, нервно сглотнула.
Марк был прав: нет разницы, кем был оборотень, отныне он – зверь.
Ярина не успела больше ни о чём подумать и ничего предпринять, поскольку оборотень бросился на неё, его мощные лапы смели девушку, а на шее явно ощутилось горячее дыхание, а в нос ударил запах немытой шерсти. Кроме того, зверь не рассчитал силу и сжал в когтях тело девушки излишне сильно, поранив её и не дав возможности нормально дышать.
Рина попыталась крикнуть, но от недостатка воздуха силы и сознание покинули её слишком быстро.
33
- Как ты? - участливый голос Марка заставил Ярину улыбнуться.
Её здорово потрепал этот зверь, и Рина едва могла пошевелиться. Приоткрыв глаза, она встретилась взглядом с князем. Он был взволнован и весьма бледен, поскольку просидел подле её кровати всю ночь, не смыкая глаз. Ярина не без труда восстановила в памяти события прошлой ночи и похолодела от ужаса. Она чуть не стала добычей оборотня! А значит, чуть не стала такой же, как он! Ей бы грозила печальная участь, но, к счастью, всё обошлось!
По сравнению с тем, чего ей удалось избежать, её нынешнее состояние казалось не таким уж и печальным. Девушка понемногу пришла в себя и смогла оценить нанесённый ей ущерб: широкие полосы от вражеских когтей, начинающиеся на правом боку и переходящие на спину, несколько значительных синяков и незначительных ссадин – сущие пустяки, учитывая, что её застал врасплох зверь, а она не имела при себе ни оружия, ни артефактов…
После осмотра своего тела, Рина посмотрела на Марка. Тот, кажется, был готов уснуть, поскольку, наконец, дождался подтверждения того, что с Риной всё в порядке и теперь мог позволить себе несколько часов отдыха. Но девушка, сперва подумавшая, что стоит предложить князю хорошенько выспаться, быстро передумала, когда мысли её перешли на Лиана.
- Где оборотень? - спросила она.
Сердце тревожно забилось. Конечно, он мёртв. А как иначе? Он чуть не убил её, он пробрался практически во дворец, и теперь он совершенно точно мёртв, потому что таких, как он, здесь принято уничтожать. И поделом, в общем-то, только отчего так колотится сердце в томительном ожидании заранее известного ответа?
И Марк, как назло, помалкивал, не решаясь ответить. Наверно, расправился жестоко, и не знает, как сказать, чтобы она не подумала о нём плохо.
- В клетке, - наконец ответил Марк, поморщившись при упоминании этого существа, а после пояснил: – Софья сказала, ты просила не убивать его пока, и я сдержался, хоть это было и нелегко... - он замолк, вспоминая, как увидел окровавленную Ярину и нависшего над ней оборотня, готового вонзить клыки в тонкую шею.
Марк не знал, как ему удалось устоять и не приказать расправиться со зверем на месте. Хорошо ещё, что приказ не убивать он дал ещё до вылазки в лес, иначе бы сейчас Ярина расстроилась.
- Он бешенный какой-то, - заметил князь. - Думаю, тебе стоит выбрать другого для опытов.
"Конечно, он бешеный, - подумала девушка, прикрывая глаза. - Он столько времени сидел взаперти... Наверно, поэтому Лиана в нём совсем не осталось..."
Рина не могла объяснить, зачем он ей и почему вдруг показалось, что нужно во что бы то ни стало попытаться спасти наивного глупого парня, превратившегося в оборотня. Наверно, сказались задумчивые вечера наедине с его образом, и теперь Ярина не могла потерять его навсегда.
- Постой, ты сказал – опытов? – переспросила Рина, вспомнив про неуместное слово.
- Да, - ответил Марк. – Софья сказала, что ты говорила с ней и упомянала, что хочешь себе оборотня, чтобы опытным путём найти верное средство против них… Прости, если это была тайна, просто… Софья разбудила меня – услышала сперва вой, а потом твои шаги… И рассказала мне…
