- Ой, подумаешь! - ну да, мой косяк. Хотя, я не сожалею.
- Не твоя сильная сторона. - да сколько можно-то!
- Думать? - я был готов взорваться, но истукан выдавил из себя целое предложение!
- Тебе бы с ведой поскорее встретится, а то она там уже… - Дагор остановился на полуслове и замер, как будто, прислушался.
- Что с ней? Она в беде? - внутри похолодело, я справлюсь, где наша не пропадала! А вот девчонка, как я сразу не подумал. Куда ее занесло?
- Тихо. - шикнул мужчина и чуть заметно напрягся.
- Мири в порядке? - шепотом продолжил я - Скажите, прошу!
- Я занят. - он прикрыл глаза и вытянул руки
- Да тут никого нет, кроме нас! - как же он меня бесит, завожусь с полоборота - Если вы вдруг забыли, то...
- Какой же ты мерзкий! Тебе пора! - Дагор повернулся и быстро шлепнул рукой мне по лбу. Не так больно как в прошлый раз, но как-то… унизительно, что ли.
Я открыл глаза, трясущимися руками достал стекляшку с эликсиром от Мири и выпил содержимое. По телу разлилось тепло, как от горячего укола, зато боль, ставшая почти невыносимой от болтовни с Дагором, мгновенно отступила, осталась только легкая тошнота. Сносно. Прислушался, всмотрелся в темноту. Недалеко от меня едет телега, запряженная одной старой кобылой. Быстро поднялся и рванул на звук, надо расспросить повозчика, где я и есть ли поблизости деревня, село, город, что угодно, где живут люди! Через пару минут я выбежал на дорогу, преграждая путь телеге, лошадь громко заржала, а из-за неё донёсся скрипучий голос.
- Ах ты ж пёс лохматый! - кричал седой сухонькой старик, хватаясь за сердце - Тебе жизнь не мила, хлопец? В такую темень, в чащу залез!
- Извините! - громко ответил я и поднял руки, давая понять, что не причиню зла - Я заблудился, рядом есть деревня или город?
- Опа-йопа… - старик задумался и, чуть помедлив, осторожно кивнул, указывая за мою спину - Мож этот сгодится, мимозыря?
Я оглянулся и стало немного стыдно. Мимозыря — точнее и не скажешь. Километрах в пяти от меня стоял город, обнесенный белой крепостной стеной. Клянусь, он светился как шикарный бродячий цирк в открытом поле! Настолько ярко, что над ним, как будто, разгоралось желтое зарево. Твою ж… Серьезно?
- Вы не могли бы… - я виновато потёр затылок.
- Залезай, прокачу с ветерком! - засмеялся старик и я забрался в телегу, полную сена.
Кобыла оказалась не только не проворной, но и на удивление романтичной. Она замедлялась, как будто, рассматривая звёзды или вовсе останавливались пожевать травы и полюбоваться цветочками, да и хозяин повозки никуда не спешил. Всю дорогу травил байки, приправляя странными словечками и забавными ругательствами, а заодно хвастался какая хорошая у него жена. И порядок в доме, и горячая еда и в постели делает… что?! Спасибо, большего я знать не хочу. В общем, сначала я, конечно, слушал, а потом погрузился в свои мысли.
Прошёл целый час, когда мы, наконец, остановились, преодолев распахнутые настежь крепостные ворота. Стена здесь только для вида, что ли? Ни стражи, ни решеток, никакой охранной системы!
- Ты не подумай! - заметил мой недоумевающий взгляд старик - Нас охраняют, бывает. А сегодня, видать, в центральной таверне дюже весело! Страже угодно отдыхать!
- Странно… - протянул я - И на посту нет, и если нападет кто, не помогут. Вряд ли же оно молоко пьют в таверне.
- Куда там! Напорятся, как свиньи, чтоб у них срака по шву разошлась! Еще и своих мутузить пойдут! Только талары собирают, чумазые демоны…
- Зачем же вы им платите? - странные люди, жалуются, а ничего менять не хотят.
- Они под покровительством Вангора. Вражий сын, пранцы б его пожрали! Назначенные императором, кукушки пестрозадые! В узилище бы их всех, псы блохастые!
Дед сыпал проклятиями ещё несколько минут, потом опомнился и спросил, где меня высадить. Если Мирида здесь, в городе, скорее всего она в таверне. Надеюсь, Дагор не зря упоминал про нее, у него иногда бывают умные мысли. К моему сожалению, здесь их пять, так что я подробно расспросил где они находятся, достал из кармана пару монет, расплатился за «такси» и сошёл у ближайшей.
Спустя пару часов я обнаружил, что Мири действительно была в таверне. В последней из пяти, что я обошёл! Я потянул массивную дверь и шагнул внутрь. Большое светлое помещение, с высокими потолками и большими витиеватыми люстрами, в дальнем углу небольшая сцена, где скучают дамы, одетые в тугие корсеты и короткие пышные многослойные юбки, с длинным шлейфом сзади. Интересно… Длинные темные столы и лавки, расставленные по залу пустели. А вот и посетители — мужчины, женщины, старики и милые старушки, все столпились в центре. Через гул и смех, от которого дрожали даже большие винные бочки, мирно отдыхающие у стойки, я вдруг услышал знакомый звонкий голосок, а через мгновение надо толпой поднялась сама веда. Глаза горят зеленью, щеки залились румянцем, а пухлые алые губы растянулись в широкой улыбке. Рыжие кудри веды удобно развалились по плечам и щекотали щею, забираясь под ворот распахнутой светлой рубахи свободного кроя, слегка прикрывающей тонкую нательную майку. Зрелище завораживало не только меня, но и добрую половину гостей таверны.
- Ну что, ребятушки! - громко крикнула Мири, топнула ногой по столу, на котором стояла и осушила бокал - Давай нашу, ещё раз!
В следующую секунду все дружно начали петь что-то про Вангора, возмездие, грозных воинов и свободу. По мотиву песня напоминала «Ойся, ты ойся» Кубанского казачьего хора, да и по общему настроению тоже. Я привалился к стене, сложив руки на груди и сверлил взглядом рыжую, в надежде, что она меня заметит. Но она лишь размахивала руками и танцевала так, что рубаха спала с плеч и держалась уже на одних лишь локтях. Через минуту на ее импровизированный танцпол поднялся широкоплечий молодой блондин, жадно поглядывает на мою веду, так и норовит приобнять, а мне это не нравится, однозначно! Внутри все закипает. Очень. Сильно. Не нравится! Надо что-то делать. Я зарычал и устремился к столу, на котором отплясывала Мирида, растолкал пьяную шумную толпу, схватил девчонку за ноги, закинул на плечо и под возмущенные крики собутыльников, вынес на улицу.
- Ты с ума сошла? - я поставил девчонку к стене и уперся ладонями, заключая веду в плен и лишая возможности сбежать.
