- Не, так не выйдет, - покачал головой страж. – Если мы тебя пропустим – нас потом накажут – это раз. А Марка ты всё равно не увидишь, даже если энергию продашь – это два.
- Почему не увижу? – не поняла девушка.
- Так энергию врачи и маги покупают, а не лично князь. Он при этом не присутствует….
- Как так, не присутствует? – поразилась Рина, которой и так всё доходчиво объяснили, но она до сих пор не могла поверить, что её прекрасный план изначально был столь не продуман.
- Князья никогда не участвуют в торговле, - пожал плечами страж. – Им нужна энергия, и нет дела до того, кто её продал. Ты сама-то подумай: сюда ходят хоть и провереные люди, но всё же характерные… Приходит, бывает, пьяница, дервиш или оборванец, и маг с врачом покупают его энергию, потому что её по качеству не отличишь от другой – она ж ворованная или же от светил собранная. А представь, что этого человека увидит князь? Что он скажет? Что почувствует? А скажет он, что от таких ему энергия и даром не нужна, и почувствует, что его не уважают, раз от всякого сброду энергию скупают для него. А так – не видит и не знает.
Эти рассуждения показались Ярине верными, но это ничем не облегчало её состояния угнетённости и растерянности. Что теперь? Как подступиться к Марку?
Или подождать завершения бала? И тогда просто повстречаться с ним на улице города? Но так нельзя! Это непозволительный риск: он ведь может встретиться с кем-то на балу, познакомиться, влюбиться и напрочь позабыть о ней, об оборванке из парка… Ей показалось, что она не переживёт, если, подойдя к князю, увидит в его глазах недоумение, замешательство и полное неузнавание её. Медлить нельзя! Но и предпринять толком нечего… Эта патовая ситуация загоняла девушку в тупик, и от этого она выглядела совершенно усталой и несчастной.
- Да не вешай ты нос! – ободряюще похлопал её по плечу страж. – Знаешь, бабка моя вечно говорит, что как сложится, так и хорошо. И приговаривать любит, мол, судьба – она как вода – сколько препятствий не чини, а свою лазейку отыщет! – он немного помолчал, прикидывая, поняла ли его собеседница, и на всякий случай решил пояснить: - Ну, это значит, что если судьбой предрешено вам свидеться, то способ сам найдётся, нечего из кожи вон лезть, чтоб всё получилось!
Ярина посмотрела на него с благодарностью, хоть её и покоробило, что он счёл её столь глупой, что подробно объяснил бабкины слова. Она кивнула ему, улыбнулась и вежливо попрощалась с сердобольными стражами. Однако в её планы не входило просто сидеть и ждать, пока судьба подобно воде преодолеет все препятствия. Ей нужен был Марк, и она твёрдо решила, что будет использовать любые оказии, если таковые появятся, чтобы заработать денег или попасть на бал иным способом. Каким – она не представляла, но рассчитывала, что судьба пошлёт ей помощь в этом деле. И тут она не ошиблась.
11
Лиан третьи сутки не смеялся. Ни над шутками завсегдатаев, ни над байками Тима и ни над самим собой. Он находился в странном состоянии, когда не хочется ничего, и нет вокруг ни одного человека, который бы смог разогнать тоску так, чтобы на душе потеплело.
Предательство Ярины оказалось для него тяжёлым испытанием. Лиан ещё не обвыкся в этом мире, так мало знал о себе, что оказался не готов к такому. Кроме того, Рина почему-то не ассоциировалась у него со злом. Да, он понял потом, что она всё же забрала его силы, поскольку два последующих дня он пролежал в постели, не в состоянии даже подняться. Было ужасно стыдно перед Марьяной и Тимом, ведь он не только не мог помочь им, но и доставлял хлопот, да ещё и врал, не признаваясь в том, что Ярина обокрала его.
На третий день он всё же поднялся и пошёл помогать прибираться в зале. Но на душевном состоянии это не отразилось – он по-прежнему был уныл и печален, задумчив и молчалив.
Так продолжалось ещё несколько дней, и этим всерьёз обеспокоилась Марьяна. Сперва она всё ждала, что состояние парня стабилизируется само по себе, но потом стало ясно, что он ещё долго будет терзаться.
В одно светлое тихое утро Лиан прибирал таверну, в зале которой не сидел с того самого дня, как встретил там Рину. Он мыл оконные стёкла, ни о чём не думая и просто механически выполняя свою работу, так что даже не услышал раздавшиеся позади шаги.
- Ну как ты, болезный? - спросила Марьяна, подсаживаясь к Лиану, угрюмо сидящему у только что намытого окна.
- Нормально, - слегка улыбнулся он доброй женщине, стараясь выглядеть беспечно.
- А выглядишь не очень, - Марьяна покачала головой, на которой красовались странные деревяшки: женщина наматывала на них свои волосы, и деревяшки служили, как бигуди.
В таком виде она могла показываться только Тиму, своим детям, что давно проживали отдельно в других городах, и с недавнего времени и Лиану. Это нравилось парню - так он ощущал, что не стесняет владельцев трактира своим постоянным присутствием.
- Ты что-то совсем затихарился, - посетовала Марьяна, вздохнув. - Хоть бы посидел с мужиками, как прежде... Или погулять бы вышел! Глядишь, и познакомился бы с кем благородным - в город то и дело прибывают люди, желающие посетить бал у князя...
Киприан дёрнул уголком губ, и лицо его на миг исказилось болью. Он помнил, что скоро бал и отлично знал, как сильно некоторые желают повстречаться с князем, что устраивает это мероприятие.
- Не серчай на них, - посоветовала Марьяна. - Она богаты - в их жизни другие законы.
- И наши пути с ними не пересекутся, потому что мы бедны? Но ведь... ведь бывает же, что этот барьер преодолевается? Что бедный богатеет, а богатый - нищает? - он хотел знать об этом, чтобы понять, ради чего его всё же чуть не убили. Был ли шанс у Рины, если это её настоящее имя, с помощью его энергии значительно улучшить уровень своей жизни? Или это было просто заблуждение, её навязчивая идея или просто мечта?
- Забудь об этом, Лиан, - Марьяна погладила его по плечу, словно желая утешить. - Да, бывает всякое, но это исключения... Надо, чтобы очень сильно повезло, чтобы подняться выше... А ты, уж прости, не очень везуч, как видно... Да и защиты на тебе нет... Что, та девушка так в душу запала? - спросила женщина участливо.
Киприан посмотрел в добрые глаза и пожалел, что пообещал Рине не рассказывать о том, что у них произошло. Сейчас очень хотелось выговориться и рассказать обо всём в подробностях, поделиться теми чувствами и переживаниями, что терзали его. Он чувствовал, что Марьяна поймёт и найдёт верные слова для поддержки или утешения. Но он не хотел нарушать данное слово. Почему-то он знал, что в былые дни часто давал невыполнимые обещания. Он не помнил, но знал это наверняка, и потому твёрдо решил для себя, что отныне будет иначе.
У него новая жизнь, с чистого листа... И пусть пока всё не столь гладко, как хотелось бы, но он справится!
- Я не нужен ей, - ответил он спокойно. - Она мила, но это не тот человек, ради которого я стал бы пытаться прыгнуть выше потолка...
