- Да как он найдет спасителя? Артефакты возможно обнаружить только в момент активации. А святыни… - протянул грузный мужчина - Их можно перемещать. Достаточно разорвать цепочку, спрятать одну и пророчество не сбудется.
- Так сколько платят? - шумно выдохнул худощавый.
- Сейн! Смотри! - ко мне шумно подлетела раскрасневшаяся веда, спугнув загадочных незнакомцев - Красиво, правда?
- Это волк? - я внимательно рассмотрел черную глянцевую маску, украшенную золотыми сверкающими узорами, которую протягивала Мирида.
- Ну да! Ты будешь волком! - девчонка сверкнула глазами и достала похожую, белого цвета - А я — лисица!
- Я тот еще пёс. - усмехнулся я, рассматривая обновку.
- Я об этом не думала, но полностью согласна! - прыснула Мири.
- Эй! Лиса вообще-то, хищное млекопитающее из того же семейства псовых.
- Вот не надо мне тут рассказывать! Прибереги свои выдуманные слова для нежных барышень, с которыми будешь танцевать на балу!
- Ага. Пойдем, Мирида - ухмыльнулся и приобнял веду, потащив в сторону таверны - Я очень голоден.
Когда мы уселись за стол и заказали знаменитый Ленгардский гуляш в хлебе, я пересказал веде диалог незнакомцев, в надежде узнать, о чем именно они говорили и связано ли это как-то с моими святынями, с помощью которых я планировал вернуться домой. Мири задумалась, опустила глаза и медленно потерла виски, но ничего не ответила. Через несколько минут она, наконец, посмотрела на меня и пообещала выяснить у Эриона, что это значит и зайти вечером, чтобы обсудить подробности.
После плотного обеда мы вывалились на улицу, весело смеясь. Я всего лишь рассказал веде, пару историй из своего детства в лихих девяностых, а она уже несколько минут держалась за живот и не могла успокоиться. Чувствую, погорячился я, поведав ей, как сторож детского сада выпустил солевой снаряд прямо в мое мягкое место. Хорошо, что меня только задело, а не ранило по-настоящему, хотя пару недель я все-таки не мог нормально сидеть. Ждать пока Мири успокоится времени не было, пора возвращаться в замок, сегодня с нас снимут мерки, чтобы подготовить наряды для карнавала, а веда так и не определилась с цветом платья.
Мы сделали несколько шагов вперед, подходя к широкой дороге, которая примыкала к площади и Мирида вдруг резко дернула меня за рубашку. Очень вовремя, кстати! Прямо передо мной пронесся всадник, с горном во рту, оповещая всех о важном событии. Все вокруг замерли и на площади стало тихо, слышались лишь робкие перешептывания детей, игравших у фонтана. Через несколько мгновений, на роскошном белом коне, сопровождаемый пышной свитой, появился плюгавенький мужичок, со вздернутым носом и выпирающими передними зубами. На кролика он смахивал еще узкими бегающими глазами и мясистыми крупными ушами. Пальцы наездника были украшены густыми черными волосами, чего не скажешь о лысеющей голове. Мужчина мне знаком, я помню, как он собирался казнить Мири, потом волка, потом меня… Это же доблестный, справедливый и щедрый император Кариада — Вангор Третий. Он горделиво восседал на коне, брезгливо рассматривая людей вокруг, как вдруг конь заржал и встал на дыбы, чуть было не сбросив неумелого наездника. А жаль. Я опустил глаза и заметил, что прямо перед лошадью, сжалась в комок маленькая очаровательная девочка, выбежавшая на дорогу за укатившейся монеткой, ей лет пять не больше.
- Уберите это отребье! Император едет! - визгливо заорал правитель, одарив малышку злобным надменным взглядом - В темницу ее, за неуважение к короне!
- Мири, нужен план! - шепнул веде.
- Надо увести девочку, потом… потом я все сделаю сама, иди! - веда мягко толкнула меня вперед.
Извините, ваше высочество! - я подскочил к девчонке, схватил ее на руки и быстро сунул Мириде - Прошу, помилуйте! Она еще совсем ребенок, не понимает.
- Сейн! - тихо сказал Мири, скрываясь в толпе - Мне нужно несколько минут, держись.
- Может быть ты хочешь принять ее наказание? - брызгая слюной, истерил правитель, не обратив внимание, что веда с девчонкой сбежали.
- Если этого требует корона, то… нет. - ухмыльнувшись выдохнул я, убедившись, что ребенок на безопасном расстоянии, а как она выглядит, император вряд ли запомнил.
- Как ты посмел возражать правителю Кариада, смертный! Тебе надоело жить? Или голова сильно давит на плечи?
- Если давит, значит там что-то есть! А ваша как? Легкая? - я сделал осторожный шаг в сторону, ища взглядом веду, а вокруг меня плотным кольцом разместилась стража - Извините, Вангор, у меня масса дел!
- Может тебе отрезать язык, идиот? Или всю твою дурную голову, как считаешь? Ах, да! Я давно не радовал себя казнью на костре! Или… - правитель поморщился и завизжал, потому что с неба, прямо на его лицо, а заодно и на всю императорскую свиту посыпались… лягушки?
- Беги, Сейн! - заорала Мири, откуда-то слева и я бросился к ней, разрывая плотное кольцо воинов, которые отбивались от зеленых, гулко квакающих и ловко прыгающих земноводных.
Вокруг царил хаос, лягушки падали с неба, отскакивали от людей и спешно неслись к спасительному фонтану, в поисках укрытия. Через пару минут я, наконец, добежал до узкой улочки, где пряталась Мири и мы припустили в сторону замка. Несколько минут быстрого бега, а как следствие гудящие ноги и сбитое дыхание, заставили нас замедлиться, но останавливаться было нельзя. И только когда на горизонте показался замок ордена Тучного тушканчика мы отдышались и перешли на быстрый шаг.
- Куда ты дела ребенка? - заинтересованно глянул на довольную веду.
- Отправила домой, к матушке. - гордо ответила Мири - И сказала не высовываться, пока император не уедет из города со своими новыми питомцами
- Это ты здорово придумала, - широко улыбаясь сказал я - дождь из лягушек! Обалдеть!
- Ну… - замялась веда - Я планировала грозу, вообще-то. Я слышала, что Вангор боится грома.
- Лягушкам он тоже не рад, судя по его истеричному визгу! - я одобрительно похлопал веду по плечу - Погоди, ты же сама боишься молний, как ты…
- Мирида из Эрингема — потомственная веда! Она ничего не боится, ясно! - сверкнула глазами девчонка.
- Яснее не бывает! - нарочито серьезно кивнул я, пытаясь сдержать смех.
- Не боится! Заклинания только путает… изредка. - помрачнела рыжая и уставилась свои занимательные руки.
- Это дело наживное! - решил поддержать девчонку - Может нужно почитать книги, или посоветоваться с другими ведами?
- Я всё утро читала, пока вы там про свою еду говорили! А все-равно…
- Мири, - ласково улыбнулся я и приобнял веду - продолжай в том же духе, у тебя обязательно получится. Когда-нибудь, твои лягушки станут жирными, мясистыми жабами! А там, глядишь и до змей доколдуешься!
- Знаешь что, умник! - рыжая выбралась из моих объятий и больно ткнула меня в бок - Беги, Сейн. Беги изо всех сил. Потому что, как только я догоню тебя, клянусь, парой колких фраз ты не отделаешься! Тебе конец!
