Битва гигантов затянулась на двадцать минут, и закончилась паражением обоих. Располасованные, с вскрытыми брюшинами, они в какой-то момент настолько обессилели, что рухнули на землю, вцепившись друг в друга мёртвой хваткой. Еще минут десять вяло побарахтавшись, монстры затихли.
Перед глазами вспыхнула надпись:
"Seraphim, ты со своими воинами отбил вторую волну тварей (потенциал атаки 15 %), потеряв 8 бойцов. До третьей волны тварей (потенциал атаки 20 %) осталось 14 часов. Захвати кубок конкурента, чтобы повысить "Бастион" до второго уровня, и увеличить свои шансы на выживание."
— Карл! — крикнул я, отыскивая глазами вассала. Тот уже организовал помощь раненым, и сейчас руководил расчисткой крепости, стаскивая трупы тварей к вратам, а тела бойцов к башне.
— Слушаю, Повелитель!
— Поставь десяток бойцов на стены, и столько же отправь собирать стрелы, остальных гони в казарму. — я указал на постройку: — На втором этаже помещение с нарами. Два часа на отдых, через три выходим. Тела убитых сжечь, я вроде дрова видел.
— Принял! — гном ударил себя кулаком в грудь, и, повернувшись к бойцам, принялся раздавать приказы.
— Думаешь, успеем за десять часов добраться к следующей крепости до волны? — спросил Крат.
— Нет, конечно. Но, сидя на одном месте, вряд-ли мы сможем победить. Более того, мы, скорее всего, просто передохнем все, под натиском тварей. К тому же я рассчитываю взять с собой "Бастион", уверен, это возможно.
— Повелитель, у меня хватит силы Воли на один удар по площади — способность похожа на твой чёрный огонь, но стихия другая, или же нанести пару точечных ударов, убивающих любую тварь, кроме Истинного игрока. Так что одну волну перенесём без потерь. В крайнем случае использую способность Демиурга, там набралось на применение одной способности. Увы, в закрытом мире мне не шёл рейтинг за убийства. Да и не с кого было их набирать, не с зайцев же. Меня другое волнует. Что мы будем делать, когда встретимся с Истинными игроками? У того же Творца набралось миллионов двадцать рейтинга, не меньше.
— Подожди! — я прервал вассала. — Сколько миллионов у тебя?
— Чуть больше двух. — ответил Крат, с непониманием глядя на меня.
— А у Творца значит двадцать?
— Ну, скорее всего да. Я свои два набирал шесть месяцев, а у Творца было два года и возможность охотиться в двух мирах сразу. У Морсы скорее всего около десяти, у Неизвестной чуть больше.
— Нет у Морсы десяти миллионов рейтинга. — раздался за спиной голос Вии. — Она потратила почти всё, и лишь благодаря этому я здесь, с вами. В честном бою у хозяйки Смерти и Червя не было ни каких шансов справиться со мной на моей территории.
— А у тебя сколько рейтинга? — спросил я, отметив про себя, что надо было расспросить об этом ещё там, возле моего особняка.
— Осталось шесть. Хватит на одно воскрешение, поэтому я и стараюсь держаться рядом с тобой, Повелитель.
За два часа, пока мой отряд отдыхал, я закупил в лавке расходников для изготовления патронов, и изрядный запас пороха. Имелась у меня на его счёт задумка. Но это позже, а сейчас я, оккупировав одну из комнат, занялся важным делом — изготовлением патронов.
Пол часа я портатил, чтобы снарядить тридцать патронов к своему ружью. Ещё столько же времени ушло на осмотр "Бастиона" и проверку, возможно ли его вынести из крепости и активировать. Мои предположения вновь подтвердились, и это радовало. Правда, появились изменения и дополнительная характеристика — прочность. Если она заканчивалась, необходимо было вновь тратить десять тысяч на активацию, и так до бесконечности. Но был и плюс, купол вставал своим краем прямо до земли.
Час потратил на отдых, просто отыскал свободные нары и мгновенно вырубился, погрузившись в тяжёлый сон. Разбудила меня Эрая.
— Муж мой, прошло почти пятнадцать часов, как мы здесь находимся, и за это время я ни разу не видела, чтобы ты ел. И ещё, Карл приглашает тебя на совет.
Вопрос действительно оказался серьёзным. В отряде имелось двое раненых, которых придётся транспортировать, и ещё четверо, которые не смогут преодолеть длительный переход. Вопрос решался тратой последних запасов Живой воды, или шестью легендарными зельями регенерации.
— Минуту, — подтянул к себе лежащий рядом вещмешок, и принялся выставлять содержимое, пока не добрался до аптечки. Достав из него два самых сильных зелья, протянул Карлу: — Это для лежачих. Остальных отпаивайте Живой водой. И еще, Карл. Распредели эти банки с порохом между бойцами, они могут нам пригодиться в будушем.
— Бомба? — глаза гнома загорелись безумным огнём. — Подложить заряд под врата вражеской крепости, и рвануть. Я знаю, из чего можно сделать корпус!
— Добро. Корми бойцов, лечи раненых, и выходим. Крат, ты тоже освободи свой вещмешок от всего лишнего, для тебя имеется особая ноша.
Крепость покидали, когда на землю опустились сумерки. Полным составом, сто двадцать пять бойцов, если считать и меня и двойника. Двигались привычным маршем — пятьдесят минут в пути, десять отдыха. После каждого привала усталость накапливалась, и через шесть часов пути мы всё же решили отдохнуть. Свернули в сторону, и, углубившись достаточно, чтобы нас не было видно с тракта, встали на привал. Назначили дежурство, на всякий случай достали из вещмешка Крата "Бастион", и завалились спать.
Подъём устроили за пол часа до прихода волны, Карл заставил всех как следует размяться, и туман мы встретили уже бодрыми и готовыми к бою.
— Активируй артефакт! — отдал приказ Карл, и один из бойцов тут же его выполнил. Нас накрыло мерцающим куполом, отрезая от тумана. Пара минут томительного ожидания, и сквозь появившиеся в сплошном мареве прорехи на купол бросились десятки тварей.
— Лучники, залп! — раздался очередной приказ командира. — Копейщики, бей через купол!
— Прочность быстро проседает! — заорал боец, активировавший артефакт, хотя бой не продлился и минуты. — Осталась половина!
— Назар, поддержи бойца у "Бастиона"! — распорядился Карл.
— Десять минут! — отозвался стрелок, приняв дежурство у артефакта. — Затем нужна будет замена!
Пять минут мы отбивались от одуревших тварей, прущих на призрачные стены. Чтобы снять давление с купола, к бою присоединились абсолютно все — мечники, бойцы с огнестрелом, арбалетчики. Простые бойцы пустили в ход боевые способности, а Самиель ударил чем-то ярким и мощным, проложив в рядах нападающих широкую, в несколько метров, просеку. В какой-то миг нам даже удалось остановить тварей на расстоянии А потом пришёл он.
Мощнейший удар сверху в один миг уничтожил защищавшую нас сферу. Я успел краем глаза заметить, как заваливается на спину Назар, потерявший сознание. В голове ворочались мысли — что делать? Похоже купол не спасёт от такого противника. Это же, мать его, дракон — точная копия того, что я убил в мире Света. А решать надо быстро, твари вновь набросились сплошной массой и скоро захлестнут нас.
