- Да… - неловко сглотнув слюну, ответил Марк. – Это комната моей невесты. Твоя комната… Если ты не против… - он посмотрел ей в глаза.
Это пока не было официальным предложением руки и сердца, но князь решил воспользоваться удобным случаем и прощупать почву, чтобы завтра не оплошать и не опозориться, если Рина ответит ему отказом на глазах у многочисленной публики.
- О, Марк! – воскликнула Рина излишне громко и эмоционально, после чего закрыла себе рот руками, и смогла говорить лишь чуть позже, и то вполголоса, чтобы слова звучали проникновеннее и интимнее: - О, конечно, я не против! Это… это так неожиданно! Это такая честь для меня… И такая ответственность для тебя! Боги, я так счастлива от твоих слов!.. Но в тоже время я так волнуюсь за тебя! Что скажет твоя сестра? Что скажут люди, общество? Ведь я… я не достойна тебя… у меня совсем ничего нет, и я…
- Перестань… - перебил он её, потянулся к ней и приник губами к её губам, целуя и лаская её, обнимая трепетно и бережно. – Ты самая удивительная из всех, кого мне доводилось встречать. И Призма – это легенда! Ты добыла её, ты покорила легенду, а это дорогого стоит! Никто и никогда не посмеет осудить мой выбор, а если посмеют – я-то знаю, что выбирал и разумом, и сердцем… Ты – та, кого я хотел бы видеть своей женой навеки.
Он снова поцеловал её, на этот раз уверенно и крепко. Его руки опасно блуждали по её спине, наровя забраться под незамысловатую одежду, чего Рина бы не хотела. Ей нужны были гарантии, свадьба и обеспеченная жизнь с этим красивым, богатым и прекрасным юношей. И потому она мягко отстранилась. Ни к чему были бы его неизбежные оправдания, почему сейчас они не могут отдаться друг другу. Ярина знала, что он не позволит сейчас себе этого, как бы ни доверял ей. Ему тоже нужны были гарантии, что она любит его, а не желает подобраться поближе, чтобы обчистить. Недоверие считалось закономерным, но неизбежно вело к охлаждению во взаимоотношениях, чего допустить было никак нельзя.
- Почитай мне… - попросила Рина, и Марк отпустил её.
- Хорошо, - ответил он. - Я принёс книгу... Она очень нравилась мне когда-то, но потом я вырос и понял, что она наивна. Мария говорила, что даже глупа... Но сейчас, когда в моей жизни появилась ты, и я вспомнил как-то об этой сказке, она не показалась мне ни наивной, ни глупой...
Рина приготовилась слушать. Она любила читать и сама, но слушать, как читают ей не доводилось очень давно.
И Марк начал произносить слова, и Рина вслушивалась в его голос, ловя каждый звук и каждую интонацию.
Это была сказка о смелости, о пилигриме, который мечтал отыскать золотое яблоко, которое исполняло бы все его желания. Он преодолел много трудностей, перессорился со всеми, кому он был дорог, и в итоге достиг своей цели.
- "Он смотрел на золотое яблоко, тускло поблёскивающее в его руке, и не ощущал счастья от обретения этой вещи. Он полагал, что исполнение мечты преобразит его, и в измотанном сердце навсегда поселится радость и умиротворение, но этого не происходило. Пилигрим крепко сжал этот с трудом добытый артефакт и принялся загадывать желания, одно за одном. Торопливо, чтобы ничего не упустить и поскорей обрести счастье, к которому так долго шёл. Яблоко нагревалось и нагревалось, исполняя желания уставшего пилигрима, до тех пор, пока не рассыпалось золотым песком, ускользающим сквозь пальцы. Он упал на колени и зарыдал, потеряв то, что так недавно обрёл, но в тот же миг услышал голоса своих близких. Всех тех, с кем он поссорился за время поисков яблока. Пилигрим поднялся и огляделся вокруг. Яблоко успело исполнить все самые важные желания: оно вернуло ему семью, друзей, здоровье и радость жизни. Всё то, что он растерял из-за него, оно вернуло. И тогда пилигрим понял, что всё, что нужно для счастья, было рядом с ним, а поиск чуть не лишил его этого. Он понял, что исполнение заветной мечты не всегда приносит счастье и понял также, что не все и не всегда знают, чего хотят на самом деле."
