Лиан снова улыбнулся:
- Нет, Рина. Любовь к деньгам не может подвигать к подвигам! – решительно и уверенно заявил он.
Ярина вздохнула тайком, чтобы он не заметил, а потом уточнила нарочито бодро:
- То есть, подвиг я не совершу для тебя, раз иду с тобой «не ради любви»? И ты для меня – тоже.
- Верно, - кивнул парень. - Но я смогу совершить его для Анны. Я спасу её, и это будет отличным подвигом. А совершённый ради девушки подвиг – отличный повод для знакомства! Теперь понимаешь, почему прийти к ней я должен один?
Ярина посмотрела на него снисходительно, но кивнула. Понятно всё с ним. Только отчего-то вдруг захотелось оказаться на месте Анны, и чтобы Марк пришёл и спас её из башни во что бы то ни стало. Но тут же Рина подумала, что не факт ведь, что спасёт кто-то, кого полюбишь? Вдруг она бы была Анной, а явился бы какой-нибудь… Лиан? И что тогда? С таким простаком жизнь прожить или обесценить подвиг? Впрочем, Анне повезло, и какой-то маг заботливо обеспечил ей пророчество, гарантирующее, что пришедший к ней – её любовь.
Вскоре Лиану пришлось выдать Рине следующий кусок карты, и та осталась довольна маршрутом – пока всё шло подозрительно гладко. Она даже подумала, не в ловушку ли решил Тим заманить Лиана, но вспомнила, что он и правда дорог трактирщику.
- Что ж, вроде ничего страшного не предвидится на ближайшие полдня! – сообщила она Киприану, ознакомившись с картой. – Но вот дальше… Там всё зависит от того, куда нам нужно будет идти на одном перекрёстке… Впрочем, не люблю заранее портить настроение. Сейчас всё под контролем!
Лиан не мог порадоваться вместе с ней, поскольку желал прояснить одну деталь:
- Слушай, Рина… Насчёт поворота на перекрёстке…Может, сперва мы зайдём за Анной? - поделился своими планами Киприан.
Девушка усмехнулась.
- Ты говоришь так, будто собираешься заглянуть к подружке в соседний дом и позвать погулять, а не намерен вызволить княжну из башни, которая невесть где запрятана, и отправиться на поиск артефакта, - заметила Рина, недовольно хмурясь: кажется, её чары начинали рассеиваться, раз парень пытается настоять на своём.
- Пусть так, но не стоит заставлять её ждать…
- Она ждёт довольно много лет, Лиан, не думаю, что пара дней для неё имеют значение… - возразила Рина.
- Для неё, может, и не имеют, а для меня это важно!
Ярина закатила глаза и хмыкнула что-то невразумительное, но по её тону было и так понятно, что она думает обо всём этом.
Её категорически не устраивала такая расстановка приоритетов. Сначала нужно найти артефакт, а уж потом Лиан может бросаться в любые приключения, забираться на любые башни и освобождать любых прекрасных девушек. Главное – его жизнь больше не будет представлять ценности для неё, и вообще ей будет не до этих проблем – впереди замаячит бал и встреча с Марком, и всё иное померкнет на фоне сбывающейся мечты.
25
Следующая часть карты окончательно разбила надежды Рины на лёгкую добычу.
- Давай-ка заночуем, - поглядев в чистое безоблачное небо, предложила Рина. – Завтра самая трудная часть нашего похода – нужно пройти через поля намбулы.
- И… в чём же сложность? – спросил Лиан, который не понял ничего из названия растения.
- Намбула выращивается местными жителями, и очень многие пожелали бы засушить себе несколько букетиков, так что поля охраняются дежурными нюхачами…
- Кем-кем? – рассмеялся Киприан, которого это название позабавило. – Нюхачами?
- Да, - серьёзно ответила Ярина. – Это небольшие существа, похожие на собак. Они сидят в определённых точках и принюхиваются. Намбула, стоит повредить её стебель или надломить листочки, источает запах, который мы не чувствуем, но для нюхачей он кажется очень сильным. Они легко понимают, если кто забрёл на поле, и сразу срываются с места… Сами они достаточно безвредны, но вот хозяева полей точно не будут к нам добры и не станут слушать объяснений. Здесь плохо собирается энергия, а та, что получается от тепла их светила, слишком дешёвая и не преобразуется ни в одну из дорогих, так что… Намбула – основной источник их дохода, они за неё убьют…
Лиан скептически хмыкнул, а девушка продолжила:
- Самое плохое, что поля эти не обойти – они как раз граничат с землями, где водятся дикие оборотни…
- А что, бывают и одомашенные? – улыбнулся Киприан.
Ярина вздохнула. У парня явно было хорошее настроение, но разделить его с Лианом она не могла.
- Всякие бывают, но нынче они в наших краях редкость. А здесь их полно, они злобные и… короче, лучше уж через нюхачей. Если там попадёмся, хоть шанс будет… Всё же с хозяевами полей проще договориться, чем с оборотнями… Хоть мы и потратим на этот путь больше времени.
Лиан немного подумал над полученной информацией, а потом самоуверенно заявил:
- Мы пройдём по землям оборотней!
- Не думаю, что это хорошая идея… - с сомнением посмотрела на парня Рина.
- И всё же, - настаивал на своём парень. – Хочется добраться до Анны поскорей…
Ярина понимала его нетерпение: точно также ей хотелось побыстрее обрести артефакт и заявиться на бал, но она, привыкшая всё рассчитывать и взвешивать, и то не рискнула бы сунуться в земли оборотней, если бы не…
Девушка посмотрела на Киприана загадочно, и он совершенно не понял, к чему этот взгляд. Рина прикидывала, насколько больно ей будет потерять своего спутника. Выходило, что не очень-то он ей дорог, и потерять его она готова.
- Ладно, давай всё же устроимся на ночлег. В любом случае, сейчас не лучшее время для продолжения пути.
Лиан с этим спорить не стал и терпеливо подождал, пока Рина выберет для них подходящее дерево. Критериев, по которым Рина долго сравнивала одинаковые на вид деревья, парень не знал, да и это не очень занимало его мысли.
На этот раз он легко и уверенно нырнул в густую крону и расположился в мягких ветвях. Рина молча протянула ему какие-то тонкие стебли с мелкими листочками, и сама принялась жевать такие же. Лиан последовал её примеру, благодарно кивнув.
