— Ты знаешь, кто я?
— Да. Ты — Действующий Демиург данной Ветви.
— А кто твой создатель?
— Куратор Мердок, ответственный за Третье кольцо ствола Древа Миров.
— Что ты можешь рассказать о нём?
— Куратор Мердок в иерархии Древа Миров соответствует действующему Демиургу. Его преимущество — свободное перемещение по Древу Миров в пределах Третьего кольца.
— Какую пользу ты можешь принести мне?
— Я подключён ко всем мирам твоей Ветви, включая игровые. В моих возможностях в режиме реального времени собирать любую информацию со всех миров одновременно, а так же изымать души простых смертных
— Так это ты предоставлял данные Истинным игрокам, после чего они, с твоей же помощью, призывали в мир Игры заключённых?
— Верно. Тебя так же призвали благодаря мне. Ошибка, допустимая погрешность.
— Сука! Вот так вот просто? Сообщал информацию о нарушителях? А почему сразу не выбирали тех, кто подходит под ваши параметры? Доводили бы его до стадии Истинного игрока, помогали стать хозяином одной из стихий.
— Это запрещено Конструктором Древа Миров. Подобное вмешательство повлечёт за собой стирание всех причастных, включая Куратора. Конструктор следит за теми, кто пожелал вмешаться в естественный ход становления Демиурга.
— Но меня то вы смогли отправить в закрытый мир.
— Профилактика. В закрытом мире будущий Демиург проходит испытания, а так же может набрать преданных вассалов, с помощью которых откроет портал в свой мир. Правда, за время одного цикла ещё ни один Истинный игрок не смог собрать вокруг себя необходимое количество вассалов. Наоборот, заключённые продолжали соперничать, до полного истребления друг друга.
— Что значит — цикл?
— Отрезок времени, во время которого должен родиться Действующий Демиург. По его истечении происходит перезапуск Системы, и всё повторяется снова, с небольшими изменениями в сценарии.
— Так, слишком сложно, отложим на потом. Скажи вот что — если вы не имеете права вмешиваться, то почему другие могут? Например мне очень помог один дед, который считал себя вашим противником
— Свободные Демиурги? Это противники Кураторов. Потерявшие, или убившие свои Ветви, добровольно пропагандирующие естественный рост Древа Миров.
— Они несут пользу Древу?
— Они пытаются загладить свою вину перед Конструктором. За гибель Ветви Демиурга лишают права повелевать мирами.
— Мне сказали, что причина гибели — вы.
— Ложь. Кураторы не заинтересованы в отмирании Ветвей. Каждая новая Ветвь, попавшая под контроль Куратора, освобождается от лишних миров, обычно их количество не привышает пятидесяти процентов. Остальные миры находятся под контролем Демиурга и одного Исполнителя Воли.
— То-есть вы уничтожаете половину миров? Вместе со всеми разумными, населяющими их?
— Верно. Кураторы не заинтересованы в росте Ветви, это лишит возможности остальных Истинных игроков покинуть Её.
— Ага. Значит это правда, что где-то находится целый мир, населённый Истинными игроками?
— Не мир, три Ветви, расположенные рядом.
— Всё, я окончательно запутался. Ответь на последний вопрос. Один из бойцов Эффектора сказал, что души моих слуг и вассалов перенесло в какое-то хранилище, и чтобы вернуть их, мне нужно убить Куратора. Это правда?
— Есть другие способы вернуть души разумных, изъятых из твоей Ветви. Но все подразумевают выход за пределы Древа Миров.
Я был уверен — искин мне не врёт. И при этом я точно знал — его словам нельзя верить. Помощник говорил то, что знал сам, но это не означало, что его знания правдивы. В который раз убеждаюсь — никому нельзя верить.
"Действующий Демиург Seraphim, искуственный помощник класса "Сеть" перешёл под твоё управление. Изменены настройки системы "Свой-чужой". Связь с искуственным интеллектом класса "Контролёр" навсегда утеряна.
Действующий Демиург Seraphim, получена рекомендация: обратиться к Сердцу Ветви номер икс две тысячи триста семь."
— Скажи, помощник, тебя можно как-то перенести из этого мира в другой?
— Да, Администратор. Ядро, содержащее мой главный вычислительный модуль уже спускается на платформе к выходу, через минуту будет здесь.
Я не хотел уничтожать столь полезного помощника, но и использовать его, без проверки, с моими мизерными знаниями — глупо. Но это решаемо, и я даже знаю, куда можно поместить искин, пока не разберусь с насущными делами.
— Рассказывай, что там за способы ты хотел предложить.
Глава 24 ДРЕВО МИРОВ
Получив от искуственного помощника советы, как вернуть своих товарищей, я узнал нечто, заставившее поспешить. Оказывается словосочетание "Окончательная смерть" не является концом существования. Получая при гибели подобный статус, матрица сознания разумного покидает свою ветвь и отправляется в Накопитель — ещё одно изобретение Кураторов.
Нет, сознания не уничтожают, и не перерабатывают во что-то иное, за это Конструктор карает нещадно. Кураторы, с помощью душ, покинувших Ветвь, исцеляют другие миры, вливая в них "свежую кровь". Правда есть один ньюанс, при переносе матрицы из одной ветви в другую, проклятые гуманоиды полностью уничтожают память, фактически убивая личность.
Я нашёл в себе силы дослушать искин до конца, после чего усилием воли и тратой ста тысяч Воли Демиурга перебросил полуметровый шар — носитель искуственного разума, в закрытый мир Альфа три. Оттуда он не сможет воздействовать на другие миры, и это на руку — мне некогда сейчас следить за этой машиной. Как и нет доверия чуду вражеской техники.
Решив одну из проблем, я сел прямо у пирамиды, облакотившись о закопчёную стену, и хорошенько так задумался. То, что нужно выходить за пределы Ветви, это само собой. Другое дело, что мне каждые пять минут приходит сообщение:
Действующий Демиург Seraphim, рекомендовано немедленно посетить Сердце Ветви номер икс две тысячи триста семь."
Придётся посетить это самое сердце, потому как сообщения приходят не от искуственного помощника, а скорее всего от Конструктора, или его слуг. А ещё следует разобраться, что я получил, став Демиургом. Чую, что это будет набор обязанностей, обязательств и прочего, от чего не отвертеться. Так, сначала Сердце, потом всё остальное. Один мысленный посыл, минус миллион сил Воли, и я очутился в белом, почти молочном тумане, при этом не ощущая тела. Не знаю, сколько я пробыл в этом ничто, прежде чем раздался Голос.
"Действующий Демиург Seraphim, ты подтвердил:
1. Звание "Демиург-Завоеватель".
2. Право на Ветвь номер икс две тысячи триста семь (Данная Ветвь находится на нулевой ступени развития. Для повышения ступени необходимо назначить десять достойных Исполнителей Воли Демиурга).