Марк закончил читать и посмотрел на Рину. Он, читая, увлёкся, и ни разу не поглядел на девушку, так что теперь полагал, что она вообще уснула, слушая его.
Но она не спала. Наоборот, она внимательно смотрела на мужчину, думая обо всём услышанном.
- Хорошо, что я точно знаю, чего хочу, - улыбнулась она ему.
- И чего же? - спросил князь, закрывая книгу.
- Быть с тобой, конечно! - ответила девушка серьёзно. - Я приложила много усилий и тоже что-то потеряла на пути за артефактом... - она понурила голову, подумав о Лиане, но быстро продолжила: - Но, в отличии от пилигрима, не разочарована и считаю, что обрела гораздо больше, чем потеряла. И я знаю, что все мои мечты, если сбудутся, сделают меня абсолютно счастливой.
"Пилигрим тоже так думал..." - хотел напомнить Марк, но не стал вселять в душу Рины сомнения.
- Мне тоже кажется, что сейчас я знаю, чего мне нужно для счастья, - ответил князь. - Я бы хотел показать тебе одно интересное место... Но, наверно, не сегодня, ведь ты устала и тебе нужно спать.
Он смотрел на неё, тепло улыбаясь, и Рина вдруг ощутила, что ей хочется пойти с ним. Куда-то, куда он хочет, и именно этой ночью. Сейчас.
Да, ей нужны гарантии и свадьба, но имеет ли смысл в чём-то отказывать себе? Имеет ли смысл на пути к мечте терпеть лишения, если можно наслаждаться каждой минутой?
Пилигрим тоже многим жертвовал и от многого отказывался, чтобы поскорей добраться до мечты. Может, потому она его и не порадовала, когда сбылась?
Вновь вспомнился Лиан. Он бы не стал гадать, как лучше поступить, а сделал бы так, как велит сердце.
И Рине захотелось так же.
- Я пойду с тобой куда угодно, - ответила она уверенно. - Хоть прямо сейчас!
Она встала, прикрываясь одеялом, дошла до висящего на спинке кровати халата и быстро накинула его, готовая следовать за Марком.
Князь бережно взял девушку за руку и потянул за собой. Они вышли из комнаты, преодолели лестницу, затем пересекли огромную пустую комнату, перешли на другую лестницу и по ней взобрались на самый верхний этаж.
Марк открыл огромную дубовую дверь, вошёл внутрь, ведя за собой Рину, а затем сделал странное: снял с себя кафтан и оставил его за дверью, после чего закрыл дверь на замок и на несколько охранных заклинаний. Девушка уже поняла, к чему всё идёт, и это ей понравилось – не мешало расслабиться и не мешало доказать Марку, что она – та, с кем ему будет хорошо и безопасно.
Князь повёл девушку вглубь помещения, вдоль высоких стеллажей с книгами. Они подошли к светлому большому кругу на полу и встали в него. Посмотрев вверх, Рина поняла, что это свет звёзд. Они были столь прекрасны отсюда, что девушка затаила дыхание. Вроде бы столько раз видела эти созвездия ночью, прогуливаясь по лесу или по городу, но из этой таинственно-тёмной библиотеки свет звёзд казался манящим и волшебным.
- Я верю тебе, Рина, - сказал он уверенно. – И в знак своего полного доверия к тебе я остался с тобой здесь совершенно без защиты своих артефактов… Двери закрыты на заклинания, и ты знаешь, что сюда никто не сможет войти… Ты, возможно, удивлена, почему мы в библиотеке… Не потому, что ты просила почитать тебе… Хотя, может, и поэтому… Своей просьбой ты лишний раз убедила меня, что твои помыслы чисты, и… и я решил доказать тебе тоже самое. Библиотека – единственное место, где нет никакой дополнительной защиты для меня. Здесь я – просто человек. Со средними магическими способностями… как и ты…
